– Девочка – тоже маг. Некромаг, как и Коннори…Коннор, что примечательно. На самой грани пробуждения. Ее срочно нужно отправлять на обучение, иначе…Скажем так, она по силе почти равна мне. А Рыцарями Смерти становятся вне зависимости от пола и возраста.

Летиса передергивает:

– Я сегодня же ночью передам весть…тем, кто сможет этим заняться. Осцивасу?

Я киваю. Хозяин уже проявил себя как хороший Наставник для просыпающихся некромагов. Подумав, добавляю:

– И Сыну Разикаля, если можешь связаться. Думаю, он будет рад получить малышку в обучение.

Зевран хихикает, но прикрывает смешок рукой и машет нам, чтобы не обращали внимания. Ну да, конечно. Это действительно смешно…до ужаса. Натанияль вздыхает:

– Не думаю, что Эрл будет рад потерять и вторую Наследницу, тем более что Изольда вряд ли уже сумеет ему родить. – Лучше пусть больше и не пытается, – знаю, что это грубо, но правда жизни всегда сурова, – Любой их совместный ребенок будет магом – и, что хуже, магом самого опасного типа. Пусть ищет Наследника среди родни. Или брату эрлинг передаст. Нужно будет уведомить Ала, когда вернется.

Летис кивает. Натан снова хмурится и делает знак двигаться дальше, уже на ходу бросая:

– А что будет, если он откажется отпускать дочь в… Тевинтер, я так понимаю? – Тебе честно или мягко? – я приподнимаю бровь. – Честно. – М-м…Лет, может, лучше покажешь? Я с сознанием работаю…топорнее, чем ты, если дело не касается…другой силы.

Летис хмыкает и гибким, почти змеиным движением сжимает виски Хоу пальцами. На миг вокруг вспухает мощь Тени, замкнутая в узконаправленный луч-кокон, и Натан отшатывается от Эльфика второго, бледнея до синевы, делает несколько неуверенных шагов в сторону и сгибается в спазматической рвоте. Утершись снегом, он хрипло выдыхает:

– Это…что? – Мор рядом с этим – просто детская сказка, не правда ли? Конечно, она одна, и у нее не будет Легиона, но…мало ли. Это – худший из худших вариантов развития событий. А лучший из худших – это то, что тут творилось в тридцать восьмом. Так что, думаю, Эрл согласится, – Летис жестко усмехается, – Или мы его согласим…другим способом. Так…Радес?

И резко киваю.

Безопасность мира, в котором живете вы – важнее всего.

Стража на воротах вытягивается по струнке при виде нас: грифоны на нагрудных пластинах брони – лучшие документы. Из дверей замка навстречу выходит закованный в сияющие доспехи рыцарь:

– Да хранит вас Создатель, Стражи. Что привело во владения Эрла столь многочисленный патруль? – Доброго дня, сэр Перт, – Летис выходит вперед, приветствуя мужчину благородным кивком, – Дозволено ли нам будет увидеться с Эрлом Эамоном? – Мороборец Сурана? – брови рыцаря взлетают так высоко, что скрываются за линией поднятого забрала шлема, – Но…вы же…Вас же… Да-да, конечно. Эрл примет вас. Пройдемте со мной.

Быстро он сориентировался, даже странно. Впрочем, под общим давлением магии в этом районе вообще могут происходить непонятные вещи… Я стремительно оборачиваюсь к нашей Надежде:

– Онери, ты сможешь…приглушить Тень в себе? Не стоит, чтобы в тебе видели…не совсем человека. Здесь к одержимым очень неприязненное отношение. На солнце твоего свечения почти не видно, но в полутемном помещении… – Я понимаю. Постараюсь, – Справедливость останавливается, напряженно всматриваясь куда-то вглубь себя – и через полминуты лазурное сияние трещин реальности на его коже и в глазах меркнет, сходя на нет. – Так лучше? – Да, – подаюсь вперед, на миг прикасаясь к его губам поцелуем, и заглядываю в мерцающие синие глаза – почти такие же, как у меня самого, только без белесой пленки, – Как долго ты сможешь продержаться? – До ночи точно. Потом будет…сложнее. – К тому моменту, надеюсь, мы уже устроимся где-нибудь, где не будет свидетелей. – Надеюсь…

Мы спешим догнать товарищей, ушедших вперед. Ты чуть хмуришься, увидев, что на коже Джаса больше нет привычной светящейся сети, но только молча мотаешь головой, отбрасывая с глаз упавшую прядь – ту самую седую.

Эрл ждет нас, уже предупрежденный расторопными слугами, скользящими ходами в стенах, стоя на возвышении главного зала, прямо напротив господского стола.

– Много воды утекло с тех пор, как мы виделись в последний раз, Страж. Не думал я, что ты еще жив – да и не мог думать после официальной тризны. – Это дело Ордена, Эрл, – Летис меняется в лице, и сейчас я как никогда верю, что именно он провел Очищение Уртемиеля. – Как бы то ни было, не я веду этот отряд, а мой Командор.

Эамон хмурится, но переводит взгляд на Натанияля:

– А-а, юный Хоу. Да, я помню, что он был представлен, как…глава Ордена. – Эрл Эамон, как Командор Серых Стражей Ферелдена я испрашиваю вашего гостеприимства на один день и одну ночь, до завтрашнего рассвета. Я и мои люди в Дальнем Дозоре.

Мысленно усмехаюсь. Вот же вывернулся, стервец. И поставить на место смог, не опускаясь до грубости, и просьбу изложил по всем канонам Ордена. Не могу не восхищаться. Сразу видно, что он отпрыск аристократического рода… Сейчас и спрашивать подробностей эрл не имеет права, и в том самом пресловутом гостеприимстве отказать, в общем-то не может.

– Понимаю… Что ж…предлагаю вам стол и кров, Серые Стражи, на такой срок, который вы сочтете необходимым, – Это что, извинение? – Сожалею, но моя супруга не может спуститься к вам и поприветствовать достойно, поскольку наша дочь болеет, и эрлесса не покидает малышку ни днем ни ночью. Я прикажу отпереть и подготовить гостевую башню, а пока прошу пройти со мной в кабинет. Надеюсь, вы соблаговолите ответить на несколько вопросов. – Несомненно, эрл, мы дадим некоторые пояснения, если вы желаете, – Натанияль холодно вежлив, но краем глаза я успеваю поймать его быстрый взгляд на Эльфика Второго. Тот столь же быстро кивает в ответ и догоняет Эамона, заканчивающего отдавать распоряжения слугам: – Эрл, думаю, у меня для вас будут весьма…неприятные вести. – Скажи мне, Страж, ты хоть раз приносил вести добрые? – Увы, эрл, редко когда бойцы Ордена оказываются светлыми гонцами, – я иду позади и не могу видеть, но по его тону уверен – Лет криво улыбается, – Такова наша доля. И, боюсь, мои вести вновь касаются вашей семьи. – Что-то…с Алистером? – он кажется искренне взволнованным, но самым краем чувств я улавливаю фальшь в его голосе. Ну-ну, эрл, смотрите не проколитесь на своей…отеческой любви к почти-племяннику. – Мы почти отрезаны тут от мира, Редклифф далеко от оживленных мест, вести приходят с изрядным опозданием… Да еще и малютка Рован болеет… – Боюсь, этот член вашей семьи вам гораздо ближе моего названого брата, и да, именно о вашей дочери я и хочу поговорить.

Эрл мгновенно серьезнеет и мельком оглядывается на нас, после чего склоняет голову в безмолвной просьбе немного подождать, и доводит нас до двери кабинета, отпирая его. Когда в помещение молчаливой тенью проскальзывает Зевран, эрл несколько меняется в лице, только сейчас разглядев его лицо и характерное клеймо Цеха на виске, и дрогнувшей рукой снова закрывает замок:

– Вы уверены, что всем необходимо это слышать, Страж? – Несомненно. Они все равно в курсе.

Лет и Нат устраиваются в креслах за столом, напротив Эамона, а мы статуями застываем у стены. Нужно сказать, что пожилой мужчина весьма…уверенно держит лицо на всем протяжении беседы, хотя вести его определенно не радуют. Прожженный политик, он, тем не менее, крайне серьезно относится к словам Летиса – видимо, сказывается его невольное влияние еще времен Мора.

– Ты…точно уверен, Страж? – Я доверяю тому, кто уверен. – Кто это? Один из ваших спутников, как я понимаю? – он обегает нас взглядом, ненадолго задержавшись на тебе – ты единственный открыто носишь посох.

Посмотрим. Послушаем.

– Не имеет значения, эрл Эамон. Это…опасный дар, и я не хотел бы подставлять под удар одного из своих людей, – Натанияль уверенно и твердо смотрит в лицо третьей персоны государства, и Эамон может лишь кивнуть: – Ясно. К сожалению…я не могу верить вам на слово. Пока у Рован не было ни единого проявления магического дара, а потому я подожду до явных признаков. Все же у меня остался лишь один ребенок, который может претендовать на наследование моего дела. – Мы вас предупредили, эрл, – Летис криво усмехается, поднимаясь с кресла, и я давлю ехидный хмык. Убеждать этого…интригана будут методами Ночного Бога. Ты недоуменно косишься на меня, и я вижу, что ты уже готов задать какой-то вопрос, а потому быстро касаюсь твоей руки и едва заметно качаю головой. Хвала Богам, ты всегда понимаешь меня с полужеста и полувзгляда… – Я…благодарен вам за это предупреждение, поскольку теперь буду настороже и не окажусь столь же слеп как с…Коннором. А пока…не разделите ли трапезу со мной и моими рыцарями? – оОо –