Первыми аппаратами, которые ушли в космос с нового дальневосточного космодрома в этот знаменательный день, стали три современных исследовательских спутника.

«Михайло Ломоносов» массой 625 кг создан совместными усилиями студентов Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова и специалистов корпорации ВНИИЭМ на базе космического аппарата «Канопус-В» для дистанционного зондирования земли. Он предназначен для исследования световых явлений в верхней атмосфере Земли, радиационных характеристик магнитосферы и фундаментальных космологических исследований. Авторы разработки заявляют, что впервые в России финансирование космического проекта осуществлял вуз.

«Союз-2.1а» на стартовом столе Восточного, за ракетой - мобильная башня обслуживания

Первый пробный вывоз ракеты-носителя «Союз-2.1 а», из здания Технологического комплекса космодрома Восточный, март 2016 г.

«Все результаты работы аппарата будут приниматься Московским университетом и лягут в основу разных практикумов, лекций, теорий. Часть из них будет распространяться в другие университеты России, — сообщил присутствовавший на запуске ректор МГУ Виктор Садовничий. — Ко всему прочему «Михайло Ломоносов» — это еще и участие в создании высокотехнологичных приборов: все, что сделано на борту, делалось в т.ч. и руками студентов».

«Аист-2Д» массой 531 кг, разработанный учеными Самарского государственного аэрокосмического университета им. С.П. Королева и специалистами РКЦ «Прогресс», предназначен для проведения научных экспериментов, а также отработки и сертификации целевой аппаратуры ДЗЗ. Радиолокатор и оптическая система, установленные на аппарате, позволяют осуществлять круглосуточное и всепогодное наблюдение земной поверхности: они смогут видеть объекты, даже скрытые растительностью или облачностью. По словам разработчиков, «подобной аппаратуры в мире пока нет»: в Поволжском государственном университете телекоммуникаций и информатики создан единственный в своем роде локатор, работающий в P-диапазоне частот.

«Название «Аист» придумали не мы, — говорит первый заместитель генерального директора — генеральный конструктор РКЦ «Прогресс» Равиль Ахметов. — Надо отдать должное СГАУ: это идея нашего аэрокосмического университета, потому что и первые простые «Аисты», и этот гораздо более сложный спутник делались совместно и частично на деньги (по субсидиям) Министерства образования».

Всего на «Аисте-2Д» установлено восемь блоков научной аппаратуры, шесть из которых разработаны и изготовлены в СГАУ.

«Контакт-Наноспутник» SamSat-218, относящийся к классу «кубсатов», имеет массу менее 10 кг и также разработан в СГАУ. Он предназначен для решения технологических и образовательных задач, и служит в основном для отработки алгоритмов управления ориентацией малых спутников: разработчики намерены освоить технологию управления по мобильному спутниковому телефону системы Global Star.

После выведения на орбиту все три космических аппарата начали передачу на Землю телеметрической и целевой информации.

Ракета-носитель «Союз-2.1а», эксплуатируемая с ноября 2004 г. с космодромов Байконур и Плесецк (на ее счету — 19 успешных пусков) и способная выводить на различные орбиты грузы массой от 2 до 8 т, для старта с Восточного была серьезно доработана и модернизирована. На ней установили современную бортовую цифровую вычислительную машину, существенно снизили размеры бортовой кабельной сети системы управления, а также применили никель-кадмиевые аккумуляторы высокой готовности вместо серебряно-цинковых, требующих длительного цикла подготовки на зарядно-аккумуляторной станции.

Адаптированная ракета также оснащена специальными клапанами, позволяющими отводить дренажи компонентов топлива за пределы мобильной башни обслуживания (МБО), сооруженной на Восточном: скопление газообразного кислорода в замкнутом пространстве может привести к пожароопасной ситуации.

Являющийся новинкой отечественного ракетостроения блок выведения «Волга» предназначен для точного запуска полезных нагрузок на средневысокие орбиты, куда исходный «Союз» попросту «не дотянется». Благодаря возможности повторного (до 50 раз) запуска основного двигателя «Волга» позволяет формировать достаточно сложные орбиты. Старт 28 апреля стал третьим в жизни этого блока выведения и первым — на ракете «Союз-2.1а» — до этого «Волга» дважды (28 декабря 2013 г. и 5 декабря 2015 г.) летала с космодрома Плесецк в составе легкого носителя «Союз-2.1в».

Блок создан на основе агрегатного отсека одной из модификаций спутников «Янтарь». Интересно, что в 1990-х гг. «Прогресс» уже делал аналогичный блок «Икар», осуществив с его помощью шесть запусков, заказанных французско-российской компанией StarSem по коммерческой программе (на орбиту было доставлено 24 американских спутника связи Globalstar). В отличие от «Икара», «Волга» оснащена негерметичным приборным отсеком, а сами приборы имеют заметно более совершенные массогабаритные показатели.

Первый пуск с Восточного стал кульминацией многолетней работы строителей, ракетчиков и «наземщиков». Завершен первый этап становления нового российского космодрома, путь к которому занял восемь с половиной лет.

Необходимость в создании нового космодрома была обусловлена требованием обеспечить независимый и полный доступ России в космическое пространство, что подразумевало возможность в любое время пускать со своей территории ракеты-носители всех классов — легкого, среднего и тяжелого — на все возможные орбиты и траектории, необходимые для решения оборонных, научных и народно-хозяйственных задач, включая пилотируемые полеты.

После распада Советского Союза страна таким доступом не обладала. Байконур — единственный космодром, с которого могли осуществляться запуски пилотируемых кораблей и геостационарных спутников — остался на территории суверенного государства Республика Казахстан. Северный военный космодром Плесецк мог обеспечивать лишь беспилотные пуски ракет легкого и среднего класса, а южный Капустин Яр был слишком мал — с него можно пускать лишь легкие носители, да и то по ограниченным азимутам.

Первой попsnкой обретения независимого доступа в космос стало учреждение в 1996 г. космодрома Свободный на базе 27-й Краснознаменной дальневосточной дивизии РВСН в г. Углегорск Амурской области: здесь к началу XXI века предполагалось эксплуатировать космический ракетный комплекс «Ангара» (начало разработки — 1992 г.). Однако за десять лет со Свободного стартовали лишь пять легких твердотопливных носителей «Старт-1». Не спасало положение и использование пусковой базы Ясный (позиционный район РВСН в Оренбургской области) — отсюда летают лишь конверсионные «Днепры» (доработанные межконтинентальные баллистические ракеты РС-20Б) в основном в интересах инозаказчиков.

Между тем сложная международная обстановка, а также военные конфликты последних десятилетий, высветившие роль космических средств, доказали актуальность независимого доступа в космос. В результате, в ноябре 2007 г. Президент России Владимир Путин подписал указ о создании космодрома на российском Дальнем Востоке. Рассматривались два географических района — Углегорск Амурской области (точка закрытого к тому времени Свободного) и Советская Гавань в Хабаровском крае (побережье Тихого океана).

При выборе места для строительства космодрома учитывались география (близость к экватору), расположение полей падения отделяемых частей ракет-носителей, наличие промышленной и транспортной инфраструктуры, сейсмическая активность. Именно по последнему показателю был выбран район Углегорска.

Подготовительный период (согласование документов, рекогносцировочные и проектные работы) занял пять лет — с 2007 по 2011 гг. Де-факто стройка началась в 2012 г., хотя памятный знак с названием космодрома Восточный был торжественно заложен в 2010 г.