— Уточните вопрос, — вырвалось у рыжего.

Опешивший от неожиданности Влад громко заржал.

— А ты мне нравишься, DEX! Отлично исполняешь! Похож, чёрт побери, даже в глазах что-то от кибера есть! Ты ведь — вор?

Киборг неопределенно пожал плечами. В принципе, можно и так сказать, ведь разрешения на то, чтобы вытащить прибор из сейфа в каюте капитана «Чёрной звезды» ему никто не давал.

— Ладно, в ближайшее время подыщу тебе работёнку для проверки. Выполнишь — разрешу остаться и, возможно, даже в штат возьму. Только больше не вздумай на меня свой куцый хвост поднимать и язык распускать, а то это я тебя только пощекотал, — Ферзь ткнул пальцем Дэну в живот, в то самое место, куда пару минут назад влетел его кулак. — Ну-ка, назови мне свою главную проблему.

— Жрать хочу, — после недолгих раздумий сообщил рыжий, придирчиво выбирая из базы приемлемый и, в принципе, абсолютно правдивый ответ.

Сейчас он был даже благодарен Денису, который как-то ради хохмы установил ему навороченную программу «Современный шпионаж», предназначенную для киборга Bond-3. Радостно потирая руки после очередного сеанса обновлений, экспериментатор вдохновенно сознался: «Рыжий, я тебе тут кое-чего залил клёвого: пригодится, — и, посмотрев на хмурое несчастное лицо друга, добавил: — И не благодари. В конце концов, шпион ты по паспорту или нет? Будешь теперь Бонд… Джеймс Bond».

Само собой, Макс понятия не имел о шалостях навигатора.

Услышав ответ, Ферзь снова расхохотался, загасил сигарету о щеку своего киборга и бросил окурок ему под ноги.

— Жрать?! Ох…еть! Я — твоя главная проблема, дурень. Потому что, если разозлишь меня, обещаю тебе обширный геморрой.

— Это означает, что я уже согласился на работёнку и принят в штат? — рыжего снова скрутил кашель.

Он задавал абсолютно невинные вопросы, но в них постоянно чувствовался подтекст, и «босс» не мог отделаться от ощущения, что оборванец над ним издевается.

— Судя по твоему модному прикиду, — Ферзь смерил Дэна презрительным взглядом, — ты конкретно на мели. Не в твоём положении выёб…ваться.

Собственно, он и не собирался выёб…ваться. Выполнять порученную работу для киборга было привычным и понятным занятием, но новый знакомый манерой поведения слишком напоминал ему сгинувшего в крушении хозяина. Заполучить себе такое «счастье» еще раз рыжий не хотел.

Особой радости от своей неожиданной свободы он не испытывал, так как до сих пор не определился, что с ней делать. Эх, был бы сейчас рядом друг…

Дэн вспомнил время, которое они проводили вместе в рубке, выбирая оптимальную трассу, и в голове само собой начало складываться достаточно чёткое техзадание. Он понял, чем хотел бы заниматься, и не по приказу хозяина, а абсолютно добровольно.

Рыжий навигатор Денис Воронцов решил найти себе работу по специальности. Проблема была одна, но достаточно серьёзная — нужно было попробовать убить в себе киборга или хотя бы спрятать его подальше настолько, чтобы его не заметили окружающие, потому как оборудование (даже бесхозное) вряд ли зачислят на корабль, как штатную единицу.

И Денис, и Лия почему-то не раз говорили о том, что он — не машина. Значит, на то были причины? Людям видней. Может, поверить? Или даже попытаться убедить в этом остальных? Пусть на данный момент это и будет главной задачей Дениса Воронцова с порядковым номером «три», который, согласно последнему напутствию «номера два», просто обязан стать счастливчиком.

Рыжий повеселел. Он отдал себе вполне конкретный приказ и приступил к исполнению. Сейчас DEX нуждался в подопытных кроликах, на которых можно «обкатать» программу имитации личности, а местный контингент идеально для этого подходил.

— Чего заткнулся? — вырвал из задумчивости грубый окрик.

— Я так понял: мне можно тут остаться? — бесстрастно уточнил рыжий.

Ко всякого рода окрикам у него давно выработался непрошибаемый иммунитет.

— Что? С полицией проблемы? — понимающе хмыкнул Ферзь. Дэн снова неопределенно пожал плечами. — Ладно, оставайся пока, там посмотрим, может, на что и сгодишься, DEX.

Услышав: “DEX”, — и приняв названную хозяином кличку за обращение, DEX-7 развернулся к нему, ожидая приказа, и он последовал:

— Пизд…й во флайер, тупая железка.

Рыжий невольно вздрогнул, и у него возникло стойкое ощущение дежа вю. Как хорошо, что, в отличие от шустро запрыгнувшей во флайер «семёрки», он не обязан был подчиняться этому самоуверенному хамоватому типу. Хотя тип, похоже, считал иначе и собирался заставить его прогнуться под себя с помощью угроз, как делал это с остальными людьми.

«Расслабься, приятель. С киборгами угрозы не катят», — DEX вновь выхватил из базы наиболее подходящую нынешнему окружению фразу, но вслух её не произнёс.

Комментарий к Глава 18. Опытным путём мы выяснили, что Дэн почти три недели где-то гулял до поступления на “КМ”. Однако в “Психолухах” написано, что с бомжами он провёл только неделю. Значит, пофантазируем, где он был и что творил в оставшиеся две недели. )))

====== Глава 19. ======

Денис входил в офис агентства недвижимости «Метеорит», понятия не имея, что будет говорить, и надеялся исключительно на импровизацию.

— Добрый день! Чем могу помочь? — прощебетала хорошенькая секретарша, бросила на посетителя оценивающий взгляд и игриво улыбнулась, радушно встречая «по одёжке».

Внешний вид юноши её более чем удовлетворил, и «провожать по уму» она его не собиралась — напротив, рассчитывала задержать подольше.

— Добрый! — ответил он, в свою очередь изучая девушку.

Строгий костюм, элегантная блузка: две верхние пуговички небрежно расстёгнуты, и соблазнительная грудь видна ровно настолько, чтобы захотелось попросить её обладательницу позволить расстегнуть и третью пуговку. Синие глаза, длинные ресницы, красивые губы, умело подчеркнутые не слишком яркой помадой.

«Типовое изделие “Вероника”. Артикул «В» с тёмными волосами», — с улыбкой отметил Денис и спросил:

— Могу я поговорить с Александром Маленьким?

— Он сейчас на объекте, но Вы можете его подождать, — девушка метко стрельнула в навигатора глазками и потупилась. — Думаю, он вот-вот вернётся. Присаживайтесь, — она кивнула на кожаный диванчик. — Хотите кофе?

— С удовольствием.

Хорошенькая секретарша грациозно поднялась со стула и направилась к кофе-машине, точно зная, что посетитель любуется её стройными ножками и тонкой талией.

Однако в этот раз она ошиблась. Да, все женские прелести парень заметил и оценил и, возможно, даже был бы не против завести мелкую интрижку, но позже. Сейчас он шёл по следу, как гончая, и интересовал его исключительно Рыжий.

Если девушка была «проходным вариантом», то безобидно флиртовал Денис «на автомате», давно срисовав этот приём у своего бывшего капитана, который обычно с легкостью располагал к себе особ женского пола.

Уайтер мастерски чувствовал грань и весьма деликатно проявлял интерес к любой незнакомке (даже если этого интереса не было вовсе), интригуя девушку и не давая понять до конца, подействовали ли на него её чары.

Довольно сдержанные внешние проявления резко контрастировали с его пронизывающим взглядом, в котором ясно читалось: «Ты прекрасна, детка, я в восхищении!»

Мало кому удавалось миновать его многочисленные ловушки. Во всяком случае, он неизменно пробуждал в женщинах если и не любовь, то невольную симпатию.

Впрочем, повторяться Макс тоже не любил и довольно часто импровизировал.

— Благодарю, — сказал Денис, принимая из рук секретарши чашку с горячим напитком. Попутно мельком взглянул на бейджик, прикреплённый к кармашку, а заодно и в вырез блузки наклонившейся к нему девушки, добавил сексуальной хрипотцы в голос и произнёс: — Алина.

Девушка зарумянилась от удовольствия и спросила:

— А как Вас зовут?

— Денис Андреевич, — парень вновь вовсю пользовался уроками Уайтера, давая понять, что сейчас находится здесь с сугубо деловым визитом.

— Алин! Кофе давай! А то сейчас сдохну, — прямо с порога потребовал тот, кого, собственно, и дожидался навигатор. — Звонки про аренду были? Надо снова рекламу в газеты и на спутниковое кинуть, а то инфранет-рассылка хреново работает, клиентов маловато. Шеф на месте? А где вообще все? Я что, один должен пахать? — риэлтор осёкся, увидев, что секретарша в комнате не одна.