Неожиданно, взгляд Елены упал на столик, стоящий почти посередине столовой. За ним сидели Бонни с ее друзьями и Керолайн. Неужели у Кер не появились друзья, кроме Беннет? Почему ей приходится общаться с компанией старой подруги? Ведь Керолайн такая добрая и общительная. Почему же с ней никто не дружит? Или она не с кем не дружит?

Сестра подняла глаза и поймала взгляд Елены. Ее лицо тут же преобразилось. На лице появилась искренняя улыбка, а глаза засияли. Девочка помахала рукой, зовя старшую Гилберт присоединиться к ним. Елена замешкалась. Не может же она бросить друга. И сестру не может. Но от сомнений ее отвлек знакомый голос.

- Я с ней, - уверенно сказал Деймон не пропускавшему его вперед очереди старшекласснику, который, судя по его виду, оставался на второй год. Парень, подняв бровь, перевел взгляд с Сальваторе на Елену. Кажется, он был наслышан об их вражде. Но все-таки он пропустил наглого студента вперед.

- Ты где был? – сразу же возмутилась Гилберт.

- Профессор Браун предлагал сделать какую-то научную работу, - объяснил парень, беря поднос.

- И ты, конечно же, согласился, - фыркнула Елена.

- Ошибаешься, Лени. Мне надоело целый год сидеть за учебниками.

- Я плохо на тебя влияю, - пришла к выводу девушка, ошарашено смотря на друга. Парень поднял бровь в немом вопросе “Ты уверена?”. Елена издала смешок и отвернулась к прилавку. Очередь пошла быстрее. Или так только кажется?

Через несколько минут друзья уже сидели за столиком, который находился на стыке окна и стены.

- Ты уверен, что нам можно здесь сидеть? Это же столы для “элиты и знаменитостей”, - спросила Елена, недоверчиво присаживаясь на стул.

- За последний день мы стали звездами местного уровня. Ты только посмотри – все смотрят на нас.

- Неужели у них своих забот нет?

- Чужая жизнь всегда интереснее, - пожал плечами Деймон и принялся за обед.

- А мне и моя нравится, - после недолгого молчания сказала Елена и, последовав примеру друга, начала есть. Ребята замечали, что за соседними столиками члены футбольной команды несколько раз порывались встать, но никто так и не подошел к ним. Наверное, боялись Сальваторе.

Но ни Деймон, ни Елена не заметили, что всю перемену за ними наблюдали большие серые глаза, наполненные слезами. Керолайн не сводила взгляда с сестры.

***

Студенты спешили к выходу из школы. Только что прозвенел последний звонок, сообщающий об окончание учебного дня. Лишь один парень шел против общего потока: после уроков профессор Шейн сказал прийти к нему в кабинет за заслуженным наказанием. Хотя наказание не совсем заслуженное. Подумаешь, прогуляли несколько уроков. А ездить в Лондон Шейн не мог запретить. Значит, он злится на то, что Деймон случайно толкнул его. А вот это уже личные мотивы! И вообще, виновата Гилберт. Почему она не остановилась, а выболтала все стоящему позади нее Шейну? А сейчас еще и пропала. И где ее опять носит?

Сальваторе резко остановился, прислушиваясь к голосам за поворотом.

- Елена, это правда, что тебя наказали? – спросила Керолайн.

- Как прошел день, Кер? – Деймон ухмыльнулся: кажется, Гилберт не собирается оправдываться даже перед сестрой.

- Елена, ты действительно уже наказана!? – голос девчонки был очень удивленный - не может поверить, как можно получить наказание в первый же день.

- Да, - просто ответила старшая Гилберт. Похоже, для нее это было обычное дело.

- За что?

- Ни за что, - наверное, слишком резко ответила Елена, но рассказывать Керолайн про побег совсем не хотелось.

- Это все Сальваторе, да? – подозрительно спросила Кер.

- Причем тут Сальваторе? – раздраженно спросила Лени, и Деймон понял, что пора уходить. Не хочется слушать очередную ссору Елены и Керолайн. Лени рассказывала, что сестра почти каждый день что-нибудь говорит об их дружбе. И почему-то наблюдать, как маленькая девочка, которая ничего не понимает, тоже негативно относится к их отношениям, не приятно. Хотя, наверное, эта маленькая девчонка больше остальных знает, кто такие Сальваторе, не зря же она Гилберт. Но ведь Елена увидела в нем что-то большее, чем просто сына преступника, а она тоже дочь великого Грейсона. Правда, и она не сразу поменяла свое мнение. Но ведь поменяла же. Интересно почему? А почему он поменял свое мнение о ней?

Обойдя коридор, где ссорились сестры Гилберт, парень зашел в кабинет профессора Шейна.

- Где мисс Гилберт? – сразу же спросил Шейн.

- Я здесь! – в кабинет влетела растрепанная Елена, - Меня задержали.

- Запуталась в лианах, Лени? – улыбнулся Сальваторе, за что Елена вновь толкнула его.

– Может, хватит толкать меня? – возмутился парень.

- Не хватит! – хитро улыбаясь, ответила Гилберт, наклонив голову в сторону.

- Тихо, - наконец вымолвил профессор, до этого наблюдая за дружеской и, кажется, такой обычной перепалкой студентов и ничего не понимая. - Садитесь, - мужчина указал на первую парту, где лежали ручки и две стопки бумаги.

- Неет, - одновременно простонали Гилберт и Сальваторе, понимая, что им опять придется переписывать правила. Через час профессор все-таки освободил провинившихся студентов и отпустил их домой.

- Он действительно думает, что переписывание школьных правил поможет исправить нас? – спросила Елена, выходя из здания школы.

- Надежда умирает последней, – театральным голос произнес Сальваторе, и Гилберт засмеялась, заражая своим смехом и парня.

- Автобус уехал. Пойдем пешком? – спросил Деймон, немного успокоившись.

- Я на велосипеде приехала, - девушка кивнула в сторону стоянки, где было припарковано ее средство передвижения.

- Подвезешь? – поднял бровь Сальваторе. И друзья одновременно побежали к велосипеду.

Через несколько минут они уже ехали по одной из улиц Сент-Олбанса – Деймон вел их транспорт, а Елена стояла на крыле заднего колоса, держась за плечи друга.

Ветер дул в лицо, развивая волосы ребят. И они чувствовали себя свободными. Не было родителей, знакомых, правил, обязанностей, планов. Были только они. Наверное, так чувствую себя птицы, когда летят по голубому небосводу, навстречу неизвестному. Они не бояться того, что ждет их впереди, а просто летят, потому что так нужно, так правильно. И они не могут по-другому с тех пор, как они вылетели из гнезда и взметнулись ввысь.

Они не могут остановиться, потому что полет – это их жизнь.

========== 3 часть. 4 глава. ==========

Деймон подъезжал вместе со старыми друзьями к дорогому ресторану на торжество неизвестного им человека. Родители задерживались на каком-то совещании, поэтому Сальваторе-младшего обязали ехать с Пирсами и Майклсонами, дабы он не опоздал. Хотя парень был вовсе не против опоздать, или даже вообще не идти в это заведение. А зачем? Чтобы провести время в обществе холодных и черствых аристократов? Или чтобы отец вновь мог похвастаться своим сыном? Деймона эти перспективы не впечатляли.

Друзья вышли из машины. Сальваторе помог выйти Кетрин и Ребекке, подав им руку. Хотя оказывать вежливость ни одной, ни другой не хотелось. Кетрин просто раздражала его чрезмерным вниманием, а на Ребекку он злился из-за ее подлого поступка, который, кстати, друзья почему-то ей простили. Но Деймон был до сих пор зол на нее, но мстить девушки воспитание не позволяло. Странно, почему же оно позволяла мстить Лени в прошлом году?

Пока парень ждал выходивших из машины Кола и Элайджу, его внимание привлекли голоса двух подростков – парня и девушки, которые о чем-то бурно спорили. Выглядели они не очень опрятно, можно сказать бедно. И всего год назад Деймон бы побрезгал даже подходить к таким людям, но сейчас все изменилось. И когда незнакомец, услышав от девушки “Убирайся!”, занес руку, чтобы ударить ее, Сальваторе тут же оказался около испуганной девчонки.

- Ты разве не слышал – тебе сказали проваливать, – обычным холодным и почти равнодушным голосом сказал Деймон.

- Ты кто такой? – прорычал парень, стараясь унять злость.