- По нарнийскому своду законов или орландскому? – несчастно уточнил он. Да какая разница, принц знал их назубок. Все там одинаковое. - Отстранение от службы и тюремное заключение. Король Эдмунд!

- Что? Ты не хотел? Оно само так вышло? – прервал его мужчина. – Я столько времени закрывал глаза на твои проделки, но это уже серьезно. Это военное преступление, Корин, и ты это отлично знаешь. Я имею полное право исполнить то, что предписано законом.

- Но ведь это мой дом! Я не мог находиться в стороне, когда ему угрожала опасность! – воскликнул в отчаянии принц. – В исключительных случаях нарушение приказа не карается. Вспомните себя! Вы ведь не подчинились королю Питеру, когда он велел Вам отступать…

Эдмунд поднял ладонь, и мальчик послушно замолчал. Кулаки его сжались, сердце желало лишь одного: пусть король, которым Корин так восхищался, поймет его, ведь он может! Он сам переживал нечто подобное, бросившись навстречу верной смерти и ни капли не усомнившись в своем выборе. Это было не так просто, как казалось при прочтении летописей.

- То и впрямь был исключительный случай, - изрек наконец Эдмунд. – Сейчас не было необходимости рисковать собой и братом. Я не могу оставить такое неповиновение без должной кары – лишь для того, чтобы в дальнейшем оно не повторялось.

- Эд, ты ведь не собираешься?.. – прошептала встревоженно Люси.

- Даже если б собирался, что с того? Скажешь, я был бы не прав? – отозвался младший король. Никогда Корин не был рад частице «бы»! Значит, его не накажут по букве закона! Впрочем, Эдмунд еще не закончил. – Я приму во внимание твой благородный порыв защитить свой дом и смягчу кару. Люси, как я понимаю, будет заниматься ранеными – чтоб ни на шаг от нее не отходил! На ближайшие пару дней ты в ее распоряжении, и я надеюсь, твоя хозяйка будет не самой доброй, да, Лу?

- Ты что-то попутал, Эд. Рабство принято в Тархистане, а Орландия – свободная страна! – рассмеялась королева с заметным облегчением. Брат сверкнул глазами.

- Это не значит, что в примере южан нельзя почерпнуть ничего полезного, - фыркнул он и ушел. Лум при встрече спросил, где же бродит уже младший его сын. Эдмунд мог бы заложить Корина, рассказать, за что он отбывает свое наказание. Это было бы честно, но слишком жестоко по отношению к нему. Король ответил, что принц выразил пламенное желание помочь Люси в уходе за ранеными. Лум одобрил такое поведение. Вряд ли слова Эдмунда обманули его.

Корин тем временем не сачковал и следовал за Люси по пятам. С печалью он узрел, сколько храбрых воинов сложило головы за короткий срок. В первую ночь на небесах зажглось немало новых звезд, ярких и освещающих поле брани. Тоскливо было подсчитывать убитых, но сколь же радостно – находить среди них выживших и раненых! Их Корин оттаскивал в лазарет, где раньше бывал только с синяками и ссадинами. К вечеру, когда ноги и руки отваливались, ему становилось обидно: почему найденный брат не отбывает то же наказание? Ему ведь тоже запретили воевать! Однако Корин понимал, что сам потащил растерянного Шасту-Кора в битву. Тот и был бы рад постоять в сторонке. Пожалуй, братец поумней его самого будет. Эта разумная мысль мелькнула в голове последней перед тем, как принц провалился в сон. Ночью Люси, следя за состоянием раненых вместе с местными лекарями, не стала его тревожить. Следующий день был посвящен захоронению павших. Мал был шанс наткнуться на кого-то живого среди трупов, но Корин еще надеялся – и иногда надежды становились былью. Гепарда, придавленного павшей лошадью, заметили только сейчас. Зверь был совсем обессилен, так что принц тащил его на себе до самого лазарета. Надо признаться, гибкий хищник выглядел куда легче.

- Почему бы не использовать целебный бальзам? – спросил мальчик, глядя, как ловко Люси обрабатывает раны нарнийца. Тот в благодарность шевелил хвостом. – Это бы решило множество проблем.

- Мы с Питером решили, что не стоит брать его в битвы, - ответила королева. Незачем Корину знать, сколько на этот счет Люси ссорилась с государем и Сьюзен. Пусть для него четверка будет неразлучной. Их ссоры и терки принадлежат только им. – Будь добр, принеси воды.

Принц сорвался с места и выскочил на улицу. Лазарет для тяжелораненых был организован вблизи от поля битвы для упрощения транспортировки. Было удобней сбегать к горному ручью, чистому и холодному. Корин зашагал прямо туда, и по пути обратно его громко окликнули:

- Шаста! Наконец мы тебя нашли! – смуглая девочка в компании двух лошадей нагнала растерянного мальчика и от души хлопнула по плечу. – Как я рада, что ты уцелел в битве!

- Э-э-э… Здравствуйте, - Корин взлохматил светлые волосы. – Вы, наверное, спутали меня с моим братом Кором. Да, наверняка это так.

- Кор? Кто это? – непонимающе нахмурилась девочка. Внешность сразу выдавала в ней тархистанку. Принц напрягся, но подумал, что раз она знает его брата, то не враг.

- Ну, его раньше звали Шастой, хотя при рождении его нарекли Кором. Он мой брат, которого украли много лет назад… - пустился в путаные объяснения Корин. Лошади слушали не менее внимательно, чем девочка. Когда рассказ закончился, одна из них сказала:

- Надо же, как повезло мальчишке, - а жеребец вторил ей:

- И не говори, Уинни! Не зря я наткнулся на него на берегу, ох не зря!

Корин вытаращился на них, не веря своим ушам. Он встречал в Нарнии говорящих коней. Король Эдмунд ездил как раз на таком, но больше подобного чуда мальчик не видел. А тут целых два, причем вместе! Любуясь ими, принц и думать забыл о тархистанке.

- Раз выяснилось, что мы не знакомы, это неплохо бы исправить, - несколько обиженно протянула девочка. – Я Аравита.

- Корин. Принц Корин, - зачем-то добавил мальчик. Аравита приподняла бровь, но его ладонь все же пожала. Мда, знакомство немного не заладилось, ну да ладно! Корин спохватился, что королева Люси до сих пор ждет воду. Новые знакомые последовали за ним, испуганно косясь на разбросанное оружие. На их удачу, тела успели похоронить и самую жуткую картину они пропустили.

Люси очень обрадовалась возвращению Корина. Она уже начала переживать, куда он запропастился, и с удивлением обнаружила, что кроме воды он привел с собой компанию. Лошади тут же поклонились в знак почтения, то же сделала и Аравита, которую Уинни толкнула носом. Люси пришла в настоящий восторг от говорящих коней! Целых двое, невиданное дело! Услышав их печальную историю, она покачала головой.

- Что ж, теперь вы сможете обрести в Нарнии новый дом. Если захотите, конечно, - с улыбкой сказала Люси. – А пока в наших конюшнях можно отдохнуть и набраться сил!

Игого и Уинни благодарно закивали. Королева опечалилась. Раненым ежеминутно требовалась ее помощь. Она не могла оставить их без поддержки и утешения, как бы ни было сильно желание проводить лошадей до их стойл со свежей водой и вкусной соломой. Да и на помощь принца Люси рассчитывала… Решение пришло на ум само собой.

- Корин! Отведи наших гостей отдохнуть! – предложила она и повернулась к девочке. – Как тебя зовут? – та представилась. – Ты поможешь мне, Аравита?

- Но я… Я не умею, - призналась тархистанка, как-то растерянно. Она чувствовала себя крайне неуютно среди раненых, пострадавших от рук ее собратьев. Королева приобняла Аравиту за плечи и ободряюще улыбнулась.

- О, ничего страшного, я научу! Заодно и познакомимся поближе!

Аравита медленно кивнула, с трудом расслабляясь. Корин послушно взял коней за уздечки и повел в сторону конюшен. Он понятия не имел, о чем можно с ними поговорить. Впрочем, Игого и Уинни отлично справлялись и сами, радуясь скорому отдыху и счастливому окончанию приключения. Принц распахнул ворота конюшни и повел гостей по длинному коридору. Он знал, что говорящих коней не дело держать рядом с неразумными. Стойла в стороне от прочих как раз были пусты, кроме одного.

- Не ожидал увидеть Вас здесь, принц Корин, - мальчик зарделся от слов Филлипа. Тот взмахнул хвостом, неловко стоя на трех ногах, и удивленно уставился на спутников его Высочества.