К февралю 1932 г. японские войска вытеснили китайцев практически со всей Манчжурии. Большинство авиачастей, принимавших участие в этих боях, осталось на её территории, войдя в состав «Канто Гунн Хикотай» - Авиагруппы Квантунской армии. В августе 1932 г. они были сведены в три хико дайтая (авиационных батальона) - 10-й (истребительный), 11-й (разведывательный) и 12-й (бомбардировочный). Последний составили те самые два тютая, что прибыли из 7-го хико рентая - один с легкими бомбардировщиками и один с тяжелыми.

В декабре 1934 г. 12-й хико дайтай был развернут до полка, и стал именоваться 12-м хико рентаем. Реорганизация совпала по времени с началом снятия с вооружения легких бомбардировщиков «тип 87». Как в 7-м, так и в 12-м хико рентаях на смену им пришли двухмоторные машины «Мицубиси» «тип 93» (Ки-2).

Легкий бомбардировщик Ки-3 в полете

Подвеска бомб к самолету Ки-3. Китай, 1938 г.

Линейка легких бомбардировщиков «тип 88» на аэродроме

Опытный армейский бомбардировщик

Как уже отмечалось выше, Рикугун Коку Хонбу попыталось собственными силами разработать легкий бомбардировщик как подстраховку и возможную альтернативу проектам «Мицубиси». До 1927 г. работы по его проектированию велись ни шатко, ни валко. Ситуацию удалось исправить лишь «одолжив» у фирмы «Кавасаки» немецкого конструктора Рихарда Фогта, работавшего в Японии с 1924 г. Под его руководством в период с марта по декабрь 1927 г. в Рикугун Коку Хонбу Дзицубу (Техническом отделе Главного бюро армейской авиации) в Токородзаве был завершен проект нового самолета. Два его прототипа построили в Токийском армейском арсенале.

Самолет получил официальное обозначение «Сисей Санца Кейбакугекики» - «опытный трехместный легкий самолет-бомбардировщик». Но поскольку многие комплектующие поставила фирма «Кавасаки», а ведущую роль в проекте сыграл её конструктор, то чаще самолет называли «Кавасаки-Гата Санца Кейбакугекики» - «трехместный легкий самолет-бомбардировщик тип Кавасаки».

Машина представляла собой довольно большой цельнометаллический полутораплан с дюралевой обшивкой фюзеляжа и полотняной - крыльев. Межкрыльевые стойки - W-образные. Элероны имелись только на верхнем крыле.

На самолете установили 12-цилиндровый V-образный мотор BMW VI номинальной/взлетной мощностью 450/600 л.с., выпускавшийся по немецкой лицензии фирмой «Кавасаки».

Экипаж, состоявший из пилота, наблюдателя-бомбардира и воздушного стрелка, располагался в отдельных открытых кабинах. Вооружение состояло из двух 7,7-мм пулеметов «Виккерс» - синхронного и турельного. Масса бомбовой нагрузки, размещаемой на держателях под фюзеляжем и нижним крылом, достигала 500 кг.

Армейский бомбардировщик появился в то время, когда уже шло серийное производство самолета «Мицубиси» «тип 87». Тем не менее, инженер Нарио Андо из Рикугун Коку Хонбу Дзицубу продолжил доводку машины, надеясь, что её летные данные, превосходящие таковые у «типа 87», позволят начать серийное производство. Однако этому помешала чрезмерная дороговизна самолета, и военные сделали выбор в пользу «эрзаца» - самолета-разведчика «Кавасаки» «тип 88», приспособленного для роли бомбардировщика.

Обслуживание легкого бомбардировщика «тип 87»

Легкий бомбардировщик Kawasaki Туре 88

«Кавасаки» «Тип 88» (KDA-2 КАИ)

В феврале 1928 г. на вооружение армейской авиации приняли весьма удачный разведчик KDA-2, получивший официальное обозначение «Хачи-Хачи-Сики Тейсацуки» («самолет-разведчик тип 88»). Спроектированная под руководство Р. Фогта машина поступала на замену разведчиков «Оцу 1».

«Тип 88» являлся двухместным цельнометаллическим бипланом. Верхнее крыло крепилось на двух широких l-образных стойках и паре дополнительных подкосов. Обшивка передней части фюзеляжа - дюралевая, остальной, равно как и крыла с оперением - полотняная. Двигатель - лицензионная копия BMW VI (450/600 л.с.). Стрелковое вооружение состояло из трех пулеметов «Виккерс» (на машинах поздних серий замененных японскими «тип 89») - синхронного и спаренной установки на турели.

За основу для бомбардировщика был взят разведчик «тип 88 модель 2», отличавшийся от ранней «модели 1» измененной носовой частью фюзеляжа, перемещенным под фюзеляж радиатором и модифицированным хвостовым оперением. Переделка KDA-2 в бомбардировщик KDA-2 Каи («Каи» - «модифицированный») была достаточно простой и свелась лишь к установке дополнительных бомбодержателей и усилению крепления центроплана верхнего крыла путем установки пары дополнительных подкосов в форме перевернутого V. Последняя деталь являлась единственной, позволяющей визуально отличить бомбардировочный вариант «тип 88» от разведывательного. По сравнению с разведчиком самолет несколько потяжелел, что отрицательно сказалось на его летных характеристиках. В то же время, бомбовая нагрузка была достаточно скромной - её масса не превышала 200 кг.

Несмотря на указанные недостатки, KDA-2 Каи превосходил «тип 87» по летным качествам, а его цельнометаллическая конструкция являлась более современной и долговечной. В итоге, в 1929 г. машину принимают на вооружение под обозначением «Хачи-Хачи-Сики Кейбакугекики» - «легкий самолет-бомбардировщик тип 88» и залускают в массовое производство.

KDA-2

С июня 1929 г. по декабрь 1933 г. завод «Кавасаки» в Гифу выпустил 370 таких самолетов, а ещё 37 с июня 1932 г. по октябрь 1933 г. изготовила фирма «Исикавадзима» на заводе в Тачикаве (отметим в скобках, что базовых самолетов-разведчиков «тип 88» построили 707 - 520 фирмой «Кавасаки» и 187 - «Исикавадзима»).

В середине 30-х гг. самолеты «тип 88» являлись основным типом легких бомбардировщиков японской армии. Дебютировали они в бою во время т.н. «Шанхайского инцидента» в январе-марте 1932 г. (встречаются и сообщения о применении таких самолетов во время боев в Манчжурии в 1931 г., но там, вероятно, действовали только разведчики «тип 88»). А вот ко времени начала в августе 1937 г. полномасштабной японо-китайской войны бомбардировщики «тип 88» уже постепенно сходили со сцены. В первой фазе боев участвовало лишь два тютая таких самолетов из состава 16-го хико рентая. К концу 1938 г. все легкие бомбардировщики «тип 88» исчезли из боевых частей.

Некоторое количество самолетов «Кавасаки» «тип 88» (как разведчиков, так и бомбардировщиков) служило в ВВС Манчжоу-Го.

Легкий бомбардировщик «тип 93» (Ки-3) являлся развитием истребителя «тип 92»

Бомбовая подвеска на «Тип 88»

«Кавасаки» «Тип 93» (КИ-3, KDA-7)

Создание удачных разведчиков и легких бомбардировщиков «тип 88» обеспечило фирме «Кавасаки» хорошее реноме. Поэтому когда в сентябре 1932 г. Рикугун Коку Хонбу подготовила требования к новому легкому бомбардировщику, заказ на его проектирование на бесконкурсной основе получила именно эта фирма. Самолет должен был существенно превосходить по летным данным бомбардировщики «тип 87» и «тип 88», а кроме того - отличаться хорошей маневренностью, необходимой для решения задач непосредственной поддержки сухопутных войск.