Лет заканчивает умываться и наклоняется, набирая пригоршни снега. Мы достаточно замерзли, так что это уже не столь неприятно, как могло бы быть в начале. Я отступаю в сторону от проталинки с бурыми краями, и тоже черпаю ладонями колючий холод. Пригоршни его оставляют на груди и руках розовеющие полосы с белыми штришками царапин – льдинки в снегу попадаются весьма острые – и осыпаются на землю коричневыми комками.
– Справедливость…помоги, пожалуйста… тебе это всегда хорошо удавалось, – Лет с постаныванием выдергивает из волос прикипевший к ним шнурок, и Умо Онери, стянув перчатки, аккуратными движениями помогает Эльфику Второму распутать сбившиеся в неопрятно-бурый колтун пряди, растирая их ладонями, чтобы стряхнуть заскорузлые хлопья. На его лице неожиданно появляется выражение странного умиротворения…и это на миг заставляет меня ощутить…обиду, быть может.
Ты подходишь ко мне сзади, так же бережно проводя ладонями – но по спине, и я ощущаю щипучий холод.
– Не дергайся, Гаррет, я помогу. Подштанники Создателя, как ты умудрился так угваздаться?! – твои ладони невероятно горячие по сравнению со снегом, которым ты стираешь с моей кожи высохшую кровь.
Спустя пару минут к нам присоединяется все это время молчавший Зевран, помогая Лету так же, как ты сейчас помогаешь мне. Джас отступает в сторону, не вмешиваясь больше в молчаливый диалог наших спутников, и вновь усталым памятником самому себе замирает неподалеку.
– Шел бы ты к костру да отдыхал, друг мой, – Зевран бросает на нашу Надежду быстрый взгляд из-под ресниц, – ты все еще не привык.
Оглядываюсь на тебя и, дождавшись быстрого взгляда, делаю несколько шагов вперед, обнимая нашего духа. Он хмурится, прикусывает губу, и я на миг прижимаюсь своей щекой к его, глядя в сияющие иномирной лазурью глаза:
– Иди. Ты действительно устал. Мы придем минут через десять.
Онери коротко кивает, улыбаясь уголком губ, и уходит в сторону костра – там уже суетятся все остальные, освобождая больше места – всем нужны хотя бы сутки отдыха после изнуряющего марш-броска по Тропам. Ты, проследив за его уходом, снова черпаешь снег, продолжая отчищать мою кожу.
– Знаешь, а у тебя узор татуировок меняется, – удивление в твоем голосе заставляет меня оторваться от процесса оттирания рук и плеч и обернуться. Ты отбрасываешь снег и кончиками пальцев очерчиваешь что-то, видимое сейчас только тебе.
Только не это. Почему именно сейчас? Ведь все же было…нормально!
– Сколько черного? – я сам с трудом узнаю свой голос. Лет рывком выпрямляется и оборачивается к нам. Ты растерянно моргаешь: – М-м, нет, ничего черного, Хоук…он просто…меняется. Раньше он был похож на… сеть трещин на стекле, а сейчас… – ты снова проводишь по моим лопаткам пальцами, и я ощущаю, как по линиям прокатывает неконтролируемая волна жара, – Сейчас это скорее похоже на…не знаю… шипы? клинья? Нет, все же шипы. Знаешь, как у вирма.
Растерянно киваю. Вирма? Ты не ошибся? Тогда я вовсе ничего не понимаю… Потому что узор не может меняться ТАК. Либо же тем, кто составлял описание Ритуала Вместилища, не пришло в голову описать все вероятные признаки и последствия…что, впрочем, вполне логично.
– Так, со спины я все оттер. Ну-ка повернись… – ты наклоняешься, старательно натирая меня снегом. Я уже закончил отмывать руки и пытаюсь отстранить тебя, но ты неожиданно сверкаешь улыбкой, – Прекрати, Хоук, дай мне тебя вдосталь потрогать.
Невольно улыбаюсь в ответ. Что еще мне остается?
Почему я не сбежал, когда была возможность? Почему так подставил вас? Почему позволил вам стать частью себя самого? Я никогда не перестану клясть себя за это…
– Так, все. Ну-ка давай в лагерь и одевайся, а то мне придется лечить тебя от пневмонии…причем двусторонней, – ты тянешь меня за собой, подхватив с земли сброшенные перчатки. И я покорно иду. Следом с ворчанием Ворон тащит за собой Лета.
Внутри обрушенных стен строения теперь, во-первых, в разы больше места, а во-вторых, куда как более многолюдно. Над костром, источая одуряющий аромат, жарится мясо, о чем-то спорят прямо над ним Варрик с Волчонком, Каллен пытается выколупать Ала из доспехов, крепления которых, изрядно погнутые, видимо в одной из стычек, никак не поддаются даже совместным усилиям, Джас с любопытством изучает выбитые на камне стены двеомеры, Нат задумчиво оглядывает тушу оленя, время от времени касаясь сломов реберных костей…а вот этого мы с Летом не учли. Но, впрочем, не имеет значения.
Время едва-едва перевалило за полдень, но у нас всех на Тропах выработался свой режим бодрствования, и после сытной молчаливой – что странно – трапезы, большинство начинает клевать носом. Нам с Летом попроще, последние трое суток мы все же подчиняемся световому распорядку.
– А вот теперь поговорим, – Натан старательно оттирает руки от мясного сока куском полотна – и где только взял? – Лет, у нас проблема. – Лукасана в Гроте нет, как и говорил Дункан, – Летис понимающе кивает. – Именно, – Хоу хмурится, глядя в огонь. – Но он и не проснулся, иначе мы бы уже захлебнулись в кошмарах. И вот этого я не понимаю. – Думаю, сами сведения о Драконе в Гроте были…обманкой. – То есть? – Ал прищуривается. Сурана фыркает, откидываясь спиной на грудь Зеврана: – То и есть. Думаю, его там никогда и не было. Он еще где-то, иначе найти его было бы слишком…просто.
Хоу задумчиво трет бровь, потом поднимает взгляд на Эльфика:
– А как же прежние отчеты? – Думаю, каждый Командор честно писал, что у него «Все в порядке», – Лет изображает пальцами кавычки. – Я, например, даже сомневаюсь, что остальные Древние так же были в Гротах…иначе Пятый Мор начался бы в Антиве, а не в Диких Землях. – Предлагаешь фальсифицировать сведения? – Хоу хмыкает. Летис едва слышно и очень зло смеется: – Нет. Я предлагаю так им и сказать – Дракона нет. Где – не знаем. – Это может спровоцировать их на ввод пары сотен Стражей на территорию Ферелдена, – Натанияль сощуривается.
Я улавливаю едкий хмык Алистера. Он уже понял.
– А мы интерпретируем это как акт агрессии со стороны Монтсиммарда и пошлем запросы в Вейсхаупт об активности Порождений и в Маротиусс – об активности Древней Магии. Оба ответа, я гарантирую, будут отрицательными и по низшим планкам. – Ты решил дискредитировать Орлейский Орден? – Хоу приподнимает бровь. Я смеюсь – в голос: – Нет. Он решил дискредитировать Орлей и Белую Жрицу, – на непонимающий взгляд в чем-то слишком наивного для своего происхождения аристократа поясняю, – Стражи Орлея давно и крепко увязли в Игре Домов. А управляет ею Императрица и Жрица, хотя официально и та и другая – вне ее правил, – поворачиваю голову к Эльфику Второму, переходя на новоимперский, – Ты с ума сошел? Или это…воля Семи? – Думаю, и то и другое в равной мере, – Лет ухмыляется и снова возвращаясь к Общему, – Ал, королевская Армия сможет отбиться от Стражей Орлея и Храмовников, если они…решат вступить в борьбу? – С поддержкой нашего Ордена и Университета Магии…да, пожалуй сможет, – Ал задумчиво треплет в руках какую-то травинку. – Но доводить до открытого противостояния…Лет, это…жестоко. Я не хочу бросать своих подданных в такую бойню. – Войны за независимость не бывают бескровными, – лицо эльфа каменеет, превращаясь в высеченную из гранита маску. – Не веришь – спроси у Андрасте. Или у Долийцев.
Мысленно хмыкаю. У Андрасте, да. С учетом того, что Равные когда-то просто позволили ей и ее необученным и магически слабым варварам выиграть… Хм-м…Что ж, по крайней мере, Летис не растерял чувства юмора.
====== Глава 38 ======
– Mille cazzi nel tuo culo!* – Зевран хохочет в голос, оценив всю цепочку, выстроенную Летом, и касается поцелуем белоснежной макушки. – Почему ты раньше мне не рассказал, мой Страж?! – Разве что твоих, – Летис хмыкает, выгибаясь в руках Ворона, и подставляет губы. – Это было бы совсем неинтересно, ты же все вот уже понял…
Соскучился – это так отчетливо читается во всем его поведении. Пусть чувства у него сейчас другие, но…что-то все равно никогда не меняется, чьими бы эмоциями ты не жил… Невольно вздыхаю, отводя глаза.
