Орлов тогда ткнул в него ножом, за полгода такой шрам не должен был пройти бесследно. Нужно выяснить – если шрам есть, значит, это он. Вот это удача, как после такого не поверить в судьбу? Решил просветится на больничном товарищ следователь, только единственная проблема – он знает Орлова в лицо. Но он думает, что преступник в тюрьме. В любом случае необходимо проследить за ним незаметно.

На этот раз Михаил Николаевич Орлов его не упустит!

====== Глава 32. Маленькая утопия ======

Где свободная пресса? Где журналисты?

Где точка зрения, которая неофициальна?

Они судят малолетних фашистов,

А наши власти, конечно, чисты кристально...

Тимур Кузьминых.

*

Глядя на мир из ироний,

Стою на ветру, курю,

Давайте без церемоний!

По пятницам не подаю.

Неизв. автор.

5 мая 2017. Санкт-Петербург. Зимний дворец.

Проследовав за мужчиной несколько залов, Миша понял, что заблудился. Спустя ещё несколько минут он заметил, что группа московского следователя уже идёт на выход. Времени рассуждать не было: если решил, что отомстит, значит, так оно и будет. Следовало бы предупредить Викторию об этом… Орлов остановился возле контролерского щитка, нервно лицезря, как цель умиротворённо покидает Эрмитаж.

Нужно было срочно звать кого-то. Миша опустил голову, вспомнив, что Дементьева занята и полностью поглощена творчеством, а Муравьёв наверняка за тридевять залов проверяет на крепость рыцарские доспехи. «Вот буржуи, – гневно подумал Орлов, – по музеям, значит, ходить время есть, сноски исторические читать – тоже, а как разбираться с реальными делами – заняты».

Михаил вышел из Зимнего дворца и оказался прямо в центре Дворцовой площади. Он жалел, что своей нерешительностью потерял ценнейшие секунды следования, но тут же юноша заметил, как мужчина накидывает на себя тёмную куртку и спешно направляется на левую сторону площади между протяжёнными светлыми воротами и жёлтыми зданиями. Орлов, подняв воротник, спешно ринулся за ним. Спустя около пяти минут его цель, не пройдя по зелёному мосту, пошла вдоль набережной реки Мойки.

Долго же тянулась набережная. Миша шёл след в след за мужчиной в чёрной куртке, не обращая ни секунды своего внимания, ни на что, кроме своей цели. А обратить было на что.

Весенний Петербург был поистине великолепным. Красивее мая, наверное, мог был только октябрь или декабрь: природа расцветала, пробуждалась от долгого зимнего сна. Было совсем не холодно, распогодилось: солнце светило яркими лучами, сияя в отражении голубой, бирюзовой Мойки. Деревья распустились изумрудными молодыми побегами, каждый листочек её сверкал бриллиантовыми каплями росы, исправившегося утреннего тумана. Синее небо окаймилось перистыми, пушистыми облачками, рассыпанные по всему лазурному простору. И сквозь это дивные, девственные очертания весенней природы – седые, каменные дома, каждый из которых были тесно прижаты друг к другу. Удивительно, что все они сохранили свою историческое великолепие и красоту, через один висели сноски, дескать, проживала в этом здании с такой-то по такой-то год известная личность.

Пройдя чёрные ворота с мраморной табличкой «Высшая школа народных искусств», мужчина резко свернул на пыльную проезжую часть. Михаилу пришлось капитулировать назад и пойти другим путём – через окраинный мост. Цель проследовала мимо ресторана «Паркъ» и вышла на прямую мостовую, которая вела к целой площади, которая была покрыта сочной, зелёной травой, рощистыми деревьями, пёстрыми цветочками и кустарниками.

Орлов замешкался на светофоре, пробежав лишние метры, вернулся к проезжей части и кинулся к Марсовому Полю. Дороги площади снова ветвились, но гражданина в тёмной куртке видно не было. Миша выругался, хотел было уже помчаться бегом по центральной тропинке, как вдруг его тело обмякло, голова закружилась от боли из-за сильного удара сзади. Орлов пошатнулся и рухнул без сознания.

*

Орлов очнулся спустя четверть часа и увидел перед собой пару жёлтых глаз, глядящую на него в упор сверху вниз. Страшные, сощуренные – глаза дикого животного, которое могло в любую секунду броситься на свою жертву и разорвать её в клочья. Но оно чего-то ожидало. Готовилось к явному подвоху.

- Что вы хотите? – спросил Орлов. Он не знал, что нужно делать в подобных ситуациях – уроки ОБЖ он обыкновенно прогуливал. Помнилось: не провоцируйте преступника...

- Следуешь за Нефедовым, да?! – воскликнул нападавший. – Ты из его отдела? Много отбросов наскрёб?

Михаил сделал резкий рывок вперёд, попытавшись освободиться из-под ног неизвестного, однако последний ловко схватил и прижал его к ограде. Тут Орлов смог разглядеть лицо неизвестного, и странная улыбка появилась на его лице: в хрупкой, но сильной шатенке с причёской каре он узнал первомайскую воровку, которую видел на демонстрации коммунистов. Просто день случайных, но закономерных встреч!

- Что лыбишься? Я не спрашиваю дважды, – прорычала она, приставив кулак к лицу юноши.

- Ты чего от меня хочешь? И кто такой Нефёдов? – Миша состроил гримасу непонимания. – И вообще, это ты меня вырубила?..

- Не корчи из себя идиота! – прошипела девушка, нахмурив брови. – Я помню тебя: ты следил за мной на митинге, и шум поднял тоже ты. Я не щажу такого ублюдства, тебе и твоим боссам осталось немного…

- Воу, воу, воу! Во-первых, тогда я даже не пикнул, детка, а во-вторых, причём здесь боссы? Может быть, если ты такая прыткая, то просветишь меня, за что это мне недолго осталось?

- Не заигрывай со мной, – шатенка прижала левую руку к горлу Миши и сдавила так, что у юноши скрябнула челюсть. – Это было предупреждение, шавка… Хм, а ведь действительно щенок. Сколько тебе?..

И она начала бесцеремонно шарить по карманам парня. Орлов попытался сглотнуть, но стальная хватка воровки была такой сильной, что не позволяла даже стабильно дышать. Он понял, что соврав, лучше себе не сделает.

- Семнадцать, – прохрипел он.

- Врёшь, мразь! – воровка с силой тряхнула его. – Где документы?

- Нет документов… Я здесь под другой фамилией.

- Говори настоящую! – потребовала она.

- Орлов…

Миша прикусил язык. Возможно, сейчас он допустил самую огромную ошибку в своей жизни. А вдруг это шпионка демократов? Вдруг она давно наблюдает за ним, а теперь ждала нужного момента? Ведь воров, особенно девушек, сложно в этом заподозрить – превосходная конспирация. Но чёрт, она была такой сильной и экстравагантной, что Орлов бы не сегодня-завтра раскололся. А так был под давлением: если выживет, будет чем оправдаться.

Но случилось обратное. Девушка охнула, изменилась в лице, и… отпустила Михаила.

- Орлов? – шёпотом проговорила она. – Тот самый? Ты же в Московской тюрьме…

- Да-да, тот самый, – Миша кивнул, стараясь не делать резких движений. Криминальная популярность, наконец, пришлась ему на пользу. – Знаешь, новостям сейчас верить – последняя вещь.

- Не врёшь? – сурово спросила воровка, подозрительно смотря на Орлова сквозь растрёпанную чёлку. – С чего тебе верить? Чем докажешь?

- Поверь на слово, – огрызнулся парень. Когда шатенка перестала давить на него, он вспомнил, что во всей этой канители упустил следователя, который за это время успел скрыться в неизвестном направлении. – Короче, я пошёл! Ты, блин, меня избила, а этот… Нефёдов… сбежал!

- Разбежался, – шатенка стиснула его запястье и повлекла через поле по уличным подворотням.

Пройдя несколько кварталов, она толкнула Мишу к стене, огороженную воротами и многочисленными постройками восемнадцатого века, вынула из кармана джинс старомодный мобильный телефон-раскладушку и прижала к уху.

- Гарик, это я. Да. Содом, мать его, и Гоморра, доволен? Значит так, хватаешь у Борика “Коммерсантъ”, не помню за февраль или март... Бери короче обе и катишься сюда! – воровка метнула острый взгляд на номер дома, у ворот которых стоял Миша. – Аптекарский переулок, “четыре”. Жёлтый такой дом, четырёхэтажный. Не заблудишься, быстрее давай.