- Она что, прискакала за тобой на Омегу? Ты же был на Земле до этого, - испытывающе произнесла она, на что Уильям, на миг, кажется, смутившись, тут же ответил как ни в чем не бывало:
- Общались по Экстранету. Потом я очутился на Омеге и воспользовался этой возможностью. Когда мы… хм…скажу красиво, специально для дамских ушей - занимались сексом - она заглянула в мою башку и узнала, зачем я здесь оказался…
- Да ты просто редкий идиот, - усмехнулся Ниро.
Уильям смерил его злым взглядом, но решил проигнорировать это замечание.
- В общем, она сказала, что может мне помочь. Что якобы королева пиратов разыскивает какую-то женщину и, судя по слухам, полагает, будто она из некой организации “Цербер”. Но вот незадача: лучший наемник по имени Ронан, отправленный, чтобы забрать беглянку, предал свою хозяйку и скрылся…
- Ария мне не хозяйка, - встрял Ниро.
- Ну конечно… Работодатель, хозяйка, госпожа - хрен с тобой, не в том суть. Моя подруга разузнала адрес, по которому отправили наемников, и передала мне. Я был ближе и поэтому пришел на пару минут раньше, чтобы предупредить тебя… Си. Это твое имя?
- Не называй её так, кретин, иначе язык отрежу! - не сдержался Ниро, но Хейс остановила его жестом.
- Хестром Криз, - представилась она.
- Охренеть. Ну и имечко. Родители тебя явно не любили, - закатил глаза Кэннон, усмехнувшись.
- Кем был твой дружок на строительной площадке? Тот самый, который помог прикончить крогана?
- Так значит, это все-таки ты была тем снайпером? - уточнил парень. - Спасибо.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Да тут и нечего отвечать, - пожал плечами Кэннон. - Чтобы найти Хобара, мне пришлось прибегнуть к помощи своего друга-хакера с Омеги. Мне вот больше интересно, как ты сама там оказалась? Следила за кроганом и хотела его прикончить быстрее, чем он тебя?
Хейс проигнорировала вопрос. Похоже, Кэннон понятия не имел, что его искал Призрак.
- Зачем твоему другу рисковать жизнью и помогать тебе? Кроган мог его прибить.
- А мне откуда знать? - Кэннон скептически фыркнул.- Возможно, я ему нравлюсь и он ночами пыхтит над моей фотографией? Я вообще много кому нравлюсь.
- Мне особенно, - отозвался Ниро, как бы между делом положив руку на пистолет.
- Разве это имеет сейчас какое-либо значение? Теперь я тут и с вами. И спас ваши шкуры - это факт. Так что был бы благодарен, если из чувства твоей благодарности, ты, Хестром Криз, удержала бы своего бешеного варрена от того, чтобы он загрыз меня.
- Я спасла твою шкуру. Ты мою. Мы в расчете. Но можешь не волноваться: Ниро не причинит тебе вреда, - заверила Хейс. - Если сам не будешь нарываться.
- Ниро как бы здесь присутствует! - вспыхнул мужчина, растеряв те самые вселенские качества. - И я бы не был так уверен в том, что не продырявлю его башку!
- Он спас нам жизни.
- И ты ему веришь? Вся эта сказочка про ваш гребаный “Цербер” и яйца выеденного не стоит!
Хейс пожала плечами.
- Мне плевать, кто он такой и что ему нужно, - сказала она. - Призрак отправил меня за ним. Он - мое задание. Я обязана притащить его задницу на ковер своему новому боссу, и я это сделаю. Так что умерь свой пыл, Ниро.
- Призрак? Отправил за мной?.. - нахмурившись, пораженно спросил Уильям, но его никто не услышал, так как Ниро подскочил со своего места как ужаленный.
- Задание? Четыре часа назад, когда мы договаривались убраться с Омеги, ты не сказала об этом ни слова! Что же это получается, Си? Ты ведь говорила, что мы улетим со станции!
- Я солгала, - не стала юлить Хестром, зная, что оправдания только разозлят её друга больше. - Я хотела убедиться, что ты улетел, а сама планировала остаться на станции.
- Вот как значит? И что бы ты, интересно, сделала? Вырубила бы меня в кресле пилота?
- Это был один из вариантов, - призналась она, вздохнув. - Ниро, прости…
- Да пошла ты в задницу, Си!! - вспылил он, грубо схватив её за руку. - Меня уже тошнит от твоих секретов! Манипулируешь людьми, как тебе заблагорассудиться! И всегда манипулировала мной! Да и всеми “стрелами”! Казара была права! Если бы мы не поперлись за тобой на Марс, ничего бы этого не случилось! Мы думали, что ты мертва! И как идиоты вершили свое возмездие, а ты прохлаждалась на курорте со своими новыми хозяевами!..
- Ниро, отпусти меня, - холодно протянула Хейс, так как мужчина больно схватил её за плечи. - Не то…
- Не то что? - совсем озверел он. - Прикажешь нам снова спасать какие-нибудь данные? Побежишь за сопливым юнцом?..
- Эй, мужик, не надо так! - Кэннон вскочил на ноги, чтобы оттянуть девушку от взбесившегося напарника. Лучше бы не начинал!
Это послужило спусковым механизмом: лицо Ниро почти перекосилось от гнева, и с рыком ярости он набросился на Уильяма и повалил его на землю. Завязалась борьба, в ходе которой двое с бешенством дубасили друг друга, а Хейс, понимая, что словами уже не обойтись, достала из сумки станнер. Снизила разряд до минимального, и, когда Ниро, очутившись на Кэнноне сверху, принялся покрывать физиономию противника ударами, ринулась вперед и ткнула прибором своего друга.
От такой дозы Ниро не отключился, но повалился на пол и как-то сразу скукожился, переживая последствия электрошокера. В глазах его, обращенных на бывшую любовницу, при этом вспыхнула настоящая злость, от которой Хейс стало не по себе.
Кэннон в запале драки хотел ударить поверженного наемника по физиономии, но Криз крикнула:
- Отойди от него! Не то сам схлопочешь!
Уильям остановился, обретая утраченное равновесие. Тяжело дыша, он добрался до пассажирского кресла, уселся и стал вытирать кровь из своего разбитого носа, при этом матерясь на чем свет стоит.
Хейс отключила станнер и прикрепила к себе на пояс. Потом склонилась над Ниро, который уже постепенно приходил в себя. Она понимала, что её друг вряд ли оценит этот поступок - черт, да он просто будет взбешен! - но все же надеялась, что ей удастся спокойно с ним поговорить. Что там втолковывали инструкторы по психологии на протяжении шести месяцев проекта “Оса”? Хватит действовать по ситуации, Хестром Криз! Пора бы вспомнить, что ты агент “Оса-12”, которая должна продумывать каждое слово перед тем, как сказать его!
Однако в случае с Ниро Хейс была сама собой, ведь он был когда-то тем человеком, которого она считала семьей. И что осталось от этой семьи?
- Ниро, извини, - прошептала она, решив взять его за руку и тем самым показать, что ей не все равно.
- Да ты просто редкая сука, - зло прошептал он, сев на пол. - Так бы и врезал тебе, Хестром Криз, не взирая на то, кто ты. Хотя я даже не знаю теперь, кто ты. Моя Си умерла на Марсе. Вместе с тем обдолбышем.
- Ты прав, - признала она с грустью. - Умерла вместе с Джесс, Хоком и Тулусом. И тебе нужно это понять.
- Уже, - в его глазах мелькнуло что-то непонятное. Он презрительно хмыкнул, поднимаясь и сверля её рассерженным взглядом. - Сначала хотел улететь с тобой и попросить тебя о помощи в одном деле. Пару минут назад хотел высадить тебя и твоего уродца где-нибудь подальше от места, куда сам собираюсь… Но знаешь, Криз: а не пошла бы ты к черту? Я передумал. Пусть ты и редкая сука, но твоя голова мне понадобится кое в чем. Поможешь мне в этом деле - и наши дороги разойдутся. Откажешься - и лучше прирежь меня прямо сейчас, иначе я сообщу Арии, где тебя искать. Мне осточертело нянчится с тобой!
- Ниро, - Хейс показалось, что она ослышалась. - Ты что, шантажируешь меня? Какое бы дело ты не замыслил, меня оно теперь не касается. Я работаю на “Цербер”, и у меня свое задание.
- Ошибаешься, - он схватил её за запястье и сильно сжал, причиняя боль. Потом со злостью повторил: - Ошибаешься! Это дело касается как раз тебя! Пора вспомнить прошлые деньки, стрела!..
- И что же это за дело? - не стала возражать она, чтобы в очередной раз не вызвать вспышку гнева. - Прикончить кого-то?
Он зло усмехнулся.
- Круче. Вытащить кое-кого из “Чистилища”!
