Александр Маленький оказался здоровенным детиной, с круглым плоским, как блин, лицом и узенькими глазками.
Денис поднялся ему навстречу и протянул руку, которую риэлтор вежливо пожал, тоже профессионально оценив стоимость и качество надетых на парне шмоток.
— Денис Андреевич Воронцов. Внештатный сотрудник «DEX-компани», — официальным тоном представился тот. — Меня к Вам направили из полиции. Мы можем поговорить?
Через пару минут они уже сидели в отдельном кабинете.
— Спохватились, значит? — огромный Маленький выглядел довольным, будто только что в его пользу завершилась вековая вендетта. — А меня тогда идиотом выставили. Неужто грабанул кого-то этот вонючка при помощи кибера или, не дай Бог, пришил? Чего это вдруг копы зашевелились?
— Это не копы, — разочаровал Денис. — Дело в том, что этого DEX-6 ищет хозяин. Он как раз собирался обменять его на более современную модель. Этот киборг совершенно не опасен и не может причинить вреда человеку. Его полностью отформатировали при продаже и установили софт от изделий модификации Mary…
Навигатору не стоило труда изобрести легенду. Он отлично помнил эпизод, когда Рыжий действительно предложил установить ему такую программу, чтобы быть более сведущим в вопросах этикета, а Денис наотрез отказался, испугавшись, что приятель заставит его каждый раз за обедом закладывать салфетку, будет сковыривать с кровати, чтобы он не валялся на ней в кроссовках, и вообще отравит ему жизнь разного рода придирками.
— Отформатировали?! — возмутился риэлтор. — Да я собственными ушами слышал, как он предлагал «уничтожить объект», то есть — меня. И почему он тогда называл этого бомжа хозяином, если тот им не является?
Уж что-что, а врать на «Чёрной звезде» Денис научился мастерски!
— У этого киборга не всё в порядке с программным обеспечением. Дело в том, что хозяин решил сэкономить и вместо того, чтобы пригласить нашего специалиста, самостоятельно установил на него пиратский софт. Это привело к тому, что сбились настройки и DEX идентифицировал бомжа, как своего хозяина. Мне поручено разыскать беглую «шестёрку», нейтрализовать и отправить на утилизацию. Только в этом случае фирма сможет предоставить её хозяину нового киборга.
— Нечего таким уродам киборгов выдавать!
В точку! Против этого утверждения навигатор не собирался возражать.
— А как выглядел DEX, которого Вы встретили? Я должен убедиться, что это именно тот, кого я ищу.
Маленький наморщил лоб и еще больше сузил глазки-щелочки, припоминая своего обидчика.
— Тощий, бледный, с большими синими глазищами, спутанные рыжие волосы до плеч, комбинезон с логотипом, кроссовки, и — да! — только сейчас вспомнил, руки в крови! Но кровь, вроде, не его — порезов я не заметил. Наверняка замочил кого-то.
«Кровь — моя!» — чуть было не закричал в голос Денис и судорожно сглотнул, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы радости.
Теперь он точно знал: друг ЖИВ! Осталось только его разыскать. Вот только как ухватить конец ниточки, чтобы начать разматывать клубок, — парень понятия не имел.
«Придётся всё рассказать Пашке и опять валяться у него в ногах», — заключил он.
====== Глава 20. ======
Первое, что он сделал, когда влетел домой, — это подхватил и с радостным криком:
— Ба! — закружил вышедшую его встретить Анну Аркадьевну, а потом, аккуратно вернув бабулю на место, порывисто обнял и расцеловал в обе щеки Джулию, неосторожно высунувшую любопытный нос из своей комнаты.
— Дэнька, что с тобой? — заулыбалась недоумевающая «сестрёнка». — Ты сияешь, как начищенный автоклав.
— Жужу, он жив! — Денис сполз по стенке и сел на корточки прямо в коридоре, мечтательно запрокинув голову.
Парень думал о том, как же всё-таки хорошо, что ему есть с кем поделиться своим счастьем!
— Кто? — девушка удивлённо распахнула глаза.
— Рыжий!
«Сестрёнка» уселась с ним рядом на пол и обняла обеими руками, уткнувшись носом в плечо, а бабушка лишь ласково улыбнулась, покачала головой и ушла на кухню проверить, как там яблочный пирог, решив не мешать молодёжи откровенничать.
— Ты не представляешь, как я за тебя рада, — Жужу тихонько всхлипнула, а озадаченный Денис осторожно кончиками пальцев приподнял ей голову за подбородок и заглянул в глаза, в которых почему-то блестели слезинки.
— Ты плачешь?
— Это от радости, — девушка шмыгнула носом. — Просто я помню, как отчаянно ты кричал в клинике — у меня всякий раз душа разрывалась. Значит, этот человек действительно очень дорог тебе. Кстати, а почему ты зовёшь его Рыжий? Как его настоящее имя?
Хороший вопрос. Вот только как на него ответить? Не говорить же сестрёнке, что по-настоящему Рыжий — DEX-6.
Решение напрашивалось само собой, его-то навигатор и озвучил:
— Он тоже Денис, потому и Рыжий, чтоб не путаться.
— Ах, вот в чем дело! Оказывается, вы — тёзки! Ты мне когда-нибудь расскажешь про него? И про тебя? И про вашу дружбу? И почему ты всегда носишь с собой тот оплавленный кусочек расчески? — пользуясь его отличным настроением, Джулия забросала «братишку» вопросами.
— Я понял, что мне напоминают твои зрачки, — вдруг сказал Денис.
— Что же? — она вздохнула.
Всё ясно, пока он не готов говорить о прошлом.
— Спелые тёмные вишни, — парень грустно улыбнулся, видимо, опять вспомнив о чём-то своём, во что никак не хотел её посвящать.
Деликатная «сестрёнка» всё понимала и не торопила. Жужу нежно гладила его по руке, прижавшись щекой к крепкому плечу, а из кухни доносился восхитительный запах яблочного пирога с корицей, окончательно убедивший навигатора, что он — дома.
— Паш, у меня к тебе серьёзный разговор. Только не ори сразу, что я сумасшедший.
— Я — «не ори»? — губы сержанта тронула улыбка. — По-моему, обычно это ты не по делу надрываешься.
Они сидели после тренировки в кабинете у Павла и с аппетитом поглощали заказанную прямо в отделение пиццу.
— Ну, ты поел? — уже третий раз за последние пять минут спросил навигатор.
Приятель обреченно шмякнул только что надкусанный кусок обратно в коробку.
— Ты скажешь, наконец, что тебе от меня надо?
— Я жду, когда ты наешься и подобреешь, — Денис, встретив злобный взгляд сержанта, понял, что ждать придётся долго, поэтому тяжело вздохнул и в лоб попросил: — Помоги мне найти киборга.
— Ты уймёшься когда-нибудь или нет?! — взорвался Павел, и навигатор на всякий случай отодвинул от него подальше коробку с тремя оставшимися кусочками пиццы.
Судя по гневно раздувающимся ноздрям приятеля, риск обнаружить её у себя на голове был очень велик.
— Ну вот, а говоришь, что это я ору, — вкрадчиво и почти шепотом упрекнул Денис, едва сдерживая торжествующую улыбку, хотя вовсе не собирался тестировать полицейского на невозмутимость, а рассчитывал на серьёзный деловой разговор.
— Да ты, в рот тебе ноги, киборга из себя можешь вывести! — продолжал кипятиться тот.
— Могу, — охотно согласился навигатор, — проверено, — и, преданно заглянув сержанту в глаза, упрямо переспросил: — Так поможешь?
Павел молча протянул руку к плоской широкой коробке, выудил из неё надкусанный треугольничек пиццы и так яростно вонзил в него зубы, что Денис зажмурился, прекрасно отдавая себе отчет в том, что пышущий негодованием страж порядка с удовольствием сейчас оттяпал бы солидный кусок от него самого.
— Паш, можешь даже загрызть меня, если хочешь, — великодушно разрешил парень. — Мне правда без тебя не справиться. Я даже не знаю, с чего начать.
Сержант доел почти остывший ломтик и поскрёб в затылке.
— Да, странно, — задумчиво произнёс он.
— Что — странно? — не понял навигатор.
— Странно, что твоего рыжего до сих пор не обнаружили. Киборг без хозяина не может никуда двинуться, при условии, что у него нет приказа. А, насколько я понял, приказа не было? — полицейский вопросительно прищурился.
— То-то и оно, что может, — Денис решил рискнуть и сказать приятелю правду. — Я отдал ему свои документы.
