Изначально из Амурской области предполагалось пускать ракету-носитель среднего класса повышенной грузоподъемности PH СКПГ, по которой велись соответствующие опытно-конструкторские работы (шифр «Русь-М»): с двух стартовых комплексов она должна была выводить на орбиты автоматические космические аппараты, а также пилотируемые транспортные корабли нового поколения ПТК НП. Директивные планы предусматривали первый беспилотный пуск в 2015 г., а первый пилотируемый — в 2018-м. Также на Восточном со временем планировалось возвести стартовые комплексы для многоразовой ракетно-космической системы первого этапа МРКС-1 (грузоподъемность от 20 до 65 т), а затем и для носителя сверхтяжелого класса для выполнения пилотируемых полетов к Луне и Марсу.

Увы, эскизный проект PH СКПГ показал, что стоимость создания нового носителя будет соизмерима или даже превысит расходы на строительство космодрома, а сроки выйдут за все мыслимые пределы, при этом не обеспечив видимых преимуществ перед комплексом «Ангара», который к 2011 г. прошел практически все стадии наземной отработки. В этих условиях глава Роскосмоса Владимир Поповкин, по согласованию с высшим политическим руководством страны, принял решение о закрытии проекта «Русь-М».

В качестве альтернативы было предложено построить на Восточном стартовые комплексы для «Союза-2» и «Ангары». Критикуемое многими решение позволяло уложиться в директивные сроки, решая главную задачу независимого доступа в космос. Оно позволило ускорить строительство, хотя и в условиях переделки проекта и бессистемной выдачи проектной документации. Это и предопределило задержки в сроках сдачи объектов космодрома, которые достигали нескольких месяцев относительно плана.

Свой «вклад» в задержки строительства внесла неразбериха с подрядчиками, а также банальные хищения. Для выправления ситуации работы были поставлены под жесткий контроль руководителей отрасли и высшего политического руководства страны. Несколько раз в год проводились совещания на Восточном с участием первых лиц Роскосмоса, а также вице-премьера Дмитрия Рогозина. Стройку несколько раз посетили Президент страны Владимир Путин и премьер-министр Дмитрий Медведев. Принятые меры (включая «посадку» ряда недобросовестных исполнителей) позволили максимально приблизить к директивным сроки ввода космодрома в строй.

Справедливости ради стоит отметить и сложность возводимых объектов как одну из причин задержек. Применительно к Восточному приходится часто использовать слово «впервые».

Впервые в отечественной практике космодром начинался с развертывания не стартовой, а жилой и социальной инфраструктуры: во всяком случае, параллельно с техническими и пусковыми объектами строился город, получивший имя Циолковский. В нем будут жить до 25 тыс. человек — персонал космодрома с семьями.

Впервые на новом космодроме все подготовительные и сборочные операции будут выполняться под одной крышей закрытого помещения, что снижает риск повреждения ракетной техники и космических аппаратов при транспортировке под открытым небом, характерной для действующих российских космодромов.

Впервые в отечественной практике для подготовки двух различных типов ракет- носителей создаются не отдельные монтажно-испытательные корпуса (МИК), а единый Технологический комплекс космодрома (ТКК). На первом этапе в эксплуатацию сдается часть комплекса, отвечающая за сборку, подготовку и испытание «Союза», а на втором — «Ангары». ТКК будет содержать также участки для подготовки космических аппаратов, разгонных блоков и головных обтекателей, а также для интеграции космических головных частей. Все участки соединены трансбордерной галереей, которая перемещает различные элементы ракетно-космической техники в горизонтальной плоскости. «Трансбордер — это как лифт в жилом доме, который по заданной программе доставляет грузы со склада хранения ракетных блоков, либо перевозит с одного участка на другой», — говорит директор и главный конструктор филиала ФГУП «ЦЭНКИ» — КБ «Мотор» Алексей Варочко.

Первый старт с Восточного, после переноса на сутки, прошел 28 апреля 2016 г. полностью успешно.

В ТКК могут одновременно собираться четыре ракеты «Союз-2». Он включает административно-производственную и сборочно-испытательную части. По высоте — свыше 37 м — сборочный зал сравним с 12-этажным домом, он оснащен двумя мостовыми кранами грузоподъемностью по 50 т. Интересная особенность: одна из стен зала имеет витражное остекление площадью свыше 6000 м². Административный персонал будет размещен в 700 помещениях семиэтажного корпуса, разделенного для надежности на три температурно-сейсмичных блока.

Впервые в России для ракет-носителей «Союз» на стартовом комплексе построена мобильная башня обслуживания закрытого типа. Аналог этому внушительному сооружению массой 1600 т и высотой более 50 м имеется в Гвианском космическом центре. Но там МБО защищает ракету и готовящий ее персонал в основном от тропической жары и осадков. На Восточном же температура зимой опускается до -40°, а летом понимается до +40°С. Но главное: наличие закрытой МБО позволит «стартовикам» работать в более комфортных условиях, не взирая на ветер и осадки снаружи. А это означает более высокое качество предстартовой подготовки и, соответственно, более высокую надежность миссии в целом.

Вообще космодром насчитывает 121 служебное сооружение общей площадью 170 тыс. м². Всего на территории Восточного необходимо возвести свыше 500 зданий и сооружений, включая объекты жилой и социальной инфраструктуры на 42 га. Среди них — азотно-кислородный и водородный заводы, аэродром, 115 км автомобильных и 125 км железных дорог. Однако при всей своей новизне и сложности Восточный — самый компактный российский космодром: он занимает площадь всего лишь 700 км² при том, что Байконур «тянет» на 6717 км², а Плесецк — на 1762 км².

Апрельский запуск с нового космодрома станет в текущем году для него единственным. Зато на 2017 г. намечены сразу две миссии. «Мы планируем два пуска в следующем году, — сообщил Игорь Комаров. — Один из них будет с парой «Канопусов», второй — возможно, с «Метеором» и другими нагрузками». А с 2018 г. Восточный начнет работать в полную силу.

Несомненно, 28 апреля 2016 г. произошло поистине историческое событие. «Огромная работа, огромные усилия миллионов людей наконец-то завершились: космодром Восточный уже есть, он сегодня родился», — заявила после старта и.о. генерального директора ФГУП «ЦЭНКИ» Рано Джураева. «Я сюда приезжаю очень часто, уже в течение пяти лет, — сказал | Роман Романенко. — На моих глазах проис- ^ ходит становление космодрома. Вижу, как | появляются новые здания, новые сооруже- ⁵ ния, новые технические объекты, железная дорога. Обычная автодорога становится все лучше и лучше. Начинают расти деревья. Конечно же, все это идет на пользу космодрома — есть движение, есть рост».

Факт первого запуска с Восточного и появление нового космодрома значимы и сами по себе. Но не менее важно и то, что Россия доказала способность, пусть не без трудностей (которые мы так любим преодолевать), реализовывать сложные системные проекты в высокотехнологичных отраслях. По замыслу, новый космодром станет своеобразным локомотивом развития Дальнего Востока, позволяя во многом решить экономические и демографические проблемы края.

Следующий этап развития космодрома начнется в текущем году с возведением стартовой инфраструктуры для пусков ракет модульного семейства «Ангара». С него будут стартовать все модификации — от легкой до тяжелой — а также пилотируемые носители «Ангара-А5П» («Ангара-5.2») и «Ангара-А5В». Последняя, способная вывести на низкую околоземную орбиту до 38 т, позволит осуществлять облетные и высадочные экспедиции к Луне по многопусковой схеме. Первый пилотируемый полет с Восточного намечен на 2023 г.

После 2025 г. с нового космодрома смогут взлетать и более мощные носители. «Мы уже думаем о том, чтобы создать здесь инфраструктуру для сверхтяжелых ракет, для пилотируемых пусков, — сказал, выступая на митинге после первого пуска перед строителями и сотрудниками космодрома Восточный, Президент России Владимир Путин. — У меня нет сомнения, что вместе с вами мы это сделаем».