- Успокоиться?! – взвился Рабадаш. – Да как я могу…

- Можете, - оборвал его лорд. Царевич даже опешил от такой наглости, а Доган продолжил жестко: - И успокоитесь, если понимаете, на каком уровне мы сейчас играем. Эдмунд также рвал и метал, но сумел собраться, а Вы нет – и результаты Вашей несдержанности нам придется предъявлять Тисроку. Боюсь, он не обрадуется, услышав о финальной победе Нарнии. Вы, кажется, не осознаете, с кем мы ведем борьбу. Дети выросли…

- Не без Вашего на то позволения. Мы могли бы сокрушить Нарнию, когда они только голову подняли после Джадис, но не сделали этого! – возмущенно воскликнул Рабадаш, ткнув наставника пальцем в грудь. Доган заскрипел зубами, но сдержался.

- Да, тогда мы совершили ошибку. Не рискнули трогать львенка, и теперь он вырос, окреп. Мы опытней и сумеем одолеть молодого хищника, если не будем совершать таких глупых оплошностей, какие допускаете Вы. Это дело не одного дня, мой царевич. Это может занять месяцы, даже годы… А пока следует соблюдать осторожность, ведь правители Нарнии уже не дети, как Вы могли убедиться.

- Да? А кто они? Как по мне, они подобны нам, только прикидываются святой добродетелью, за которой ничего и нет, – скривился Рабадаш. Лорд Доган усмехнулся.

- Отнюдь. Вы до сих пор не поняли… Верховный король Питер силен. Силен настолько же, насколько и благороден. С высоты своего полета ему не нужно мстить. Будь он Вашим соперником, он бы выбил Ваш меч и прошел бы мимо, не оглянувшись… Когда государь Нарнии терпит поражение, то стирает его из памяти людей следующей блистательной победой. Его не зря зовут Великолепным, не находите?

- А брат его совсем не таков. Мстительный гордец…

- Да, но это не значит, что он хуже. Эдмунд не бьет первым, не провоцирует – он только отвечает, но в сто крат сильнее, чтобы это послужило всем уроком. В отличие от Питера, он будет мстить и взимать за содеянное дорогую плату, но и на подлость не пойдет. Благородство бывает разным и порой очень больно бьет, однако всегда бьет за дело… Справедливым нарекают не за просто так. И как раз в этой различности и состоит их сила. Мощь, которая сокрушила Белую Колдунью.

- А я смотрю, Вы прямо прочувствовали, - заметил Рабадаш, на которого речь лорда не произвела прямо уж глубокого впечатления. – Неужто боитесь их? Они мои ровесники…

- В таких делах возраст значения не имеет. Наступило время, когда громкие эпитеты начинают оправдываться, и с этим приходится считаться. Необходимо терпение, мой царевич, и если не хотите, чтобы Вас народ нарек Торопливым, умерьте свой пыл. Мы еще все успеем.

Рабадаш фыркнул и отвернулся. Ему надо было немного поразмыслить над словами дипломата, взвесить все «за» и «против», однако гроза, угрожавшая Орландии, явно уже закончилась. Бархатный кот, который все это время не издавал ни звука, незаметно соскользнул с подушки. Коготки его еле слышно клацнули о мрамор подоконника, на который он запрыгнул. За дверь теперь его не выпускали, и оттого зверьку приходилось довольствоваться только верандой.

Аккуратно обвив хвостом лапки, кот наблюдал, как готовится к отъезду нарнийская делегация. Турнир завершился, и не было более нужды оставаться за границей. Зоркие кошачьи глаза легко нашли в толпе правителей. Вот Питер, широко улыбающийся, помог взобраться сестре в седло. Эдмунд взлетел на спину Филлипу, и фавн, восстановленный в должности, с почтением отступил назад, выпуская поводья коня. Зашуршали в вечерних сумерках перья филина, поднявшегося в небо. Младший король поднял голову, ища Меара взглядом, и случайно заметил на веранде бархатного кота, чья шерстка так красиво переливалась в свете факелов.

Юноша задержал на нем пристальный взгляд. Его преданный шпион взмахнул хвостом, провожая своего господина в дорогу… И вскоре на дворе замка в Анварде не осталось ни души.

========== Глава 13 ==========

Люси терпеть не могла сидеть без дела. Пока старшие были в отъезде, она бросила все силы на управление государством, ведь ей доверили такую честь – быть местоблюстителем Нарнии, охранять ее покой, пока государь отсутствовал. Ничего не могло отвлечь ее от серьезных дел, однако когда родные вернулись, Люси почувствовала, как устала сидеть в четырех стенах. Прежде она боялась покидать надолго Кэр-Параваль, ведь она осталась одна… Мистер Тумнус не в счет. Вдруг что-то случится, а королевы не окажется на месте в нужный момент? Теперь, когда ребята приехали из Орландии, Люси надеялась, что удастся развеяться на природе в компании кого-то из них.

Однако найти себе компаньона оказалось не так-то просто. Девочка сперва пошла к Питеру – порой ей казалось, что не будь ее, государь так и сидел бы безвылазно во дворце. Теперь, когда королева побыла на его месте, она поняла, какой груз лежит на его плечах. Но увы, Верховный король не ответил на ее просьбу согласием.

- С меня пока довольно приключений, Лу, - мягко улыбнулся он, потрепав Люси по волосам. – Дай дух перевести. Эдмунда лучше пригласи, он вряд ли откажется…

Так что теперь девочка направилась ко второму брату. Уж его-то авантюрность и тяга к приключениям с годами никуда не девались, и во всех задумках можно было заполучить его в товарищи. Только бы настроение у него было хорошим, а то начнет ворчать и язвить, не остановишь… В своих личных покоях Эдмунд не обнаружился. Слуги сказали, что короля следует поискать в общей гостиной. Уже на подходе королева услышала приглушенные рассерженные голоса брата и сестры. Из груди ее вырвался тяжелый вздох. Опять.

- …не думаешь. Ты никогда не думаешь, Эдмунд, и в этом твоя проблема.

- Лучше бы ты поразмыслила, в чем заключается твоя проблема. Хочешь, подскажу? Ты слишком много думаешь вместо того, чтобы действовать. В итоге размышлений много, а толку ноль.

- Да уж, в твоем случае толку было бы много! А если бы твоя месть стала причиной проигрыша на турнире? Если бы из-за этой глупой затеи все пошло бы прахом? А если бы тебя ранили?! Об этом ты не подумал? – голос Сьюзен был полон укора. Люси коснулась пальцами холодной ручки двери, но вдруг заробела открывать ее. Оттого, что родные ссорятся, на душе становилось как-то неприятно. Будто яркое солнце в небе вдруг заволокло тяжелыми тучами.

- Моя месть, как ты это называешь, толкнула Рабадаша на ошибки, без которых победы было не достичь. Ты говоришь, что я думать не умею? Может, стоит немного изменить формулировку? – в голосе Эдмунда зазвучала сталь. – Как по мне, тебя не устраивает, что я думаю иначе, чем Питер! Ведь так?

- Да, так, потому что Питер в данной ситуации был прав. Зачем было так рисковать? Нет бы его мудрого совета послушать…

- Я не собираюсь вечно жить с оглядкой на его мнение! – оборвал сестру младший король. Люси поняла, что у него кончается терпение, и взялась за ручку двери. Пора бы ей уже вмешаться, а то перессорятся еще так, что будут ходить хмурые до скончания века. Но не успела она отворить двери, как Эдмунд сделал это сам, бросив через плечо небрежное: - И тебе не советую, Сью.

Люси пискнула, уткнувшись брату прямо в грудь. Тот растерянно уставился на нее. От его досады и злости на старшую сестру не осталось и следа, ведь встреча с юной королевой была столь неожиданна.

- Эдмунд! А я… Я как раз тебя искала… – пролепетала девочка, быстро приходя в себя. За спиной младшего короля замаячила Сьюзен. По ней было видно, насколько она сердита и в то же время смущена, ведь каждому стало ясно, что Люси слышала их ссору.

- Да? А что случилось? – Эдмунд приподнял насмешливо бровь и добавил: - Когда что-то происходит, меня зовут первым. И почему я тому не особо рад?..

- Все в порядке, я лишь хотела пригласить теб… вас на конную прогулку, - Люси быстро посмотрела на Сьюзен. Было бы невежливо не упоминать сестру в ее присутствие в гостиной, будто ее общество было девочке неприятно. Правда, смысла в том было мало – старшая королева никогда не была любительницей верховой езды и предпочитала проводить время в Кэр-Паравале, нежели на свежем воздухе. Ей вполне было достаточно и веранды с шелковым шитьем, которое как раз лежало сиротливо на подушке. Приключения девушку не прельщали, и Люси бы на ее месте умерла со скуки на втором стежке. Уж в усидчивости и терпеливости Сьюзен могла дать фору всем.