— А эти витамины смешивать нельзя, — не моргнув глазом, заявила она.

— Да не переживай, шутит она, — скрипуче захихикала бабуля.

— Баб Мань, Вы идите, отдохните, я сама отнесу, — сказала Джулия, забирая утку и вгоняя Дениса в пунцовый румянец.

— Вот еще! — старушка не позволила отнять у неё работу и гордо удалилась, неся перед собой отобранный у медсестры трофей.

— Славная она, — тепло засветились тёмные глаза девушки, — как моя бабушка.

— Честно говоря, я думал, что это она и есть, — парень обрел способность говорить после неравного «боя» за «утку».

— Нет. Баба Маня — общая бабуля, — Джулия присела на край кровати. — Ты, кстати, как себя чувствуешь?

— Отлично… чувствовал, пока вы меня не напугали, — насупившись, упрекнул Денис.

«Мисс Ватрушка» снова весело улыбнулась. Да, ямочки на её щеках — это что-то!

— Так и быть, больше не буду. Надо же было как-то тебя проучить. Проси: чего хочешь в утешение? — девушка кокетливо стрельнула глазками.

— Ну, так как я уверен, что просить поцелуй всё равно бесполезно… — навигатор постарался этой фразой обезопасить себя от ненужного флирта и при этом не обидеть девушку, которая явно ждала от него нечто подобное. — Ты не могла бы одолжить мне планшет? Скука тут смертная. Хоть гляну, что в ближайших мирах делается. К тому же, надо самый минимум шмоток заказать: носки, трусы, джинсы, футболку. Не могу же я в бинтах ходить.

— Ой, посмотрите-ка на него! Ходить он собрался…

— Зубную щетку, мыло, полотенце, бритву… — обиженно засопев, упрямо продолжил юноша.

— Расческу, — напомнила Джулия.

— Да, и расческу, — покладисто согласился он.

— Хорошо, принесу. Только ты им перед нашим заведующим не свети. Он почему-то уверен, что тебя нельзя волновать.

— Вот! — шутливо вскинулся парень. — А вы с бабой Маней чуть меня в могилу не загнали!

— Переживёшь, — фыркнула беспечная хохотушка. — По мне, так тебя надо скорее вытаскивать, а то у тебя из-за этой морозилки и внутри всё промёрзло. Пора очнуться! Нельзя жить только прошлым!

— Да, из-за морозилки… Он жутко кашлял и так и не попил чаю, — Денис снова был далеко: глаза, как и в первые дни выхода из комы, смотрели в одну точку.

Девушка испугалась его выражения лица. Его искажала такая боль и мука, что она чуть не разрыдалась от жалости к нему.

— Что с тобой? — Джулия ласково тронула его за плечо, а парень вздрогнул, как от удара.

— Извини. Не обращай внимания. Просто мой последний рейс был... неудачным. Я потерял двух очень дорогих мне… людей и сейчас пытаюсь понять, как с этим жить.

— С этим можно жить, — серьёзно сказала она, и Денис почувствовал, что девушка понимает, о чем говорит. — Для начала нужно на что-то отвлечься. Сразу предупреждаю, алкоголь не поможет. Будет только хуже.

— Пробовала? — удивлённо изогнул бровь навигатор и недоверчиво посмотрел на собеседницу.

— Ага. Весьма настойчиво. Пока бабушку с инфарктом в больницу не положили. Слушай, по-моему, нам нельзя долго общаться. Будто нейрохлыстиком друг друга охаживаем — кто удачнее и больнее попадёт.

— Давай тогда временно притормозим, Жужу?

Он не знал, почему так её назвал. То ли из-за имени, то ли из-за того, что она напоминала ему трудолюбивую пчёлку, с острым, как жало, язычком? Но реакции, которая за этим последовала, парень никак не ожидал. Девушка вдруг залилась горючими слезами и выскочила вон из палаты.

Судя по всему, в этот раз «нейрохлыстик» неожиданно «ужалил» слишком больно.

====== Глава 4. ======

Он очень надеялся, что Джулия всё-таки вернётся: кусал губу, ёрзал, вздыхал, но она не шла. В конце концов парень, отчаявшись дождаться, решился и нажал кнопку вызова медсестры.

Однако вместо «мисс Ватрушки» явилась строгая женщина в очках, до дрожи в коленках напоминающая учительницу химии, которую Денис в своё время до смерти боялся, и тем же тоном, каким его «школьный кошмар» требовал сдать контрольную работу, произнесла:

— Что случилось? Вам что-то нужно?

Несмотря на то, что пациент был уже «большим мальчиком» и контрольных давно не писал, он невольно содрогнулся и осторожно спросил:

— А где мисс… Джулия?

— Предыдущая смена ушла домой. У Вас что-то болит?

«Всё! От Вашего взгляда Медузы Горгоны поверх очков», — чуть не выпалил парень, но вовремя сдержался.

— Может, с Вами побудет киборг? — всё тем же сухим тоном предложила женщина.

— DEX? — оживился Денис, у которого сразу же мелькнула креативная мысль: «Подключив прибор, через киборга можно в инфранете полазить».

— Что, простите? — вытаращила глаза «учительница химии».

Парень спохватился, что ляпнул что-то не то. Вряд ли в клиника закупала боевых DEX’ов для выполнения черной работы. Скорее всего, имеется в виду что-то из модельного ряда Mary. Бюджетный вариант с урезанной программой и минимумом функций. Для того, чтобы киборг выносил горшки, перемещал предметы и драил помещения до стерильности, дорогого софта не требуется.

— Спасибо. Не нужно киборга. Скажите, пожалуйста, а когда теперь будет смена Джулии?

— Послезавтра, — поджав тонкие губы, ответила женщина. На лице её ясно читалось осуждение: «Как не стыдно? Ещё не очухался толком, а уже кобелиным хвостом вовсю виляет».

— А баба Маня в клинике? — неожиданно даже для себя самого спросил Денис.

Вопрос очень удивил и строгую женщину. Казалось, что у неё вместе с поднимающимися вверх бровями вот-вот сами собой поднимутся на лоб и очки.

— Баба Маня? Да, конечно.

— Вы не могли бы её позвать?

— Пожалуйста, — недоуменно фыркнула «химичка» и удалилась.

Минут через пять в палату вкатилась старушка. Вернее, прикатила столик с едой.

— Проголодался, голубчик? — заботливо спросила бабуля. — Сейчас я тебя покормлю.

— Баб Мань, не надо, я сам попозже поем, — навигатор не стал спрашивать имя-отчество пожилой женщины с невероятно добрыми глазами, а сразу назвал так же, как и все в клинике, потому что, казалось, по-другому просто быть не могло. — Мне бы посплетничать…

— Посплетничать? — баба Маня улыбнулась, и лучики глубоких морщинок у глаз сделали её лицо еще приветливей. — Это о ком же?

— О Джулии, — сказал Денис и почему-то покраснел. — Я её обидел, но никак не могу понять, чем. Честное слово, я не хотел. Она расплакалась и убежала.

— Так что же ты ей сказал-то? — всплеснула руками баба Маня.

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Всё было нормально, пока я не назвал её Жужу.

— Ох, батюшки… — запричитала старушка и засомневалась: — Даже не знаю, сынок, могу ли рассказать. Не любит наша девочка об этом вспоминать.

— Ну, пожалуйста, баб Мань! Если я буду знать, то уже не совершу ошибки.

Видно было, что бабуля колеблется, и Денис состроил самую жалобную физиономию, на которую был способен. Его худоба, бледность, ввалившиеся щеки и несчастные синие глаза с длинными ресницами усиливали впечатление.

— Эх, ладно, — сдалась старушка. — Только ты уж не болтай почём зря.

Денис быстрым движением провел пальцами по губам, будто застёгивая их на «молнию».

Баба Маня вздохнула и начала рассказ:

— Родителей у Джулии давно нет. Их с самого детства растила бабушка…

— Их? — удивлённо перебил навигатор.

— Да. У неё был старший брат. Два года назад его убили. Он-то и звал её Жужу, — старушка вынула из кармана пачку стерильных салфеток и, ловко вытащив одну, вытерла выступившие слёзы. — Замечательный был парень: добрый, великодушный, пылинки с сестрёнки сдувал, заботился и берёг. Большущий, сильный, а она рядом с ним такая маленькая, худенькая, как тростинка… — заметив его изумлённый взгляд, бабуля пояснила: — Уж лучше сладости, чем алкоголь этот проклятый. Еле-еле ведь её тогда вытащили.

— А кто его убил — известно?

Баба Маня снова тяжело вздохнула.

— Говорят, что парень, с которым Джулия встречалась. Обидел он её сильно, а Женька разбираться поехал. Вот и разобрался…