— Там, где для нас пятерых все началось.
С этими словами зоркие карие глаза в ожидании обратились к расслабленному молодому человеку. Сила Минхо была колоссальной, но он ее сдерживал, приглушал в знак уважения к тому, кто сидел с ним рядом и в данный момент обладал едва ли сотой долей своих истинных сил. Чжонхён передернул плечами, чувствуя этот мощный груз.
— Именно, — в подтверждение кивнул Чжонхён. — Для тебя — сына нянечки, для Тэмина — сына начальника караула, для Чжинки — сына советника, для меня — поварского сына. И для Кибома — княжеского наследника. Мы в чуднОм месте, которое в последнее время очень часто в кошмарах снится Кибому. Месте, в котором все мы родились и жили до какого-то времени, пока не начались беспорядки, пока мать Кибома не обвинили в ведьмовстве и не попытались сжечь ее ребенка. Пока всех детей, живущих во Дворе, не уличили в ведьмовских наклонностях. Жителям Двора пришлось поспешно спасаться, нам — вместе с ними. К слову, хочется поблагодарить твою покойную матушку — она вытащила всех пятерых детей, которых ей до того всучили. Надеюсь, мне удалось создать это необычное место в точности.
— Я его не помню почти. Только обрывками. Вы так же, как и я, медитируете сейчас?
— Я бы так не сказал. Скорее, я просто отсоединился от своего тела, ибо после нашей встречи мне нужно будет еще раз наведаться в настоящее, где я оставлю нечто очень ценное.
Минхо внимательно поглядел на профиль собеседника, вперившего задумчивый взгляд в молочно-белый туман.
— Я встретил его фантом недавно во время медитации, — сообщил он осторожно. — Фантом брата Чжинки и Тэмина, Кибома. Здесь, в прошлом. Он пытался заговорить с собственной матерью.
— Я знаю, — Чжонхён вытянул ноги и сложил руки на животе. — Мой демоненок созрел, кто бы что о нем ни говорил. И ныне обладает достаточной силой для взаимодействия с событиями прошлого. Но его сила — это фактически моя сила…
— Поэтому у него получилось лишь привлечь внимание, — закивал Минхо. — Женщина увидела его, но в тот момент его выдернуло обратно в фантомную прослойку. Однако, Господин, при всем уважении, но он сильнее Вас, хотя и не пользуется всеми своими силами по какой-то причине.
Чжонхён находился в благодушном настроении, только поэтому Минхо решил выведать у него все неизвестные детали. Вместе с тем он не стал облекать свое любопытство в вопросы, предпочтя ограничиться простыми утверждениями.
— Он о них не знает, — смешок сорвался с губ Чжонхёна. — Я, видно, и впрямь ощущаюсь слабее, раз ты затрагиваешь эту тему. Позволь сразу развеять возможное недопонимание. Он — нынешний носитель моих сил, этакое передвижное хранилище. Мое тело, не привыкшее к подобной мощи, не справляется с ней, тело Кибома же с детства росло обладателем части этих сил, а потому лучше… переваривает этот груз. Хотя временами он задыхается в нем, пытаясь им управлять и по неопытности перекрывая наглухо все отверстия, из-за чего сила не находит выхода и начинает сжигать заживо своего носителя. Именно поэтому поначалу он просто падал в обморок, а позже…
Чжонхён замолк, погрузившись в воспоминания. Минхо нахмурился.
— Вы пользуетесь своей силой через него?
— Пользуюсь, — демон очнулся и обратил к нему проницательный взор. — Для этого связь между нами достаточно крепка. Разницы нет никакой. Многие юные маги временами даже не ощущают во мне отсутствия моих сил. Она все равно, что живет во мне, хотя и находится в другом теле. Пока.
— Но брат Чжинки и сам по себе силен, — понимание давалось Минхо с трудом. Впервые.
— Силен, кусок первоначальной силы, дарованной мной ему в материнском чреве, — он никуда не делся, — Чжонхён легко пожал плечами. — Эта сила пропитала тело малыша еще до его рождения — во время трансформации.
— Моя бабушка говорила что-то про свою силу, которую она даровала мальчику при рождении.
— Я даже не буду выражать какое-либо уважение твоей бабке, Минхо, ибо от него остались самые крохи. Она глубоко ошибается во многом и в этом в том числе, вот почему я поначалу был введен в заблуждение — во времена, когда память ко мне еще не полностью возвратилась. Однако я не собираюсь переубеждать старушку. Не переубеждай и ты. Пусть пребывает в своих грезах. Мне это даже на руку.
— Разве Кибом не носит концентратор силы с рождения?
— Это не концентратор. Первый кулон, надетый на новорожденного, оказался вследствие ошибки блокатором. Представь, что в человеке есть сосуд. В этот сосуд поместили два воздушных шара, один больше, другой меньше, наполненные одной и той же субстанцией. Маленький шарик тут же лопнул, субстанция вытекла и с течением месяцев выпарилась, пропитала тело неродившегося человека. Второй шар должен был лопнуть через несколько дней после его рождения, тем не менее, он еще даже не лопнул, а сосуд уже был заткнут пробкой. Блокатор, который носил мальчик, и есть эта пробка. Амулет перекрывал большую часть моей силы еще до вылупления. Я не смог занять тело Бомми из-за амулета. Пришлось подыскать себе иное тело, максимально приближенное к Бомми. Оно оказалось на удивление выносливым и даже выросло похожим на меня. Но случай нас с мальчиком разлучил. А возможно, это было просто влиянием амулета на события.
Минхо усмехнулся, наконец, сложив один кусочек картинки.
— Зная характер Вашей силы, могу предположить, что амулет заблокировал и все, что с ней связано.
— Ты мыслишь в верном направлении, — кивнул Чжонхён. — Именно поэтому созревание Кибома началось так поздно, но благодаря всему, через что он прошел, окончилось в довольно короткие сроки.
— Вы как-то говорили, что амулет помогает ему контролировать силу. Это же подтвердила позже и моя бабушка.
— Ба-а-абушка, — протянул собеседник слегка презрительно. — Это сила самоубеждения, Минхо. Кибому с детства наказывали не снимать медальон в окружении многих людей, иначе что-то случится. Вот он и убедил себя, что, снимая его, делает себе хуже. Его нянечка — наша нянечка, как ты, возможно, понял, и твоя мать — была той, которая посоветовала матери Кибома твою нынешнюю бабку, в то время колесившую по заморским землям. А потом засовестилась, поскольку происходящее противоречило ее религиозным убеждениям.
— Значит, и ныне…
— И ныне Бомми контролирует свою силу сам, естественно, предполагая, что помогает ему в этом медальон. Но то, что я ему повесил на шею, не имеет с концентраторами ничего общего. Метка, которую ты предлагал мне год назад поставить на него. Ах… это чудесное тело, могу ли я снова отметить его ножом, — Чжонхён с некоторой театральностью выдохнул и мечтательно поглядел в затянутое тучами небо. — Нет-нет, ни в коем случае. Как только блокатор вышел из строя, не в последнюю очередь благодаря тому, что сила в Кибоме признала возвращающегося меня как всего истинного владельца, пробка вылетела. Мои инициации зачастили да и хранитель моей силы довольно быстро стал меняться. Мне пришлось дать ему пространства для созревания и оставить в одиночестве на несколько месяцев. Остальное ты можешь и сам додумать.
— Я… — нерешительно начал Минхо, но застопорился с подбором слов. — Жду вашей просьбы. Наша сегодняшняя встреча нужна вам для чего…
— Да, — прервал его Чжонхён. Туман вокруг заспиралился, время от времени открывая то куст, то кусок дорожки. — Я неспроста раскрываю карты, Минхо. Сегодняшний разговор — не показатель моей самоуверенности, а вера в разумность твоих действий. Чувствую твое нежелание помогать мне, однако же помощь твоя не останется без вознаграждения.
— Я вас слушаю, — подобно своему собеседнику Минхо поглядел на туман. На его черные ресницы осели капельки влаги, и он невольно попытался их сморгнуть. Безусловно, сильнее всего сейчас его интересовала его покойная мать, о которой он мало что помнил, однако заговорить на эту тему ему было тяжело. До встречи с демоном он погулял по едва знакомым окрестностям и ощутил внезапную необъяснимую тоску, рвущуюся из груди вместе с тяжелыми выдохами.
