Раздался хлопок. Потом еще, и еще… Преследователи прыгнули за ним с крыши! И планета, потеряв с колдовством прямой контакт, забирала демонов прямо в воздухе!

 Он ликующе закричал. Сработало! Земля помогла!

 Преодолевая страшную боль во всем теле, Тиайленс выбрался из коробок и ящиков и пошел обратно в подъезд. В одной из квартир на четвертом этаже горел свет…

 ***

 Лена расстроено выключила телевизор. Часы показывали без четверти три. Он так и не пришел. Молодая женщина грустно усмехнулась: весь день она убиралась, готовила и приводила себя в порядок. Все зря… Хороший день рождения получился, ничего не скажешь. Остывший ужин, к которому никто так и не притронулся. Нарядное платье, которое она так и не надела. К горлу подкатил комок. Она почувствовала, что сейчас расплачется. Ушла на кухню. Ее встретил накрытый белоснежной скатертью стол. Пустые тарелки и сверкающий хрусталь рюмок, чистые приборы, нетронутые салаты, дорогущая бутылка коньяка для него и любимое «Мартини» для себя. На холодильнике стояла приготовленная для цветов ваза. Сегодняшний вечер должен был принадлежать только ей! Она так к нему готовилась… Лена разрыдалась. В голос, по-бабьи.

 Истерика длилась недолго. Через полчаса, закусывая пряное «Мартини» черным хлебом, обильно посыпанного солью с перцем, Лена решала, что делать с Дмитрием. Ее месть будет ужасной! Он не достоин такой красивой женщины, как она! Умной, образованной и самодостаточной! И ничего, что в свои тридцать с хвостиком она еще ни разу не была замужем и отворачивается от мамашек с колясками, потому что вид слюнявых карапузов вызывает в ее душе нестерпимую тоску и желание иметь такого же малыша. Дмитрий идеально подходил на роль мужа и отца. Он такой надежный, сильный, самоуверенный. И такой безответственный! Лена шумно вздохнула и отправилась умываться. Завтра она что-нибудь обязательно придумает.

 Тушь, размазанная во время рыданий, обычным лосьоном никак не смывалась. Женщина намылила лицо, аккуратно вспенивая мыло на веках и под ресницами. И в этот момент раздался долгожданный звонок! От неожиданности Лена вздрогнула, сердце заколотилось быстро-быстро — пришел! Пришел!!! Она торопливо принялась умываться. Мыло, попавшее в глаза, стало щипать. Не обращая на это внимание, она кинулась к полотенцу. Потом бегом в комнату. Платье как назло не надевается, язычок молнии куда-то завалился. Выворачивая руки назад и стараясь застегнуть платье, она одновременно запихивала ноги в узкие туфли. Нельзя заставлять Дмитрия ждать! Быстрее, копуша! Торопливо расчесала волосы и взглянула в зеркало — красавица! Жалко, что косметику смыла. Теперь должного эффекта не получится. Ну ничего, пока он будет мыть руки, она успеет наложить легкий грим! В коридоре Лена твердо решила, что не будет ругаться. Ведь сегодня ее день!

 Она радостно распахнула дверь!

 Вместо Дмитрия на пороге стоял парень лет пятнадцати. Быстрый взгляд тут же оценил мальчишку. Красивое лицо с выразительными глазами и чувственным ртом. Бровь рассечена, кровь размазана по лбу и виску. Черные с серебристым отливом волнистые волосы до плеч, атлетическая фигура, сильные руки, удивительно стройные ноги (тонкие брюки промокли и теперь замечательно их облепили). На груди еще одна рана, как будто незнакомец попал в лапы хищника. Подросток оказался на редкость красив! За три года работы в модельном бизнесе она видела много смазливых мужчин, но этот мальчик превзошел их всех вместе взятых. Созерцание ночного гостя и анализ его привлекательности занял в ее голове всего полсекунды. Потом она поразилась — на улице холодно, почти минус восемь, а он раздет! Клацая зубами, мальчик попробовал что-то сказать. Не получилось. Лена молча пригласила его в квартиру. Парень в беде: ни один нормальный человек не станет разгуливать по морозу в таком виде и с такой раной!

 — С-с-с-па-па-си-бо, — кое-как выговорил он. — М-м-мне н-на-на-до позвонить.

 — Конечно. Но сначала тебе нужна горячая ванна. — Он замотал головой. — И не спорь! — строго сказала Лена.

 — Н-н-не-ль-з-зя. К-к-к-ро-во-те…

 — А так тебе грозит пневмония! — перебила она его. — Марш греться!

 Она отвела его в ванную и включила теплую воду. Потом пошла на кухню и налила целую чайную чашку коньяка. Перед закрытой дверью помедлила. Он, конечно, еще ребенок… подросток… но все-таки… Лена постучалась:

 — Я принесла лекарство, чтобы ты не заболел. Можно войти?

 — Сейчас.

 Лена услышала, как зашуршала шторка. Улыбнулась… Она сегодня так ждала мужчину своей мечты, строила такие грандиозные планы на вечер… А теперь отогревает какого-то мальчишку. Наверное, он увидел свет в окне и потому выбрал именно ее дом. Хорошо, что любимый не пришел, и они не легли спать, иначе бедняжка замерз бы на улице. Она вошла, повесила халат Дмитрия и чистое полотенце на крючок. Протянула чашку за штору.

 — Как тебя зовут?

 — Тиайленс Асгорун. Но можно просто Тиас. Что это?

 — Коньяк. Постарайся выпить все.

 — Я не пью спиртное.

 — Придется. Тиас — какое-то странное имя. Азиатское?

 — Нет.

 — Выпил?

 — Нет.

 — Я понимаю, что принципы важнее, но коньяк надо выпить. Постарайся. Организму сейчас нужно тепло. Хочешь, я тебе лимон принесу?

 — Лучше чай сделайте. С медом и лимоном.

 — Хорошо. Только и это выпей, пожалуйста.

 — Попробую.

 Лена украдкой глянула в зеркало, в котором отражался голый торс мальчишки. Все шесть кубиков пресса отчетливо видны. Мышцы под смугловатой кожей как будто вылеплены скульптором.

 — Я тебя где-то видела. Ты не участвовал в показах?

 — Каких показах?

 — Ты не модель?

 Он усмехнулся и язвительно отозвался:

 — Хвала богам нет!

 — У тебя такое спортивное тело…

 — Образ жизни заставляет держать себя в форме. А сейчас с вашего позволения я все-таки останусь наедине с горячей водой.

 — Какие мы стеснительные! — хохотнула женщина. — Коньяк пей!

 Она ушла на кухню и начала хлопотать. Подогрела картошку и мясо. Заварила чай. Принесла плед. И довольная уселась ждать гостя. Потом подскочила — он же ранен! — и принялась перетряхивать аптечку в поиске бинтов, пластыря, перекиси водорода, йода и зеленки. Как давно она не чувствовала себя такой нужной, как давно не заботилась о ком-то.

 Он не смог сидеть на стуле, и ей пришлось переносить все в комнату. Быстро подкладывая под подушки разноцветные думочки, Лена поймала себя на мысли, что пускает в свою постель чужого мужчину, даже ничего о нем не зная! Обычно она никогда так не делала! Ну что ж, она современная свободная женщина, которая вольна поступать так, как ей подсказывает сердце!

 Мальчишка, морщась от боли, добрел до дивана и аккуратно лег.

 — Лена, вы зря постелили чистое белье.

 Женщина удивилась, кажется, она спрашивала, как его зовут, но своего имени не называла.

 — Во-первых, сейчас я все-таки позвоню и меня, скорее всего, заберут. Во-вторых, все перепачкаю кровью.

 — Это не беда. У меня автоматическая стиральная машина, так что лишняя стирка не будет обременительной. Откуда ты знаешь мое имя?

 Он улыбнулся.

 — На столе стояла чашка, на которой написано «Елена». Так как вы живете одна, я подумал, что это ваше имя.

 — Очень заметно, что я живу одна?

 — Ну, вряд ли женщина, живущая с кем-то, станет встречать неизвестно кого в вечернем платье. А судя по опухшим красным глазам и накрытому столу, ваш избранник не пришел.

 — Сейчас все подростки такие умные? — фыркнула она.

 — Не знаю, — пожал плечами Тиас. — Это простой анализ ситуации.

 — А, по-моему, это простое хамство! Когда я была девчонкой, среди нас не было таких мальчишек. Прогресс и акселерация на лицо. Куда катится современный мир? — вздохнула Лена. — Я подогрела тебе поесть, надеюсь, не откажешься?

 — Если составите компанию, то с удовольствием с вами поужинаю. Жаль, не смогу поухаживать за дамой, кажется я сломал позвоночник.