– Успокойся, маг. Я не жалею, если ты об этом, но…
- Но…? - Прекрати так себя вести!
– Ах, да, я и забыл, репутация и все такое прочее… Ну извини, больше не буду. И вообще… это не я.
- Ну да. Ладно, хватит тянуть. До встречи. - И тебе… – на три голоса. Изабелла порывается что-то добавить, но хмыкает. Хорошо, что промолчала, знаем мы ее шуточки. Знаем? Ой, ли… - Всем успехов, всем удачи… Чего там еще принято в таких случаях желать? А ведь зарекался я со Стражами связываться…видать, не судьба. - Знаешь, Блонди, ты сам на себя не похож, – Варрик задумчиво трет подбородок.
Ты лишь пожимаешь плечами. А что еще ты можешь сделать? Что-то мне подсказывает, что вот таким ты был… до Справедливости. Кошатник и оптимист. Дух убивает в тебе радость бытия… но что стало толчком к резкому возвращению к себе? Гадать долго. Хотя, одну вероятную причину могу назвать. Летис. Фенрис.
Больно ли мне от этой мысли? Не знаю. Немного.
- Думаю, пора идти. Счастливо оставаться, девочки.
Забавно, а ведь правду сказал – уходит мужская часть команды, женская остается. Очаровательно. Махнув рукой на прощание, разворачиваюсь в сторону порта. Теперь – первый же корабль в Амарантайн… не думаю, что их нет у причалов.
====== Глава 8 ======
Корабль действительно был. Но он плыл странным маршрутом, сначала в Хайевер, потом в Оствик и только оттуда в Амарантайн, долго и с остановками чуть ли не в пятнадцати местах, причем. Правда, как прозвучало, по-другому в Ферелден идут только частные суда… а таковых в порту не наблюдалось. Пяток золотых на каждого – дорого – но смысл торговаться? Проще оплатить. Да, на нас косились, в своей броне мы выделялись среди матросов и беженцев, как положено сильным мира сего, но форму Стража узнАют всегда… как и мою мантию Защитника. А эльф просто очень известен… в узких кругах.
И вот сейчас – Амарантайн. Две недели в море. Опытным путем выяснилась несложная истина – Я НЕНАВИЖУ корабли. И что только Изабелла в них находит? Варрик, похоже, тоже не в восторге… Только Фенрису и тебе все равно.
Мы не были вместе с того первого раза, но не могли не ощущать, как копится удушливая тяжесть. Главное не сорваться.
В последние пару дней я даже выходил на разминку – давненько со мной такого не было… Хм-м… или было? Ладно, не думать. Похоже, фраза «не думать» стала моей молитвой, наравне с привычной уже Песней Пламени. Здесь нет возможности обращаться к Богам так, как положено, но читать положенные тексты мне никто не мешает… Фенрис пару раз застал меня в молитвенном трансе… к счастью – не осознал, ЧТО именно я шепчу. Или не захотел осознать.
А благосклонность моего Бога мне понадобится. Еще как – если я действительно рассчитываю выжить в этой истории.
Сходни тихо скрипят под ногами. Наконец-то. Твердая почва под ногами. А где-то в душе скребется неприятное ощущение чего-то… лишнего… опасного… неправильного…
Тихо, исподволь, оно царапается в сознании, словно зверь, роющий нору. Оно… чужое. Темное. Глубокое, словно Бездна. И меня так… тянет прыгнуть в нее. Скользнуть разумом в эту темноту.
Чем ближе разум к этой Тьме – тем сильнее ощущение барабанного боя в висках. Не ток крови – это что-то… другое. Чуждое. Но такое…родное, словно доселе спавшая часть меня самого… И хочется слиться с этим ритмом, подстроить под него свое собственное сердце, признать свое… нет, не поражение.
Принятие неизбежного…
Доки Амарантайна. Кое-где копоть, оплавленные пятна…
- А я думал, они все заполировали, шесть лет уже… Здесь Летис дожег тяжелого огра. Вон, видишь, в камне вплавленный металл блестит? Наплечник… или быть может, часть щитка. - Ну, может, на память оставили? - Ха! Скорее… ага! Так я и думал. Вон, вилы в дереве… Так вот, они там торчали еще когда я только впервые тут оказался. Странное место для их хранения, не находишь? - Люди вообще странные. Гном, ты согласен? – Фенрис оглядывается по сторонам… тоже чует что-то неладное во всем этом, не так ли? - А то! Сколько не слушаю эту вашу Песнь Света, никак не пойму, Андрасте убили за мозги… или за… – он выразительно очерчивает ладонями полушария в районе собственной груди, – …глаза?
Я не знаю андастианской религии… только в общих чертах. Так что… Разражаюсь хохотом, отчего все вокруг оборачиваются. Мне все равно, над чем сейчас смеяться – просто нервы требуют… отдачи. Хочется отбросить мешающую мелодию… отвлекающий ритм. Андерс хмыкает:
– Вот скажи… у всех это спрашиваю... Как думаешь, она правда была такой хорошенькой?
- Ты чего хочешь от художника? О чем мечтал – то и высекал. Вспомни легенду об «Андрасте, спящей нагой». - А-а, это которую в покров Тени завернули? Ха, зато после этого ее все жаждали полапать… из любопытства. - Хоук… - Знаешь, есть такое понятие, как художественный образ… - Ты точно с Летисом не был знаком? - Хоук!
– Нет, только с его угрюмым…
- ХОУК! - Что?
Фенрис, нахмурившись, показывает вперед. Тяжелый отряд. Разбойники? Не похоже – слишком хорошее вооружение. Лицо предводителя вызывает какую-то смутную ассоциацию… поймать, как обычно, не успеваю. Ты неожиданно расплываешься в проказливой улыбке. Меня слегка…передергивает? Что-то в этом есть… неправильное. Это не тот ты, которого я знал прежде… мой Андерс резал руки, спасаясь от Тени… Что? Что за воспоминания?
- Сенешаль Вэрел! - Стой на месте, Порождение! - Ну, Вэрел, так не честно. А где встреча с распростертыми объятиями вернувшихся в лоно Цитадели? - Я не знаю тебя, тварь! - Упс, я, кажется, чуток просчитался. Хоук, уходим. Думаю, я не хочу убивать товарища, пусть он меня и не узнает.
– Андерс…
- Хоук, в сторону…
Щиты отгораживают от нас весь отряд. Ты резко дергаешь меня за руку.
- Солнце, уходи. Они не шутят. Быстрее.
Три минуты, чтобы исчезнуть. Ох, как пригождаются навыки Тени, когда совсем не ждешь. Стоянку разбиваем в стороне от тракта. Путь Паломников, соединяющий Башню Бдения и Амарантайн, мерцает огнями гораздо восточнее того места, где устроились мы. На краю сознания что-то отвратительно скребется… то ли мысль, то ли чувство… Жду подвоха за каждым кустом. Андерс… вот теперь ты привычно угрюм и тих.
- Блонди… - Они погибли. Все погибли. Я не могу туда вернуться, понимаете? Там, на камнях, кровь моих друзей. Горы искореженных тел… доставали их из-под трупов. Огрен… его узнали только по доспехам Стражей, что на нем были… Веланна… ее накрыло обвалившейся стеной… тела не нашли вовсе… И ребята из стражи… И братья Главонаки… они своей взрывчаткой целые отряды выкашивали… пока последняя партия не сдетонировала в их руках от огненного шара какого-то эмиссара… Натанияль, Сигрун и Справедливость тогда были с Летисом, отбивали Амарантайн, они бы не смогли вернуться, не уничтожив город. И Армаас… кунари-торговец… он бился за десятерых, пока не попался тяжелому огру…
Из светящихся голубизной глаз текут прозрачные слезинки. Фенрис садится рядом с тобой, с силой сжимая лежащую на земле ладонь. А твой голос медленно меняется, обретая нотки Справедливости.
– Мы не успевали… не могли отбить Башню… Мастер Вейд и… как же его звали… Геррен?… Харрон?… пара кузнецов из Денерима… они сделали доспехи стражи, но… сколько могут успеть два мастера, если нужно экипировать несколько десятков воинов ударных отрядов? Мы держались пять дней… надеялись, что вернется Командор… А его все не было и не было… Я помню тучи горящих стрел, пробивавшие тех, кто стоял рядом со мной. Меня, единственного мага, после того, как Веланна… меня берегли как могли, прикрывали собой. А что я мог? Зелье кончилось еще в первые два дня, на передышки времени не было… ну Бурю, ну Шторм… Ну Инферно в крайнем случае… А так – каменный кулак, Рука Зимы… Пару землетрясений… Я слишком быстро выдыхался… слишком много их было… Не успел прикрыть щитом Веланну, не успел накинуть Сеть Мира на Огрена… ничего не успел… никого не спас…
