Со стуком ставлю едва пригубленный эль на стол, плеснув на пальцы, и стискиваю руки в кулаки, пережидая неожиданную дрожь.
– Я… спасибо на добром слове.
Ну конечно. Старожилы. Они помнят меня. Думата вам в душу, зря мы сюда пришли. Я все больше в этом убеждаюсь.
– Послушай меня, пацан…мы после вашего письма, тогда, из Киркволла, года три назад, наши мужики, что с вами общались, ну, помнишь, Тим Скоробей, Василь и еще несколько, сходили в Коркари… В общем, если захочешь…на церковном дворике, на Стене Слез, теперь есть имя Карвера и его амулет…или, мы думаем, это был его, потому что парни нашли только доспех брошенный...кости наверное, звери растащили.... Но Леандра хорошо описала место, очень точно, а потому мы почти не сомневались... Кстати, она как? – Она…умерла, два года назад. – Прости, мальчик… Ну, да упокой ее Создатель. Что-то я разболтался… пойду-ка, делами займусь.
Он исчезает, и спустя пару минут ты разбиваешь повисшее за столом неловкое молчание:
– Гаррет… все в порядке? – Да. Простите меня, я должен… пройтись. Вы бы пока позвали Барлина обратно, да узнали новости.
Выскальзываю из-за стола наигранно-непринужденно, но только я сам знаю, чего мне стоит не споткнуться о лавку. Передергиваю плечами еще раз – спину жгут знакомые и незнакомые одновременно взгляды – и рывком открываю наружную дверь. После натопленного, пропитанного ароматами еды и выпивки жара таверны воздух на улице отрезвляюще холоден и обжигает носоглотку ледяными иголочками, приводя растрепанные мысли в равновесие. Почему это так зацепило меня? Я же не помню ничего – так с чего стискивает ребра, не давая вдохнуть?
Церковный двор пуст – что и хорошо. Почему я пришел сюда? Зачем? Лживая религия, лживый бог, лживые догмы…лживое упокоение.
Пальцы обжигает льдом, когда я провожу по выгравированному на камне имени. Крохотный амулет прицеплен на колышке рядом.
Не тот амулет-булла, что вешают при Имянаречении в андрастианстве – моими руками собранная защита на своей крови и благословении Тота, чтобы даровал ему вырасти воином, достойным армии Бога…
– Что это? – Сувенир, – я аккуратно вешаю на шею мальчику пульсирующий магией кулон. Никто не почует этой мощи – кроме тех, кто поклоняется Семи, но и они будут знать – дитя под защитой Пламенеющего и личным присмотром Первого Аколита Пламени. – Носи, не снимая. Он дарует силу руке воина. – Ух ты… а я теперь могу стать…мечником, да? – Да, брат. Самым лучшим мечником. – Значит, Персик все же посмотрит в мою сторону. Х-ха! И я буду даже лучше тебя сражаться, вот! – он с любопытством разглядывает защиту, приподняв за шнурок, а потом тихо-тихо добавляет, – Спасибо.
Скажи Нам, почему Мы не смогли уберечь кровь от крови и плоть от плоти? Отец, сын, супруга, брат, сестра, мать…
Скажи, скольких еще Мы потеряем? И сможем ли уберечь Вас, если не смогли спасти даже их?
Скажи, знаешь ли ты, что у нас впереди безнадежное сражение за этот мир, из которого почти нет шансов выбраться – но, быть может, Мы сохраним реальность для тех, кто дорог Нам… И Мы можем лишь надеяться, что Мы не увидим вашей гибели, потому что она неизбежна…
Твои руки ложатся на мои плечи – и ты опускаешься в снег рядом со мной.
– Я не спас никого. Не смог. И не смогу. Я…хотел умереть. Правда. Я был готов к этому. Я…
Ты прижимаешь палец к моим губам, обрывая на полуслове, и заставляешь посмотреть на тебя – позволяя увидеть, что в золоте глаз растекаются горечь и разделенная боль.
– Я знаю.
Стискивая в пальцах покрытый темными пятнами впитавшейся в кожу и дерево крови амулет, я запрокидываю голову к потемневшему, затянутому облаками небу – и кричу, как раненный зверь, срывая голос, выплескивая все, что меня терзает, ощущая как вскипает магия в венах – пламенем мести. От боли, что рвет сердце, от мучительной вспышки, что режет глаза и виски, от бессилия.
И от воспоминаний, что кислотно-жгущим калейдоскопом заполняют сознание, окуная в агонию.
====== Глава 45 ======
За что? За что так с Нами?
Мы ощущаем, как снег под пальцами растекается водой – но не чувствуем холода. Так глупо. Так просто. Два проклятых слова… Почему сейчас – когда Мы уже смирились?!
Виски разламывает мучительной болью – и расплывающимся зрением вижу, как в снег передо мной падают лиловые капли. На щеке снова оказываются тонкие пальцы:
– Позволь…я закрою кровотечение.
Ты рядом. Ты всегда рядом. Мысли мечутся как виспы в Тени – беспорядочно и бессмысленно. Как теперь примиряться с самим собой? Ненависть к магии – и абсолютное растворение в ней. Ненависть к Империи – и абсолютная патриотичность…если ее можно так назвать. Ненависть к ненормальным, таким, как я и ты – и бесконечная любовь и преданность.
Ненависть к Семи, во имя которых льются реки крови – и то, что я сам с недавних пор один из Них.
Я хочу снова все забыть.
Я не покажу вам, что…помню. Сначала я должен понять самого себя…и что мне со всем этим делать.
Забавно…а ведь теперь мне не требуется это, м-мать его, Посвящение…если, конечно, считать, что я хотел влезть во все это дерьмо только ради восстановления памяти. Ох-х, Создатель и его шлюха… Почему? ЗА ЧТО?!
– Гаррет… Гаррет, посмотри на меня.
Твои радужки светятся расплавленным золотом – привычно, знакомо…но чуждо. В моей старой памяти у тебя никогда не было таких глаз – лишь теплый, медовый янтарь. Подаешься вперед. Твои губы такие холодные – прижимаются к моему лбу, отбирая горячечный жар.
– Вставай. Иначе застынешь. Ну.
Принимаю протянутую руку, неловко вырываясь из ледяного белоснежного плена. У самого входа на церковный дворик стоят Онери и Хазрат, как-то неловко переминаясь с ноги на ногу. Они не знают. И не узнают. Сделать глубокий вдох, посмотрев в небо…
– Я…в порядке. Вы что-нибудь узнали? Полезное? – Узнали. Но это тебя не порадует. – Х-ха. Лучше скажи, что меня вообще последнее время радует, кроме вас? – Ну…купание в Редклиффе. Ты явно был доволен. – Это был риторический вопрос, Джас, – улыбаюсь невольно, а потому – искренне. – Как бы то ни было, у нас неприятности. – У нас – это у нас, – я обвожу рукой нашу четверку, – Или у нас в общем плане? – Последнее, – ты морщишься. – Не хотелось бы вываливать это на тебя, но сейчас нужно что-то решать. – А если перестать ходить вокруг да около?
Летис появляется из-за забора бесшумной тенью:
– Королева Анора хватилась отсутствия Алистера. Через неделю после его…исчезновения из Бресилиана. Поисковые отряды уже прочесывают страну…и странно, что вчера Эамон нам ничего не сказал. Впрочем, этот старый лис всегда был себе на уме. Как бы то ни было, слухи о его пропаже во время визита к Долийцам привели к…непреднамеренным последствиям. Среди людей вновь всколыхнулась ненависть к эльфам. Вольные пока прячутся, но…как бы это не вылилось в новый Священный поход. – Думата вам в душу, – как же мы этого не учли?! Как я мог упустить эту вероятность? Я феерический идиот. – У меня лишь одно предложение, – Натан так же выныривает из сумерек, – Давайте не мешкая отправляться в Башню, по дороге я все объясню.
И снова – быстрые кивки, поспешные перетягивания ослабших ремней брони…и стремительное исчезновение из принесшей всем нам новые проблемы деревни.
Заклятое место. Узел Завесы.
Великолепно. А теперь мне нужно как-то стыковать в своем сознании уже даже не две, а три личности.
– оОо –
Короткий привал – перед самым рассветом, неподалеку от Бресилианского прохода. Напиться, перекусить, перевести дух – и поговорить наконец.
– Итак, что это за идея? – Призыв, – Нат делает глоток из фляжки. – М-м…что, прости? – Анора прекрасно знает, что Ал – Страж. И про Призыв ей так же известно – за последние годы уже трижды мы провожали ветеранов, из тех, кто пришел из Орлея, и на одной из церемоний присутствовали оба царственных супруга. Да и Алистер, думаю, ставил ее в известность. – Логично. А главное, после этого Ала даже искать никто не будет, – задумчиво впиваюсь зубами в походный хлебец. – Теперь главное, чтобы он добрался до Башни как можно тише…и желательно, не попавшись поисковикам. – Я его предупрежу. Как только доберемся до Башни – займусь…Андерс, у тебя есть надежное сонное зелье, чтобы я сутки проторчал в Тени? – Да. Только…Лет, ты уверен, что это безопасно? – Не особо, но нам нужно прибить всю поднятую пыль. Им бы в идеале вообще Дорогой Сна к нам выйти, но они на Тропах и я не…Хм-м… Хоук? – Сделаем, – коротко киваю. – Могу и надежную Кровавую Тропу организовать, но нужны жертвы. – Это крайняя мера. Пока попробуем ограничиться Сонной. – Ванхидас… – Волчонок ежится, потирая плечи ладонями. Неуютно слушать про Магию Крови? То ли еще будет… – Сколько времени до Долгой Ночи? – что-то я запутался в датах… – Четыре дня, – ты старательно отчищаешь лезвие посоха, угвазданное…чем-то. И когда только умудрился, мы, вроде, ни с кем еще не сталкивались после Троп…
