— О серьёзной… — Ростли отошёл от окна и тоже сел в кресло. — Оценивайте сами…

…Корабль вдруг резко клюнул носом, точно тормознувшись обо что-то в открытом Космосе. Максимилиана, который сидел лицом к его корме, вдавило в кресло, а Ростли предусмотрительно закрепился в своём.

— Это что?.. — испугался за Корабль Максимилиан, когда перегрузки исчезли.

— Это КТО… — железным голосом сказал Ростли. — Это я… Держитесь, я сейчас всё верну на место…

Максимилиан послушно зафиксировался, и перегрузки уже другой направленности, чуть не стащили его на пол.

…— Капитан, что-то не так! — нервно сообщил по радио Стинг. — Непонятные явления, не связанные с системами Корабля! Мы сейчас разбираемся в причинах!

— Ты можешь и большее?.. — с опаской спросил Максимилиан.

— Пока не знаю, но не хотел бы рискованно испытывать свою растущую мощь на чём-то и ком-то…

— Когда ты ПОНЯЛ?..

— Да буквально сразу после того, как очнулся. Видимо, моё пробуждение и стало пусковым механизмом. Сначала это были какие-то незначительные мелочи, но потом…

Ростли протянул вперёд правую руку, и разжал её кулак, в котором оказалась горстка серого порошка.

— Что это?.. — спросил Максимилиан.

— С этого у меня всё и началось. Это когда-то был стакан с водой. Он стоял на столике, пока я не выбросил его за борт корабля, чтобы потом вернуть обратно. А перед этим я спросонья захотел пить, стакан был далеко, и я его мысленно переместил к своему жаждущему рту… Ну а после я тут уже кое-что экспериментально и осторожно проделывал… Без ущерба для себя и всех, потому что понял, что стал НАСЛЕДНИКОМ…

— Но ведь нельзя сравнивать ЕГО размеры и энергетические возможности с твоими.

— Да, разумеется. Однако я ЧУВСТВУЮ, что мой мозг и организм по чужому повелению проходят медленную, но, похоже, неизбежную стадию некоей расконсервации, и осознаю, что внутренних ресурсов моего организма просто не хватило бы даже на то, что мне уже удалось проделать. Ответы просты: где-то тут летает невидимое что-то, подпитывающее меня из неких, пока неясных источников энергии. Уже то, что у меня получилось до вас, и что я вам продемонстрировал сейчас, заставляет сделать весьма серьёзные выводы…

— Но ты же можешь контролировать в себе эти силы!

— Пока — да. И только во время бодрствования. А во сне? А когда всё это раскроется на полную?..

— Троянский конь… — вырвалось у Максимилиана.

— Хуже, Капитан! Тут уже больше подходит не античное сравнение, но библейское…

— Антихрист?..

— В какой-то степени…

— Вот тебе и обезумевший Супер-мозг! Он ведь вполне сознательно подсунул нам того, кто способен всё-таки наказать его ослушников, и отомстить своим погубителям…

— Поэтому я вас и вызвал. Нужно срочно убирать меня с Корабля!

— Куда?.. — растерянно спросил Максимилиан.

— В какую-нибудь местную глушь. На планете есть большие океаны; сбросьте меня на одинокий уютный остров, подальше от всего. Только делайте это побыстрее, Капитан! И держите меня в состоянии бессонницы, пока всё не будет готово!

— А что тебе там сможет помешать добросовестно отработать во сне чужую кознь и казнь?..

— Магнитная камера с ядерным источником энергии! Пока всё не всплывёт, я буду спать только в ней!

— Хорошая идея, Крис! Отличная! И вполне нами реализуемая! Я прямо сейчас отдам все распоряжения, и часов через десять-пятнадцать ты уже будешь на планете!

— С вашего позволения, я там займусь собой. Я должен понять суть явления, его диапазоны и масштабы. Связь будем поддерживать по радио и телеканалам. Я стану рассказывать вам всё интересное, что смогу узнать. Полагаю, нам это пригодится в дальнейшем.

— Если у нас получится организовать тандем почти Бога с гарантированно смертными…

— Получится! — уверил Ростли. — Всё могло бы плохо кончиться, если бы это дарственное досталось кому-то случайному… Но, по большому счёту, нам исключительно повезло и с Сеятелем, и со мной! Мой пятнадцатилетний опыт и интуиция мне подыграли! Именно благодаря им я не наломал дров сразу же, и уже не позволю себе в дальнейшем таких безобразий! Всё — под контролем, Макс! Избавьтесь от меня на время, которое позволит мне по максимуму во всём разобраться и сориентироваться! А там поглядим!

Максимилиан вскочил с кресла.

— Я пойду и запущу все механизмы экстренной подготовки и реализации. А ты пока побудь здесь. Подальше от всех. Чтобы никто случайно не спровоцировал ни на что…

— Хорошо, я буду предельно осторожен. Пусть пока врачи меня прозондируют, чтобы не терять драгоценное время. Сидит во мне некое, и вполне обоснованное подозрение на то, Макс, что во мне что-то сидит… В голове или в туловище… Некий микро-транслятор, по которому я извне получаю необходимую мне для действий энергию… Дайте мне на него нужные ориентиры, и я с ним сам потихонечку разберусь на острове…

Максимилиан опять плохо спал ночью. Лето на планете первоначально было, скорее всего, не особо жарким, но повышенное содержание в атмосфере углекислоты, вызванное чудовищным пожаром, создавало некий псевдо-парниковый эффект, который хуже всего сказывался на землянах ночью. Бот за день прогревался, как пустая бочка, и ночами с вынужденным внутренним микроклиматом не справлялись даже кондиционеры, работавшие на полную мощность.

Проваливаясь ненадолго в сон, и выныривая из него, Максимилиан провертелся на мокрой от его пота постели до шести утра по местному времени, и решил больше не издеваться над своим организмом. Он выпил тонизирующую таблетку, постоял под контрастным душем почти полчаса, потом вместо теплового воздушного полотенца просто обтёрся натуральным махровым, оделся, позавтракал омлетом и кефиром, и направился в рабочие отсеки.

В рубке находился один Цилле. Из-за духоты на нём были только полосатые трусы, не шокировавшие исключительно мужской коллектив, но спина его была мокрой от пота. Шелестели вентиляторы, гудел кондиционер, однако от всего этого было совсем мало толку.

— Капитан, доброе утро? — спросил Цилле, услышав шаги и обернувшись. — Или — так себе?..

— Что-то среднее… — признался Максимилиан. — Могло быть гораздо лучше, если бы могло быть. Но никак не получается… Йохан, меня ни разу не потревожили с вечера и до утра. Нет проблем?

— Проблемы были сто дней назад, а теперь остались только проблемки. Не капитанские.

— Я рад за нас. Чего-то мы стоим, даже в экстремальных ситуациях.

— Да уж, испытание нам досталось глобальнейшее. Нас такому не учили, но мы, тем не менее, справились. Остались мелочи, не влияющие на общее состояние дел.

— Все в разбегах?

— Большинство. Тем, кому не спится здесь, как и вам, Капитан. Да, кстати, час назад появлялся Ростли.

— Выходил на связь?

— Нет, именно появлялся. Как всегда, без предупреждений. Пешком пришёл из-за холмов, побродил тут слегка вокруг, слишком не приближаясь, без особого энтузиазма поинтересовался нашими делами, и вами лично, Капитан, — уже заинтересованно, а потом ушёл туда же.

— Телепортнулся? За холмами, чтобы нас случайно чем не зацепить?

— Не знаю, как у него это получается и называется. Р-раз — и десять тысяч километров — как сто метров! Был там, теперь — тут, а потом — снова там. На своём любимом необитаемом острове посреди местного океана. Робинзон и Пятница — в одном лице.

— Любопытствует?

— А что ему ещё делать в его почти божеской должности! Спит уже не восемь часов, как мы, а два. И есть тенденция даже на обнуление времени отдыха.

— Фокусов тут своих не показывал?

— По моей робкой просьбе легко забросил один из наших тяжёлых вездеходов на вершину горы в пятистах километрах отсюда. Сам бы он туда не взобрался, а гонять бот для транспортировки куда-то ходячих, но не лазающих машин, — расточительно.

— Выгодный у нас теперь имярек, — сказал Максимилиан. — Экономит нам горючку и время. Ещё не Бог, но уже и не человек. Двуликий Янус. С одной стороны это Ростли, а с другой — кто?.. А что с ним будет через год, когда закончится полная расконсервация его потенциальных возможностей?..