- Удивительная история, - хрипло говорит он. И только тогда впервые Бэт поворачивает голову и смотрит прямо на него. Пристально. Внимательно. Свет свечей неровный, и из-за этой игры огоньков на тонких фитильках ему вдруг кажется, что она сейчас, как тогда, приоткроет рот и произнесет то самое долбанное «О!», которое он столько раз прокручивал в голове в первые месяцы после той ночи.

Бэт выглядит сейчас такой красивой в этом мягком свете. И ему до безумия хочется встать с кресла и коснуться ее. Потому что это желание невыносимо скручивает его. До физической боли.

А потом разум все же берет вверх над этим желанием, и в Дэриле медленно начинает просыпается злость. Пожирающая все остальные чувства в нем своим пламенем.

Потому что она с какого-то хера сейчас врет напропалую. Смотрит на них своими волшебными глазами и врет. Врет. Ему.

А еще потому что он чувствует на себе взгляды, обращенные к нему. Мэгги – разъяренный и обвиняющий. Гленна – с явным недоумением. И Рика – со сплошными вопросами.

Как это могло случиться, что ты облажался в который раз?

И под этими взглядами он ощущает себя почему-то тем самым дерьмом, которым когда-то пришел в их семью. Те же взгляды. Те же вопросы.

Как ты облажался в который раз? Как?

Дэрил прекрасно знает, что там не было ни одного долбанного следа такого здорового мужика, как Морган. На целых долбанных десяток миль вокруг брошенной машины. Только ходячие. Только их следы.

Или у ниггера есть крылья за спиной, мать его? Он спустился с небес и забрал ее тогда? Как долбанный чернокожий ангел.

И все-таки он действительно самое настоящее дерьмо. Он облажался. Он все проебал.

Потому что он тогда бросил искать ее, разуверившись, что она жива, а она…

Вот она. Здесь. Сидит в нескольких шагах от него и смотрит своими глазами-озерами. Дышит. Живет.

Какое же он дерьмо!

Дэрил закрывает глаза не в силах смотреть в эти глаза. Не в силах замечать эти взгляды…

- Дэрил, ты же… - начинает Мэгги, и в ее голосе отчетливо слышатся злые нотки. Он уже готов резко выпрямиться и послать ее к херам и намного дальше, когда раздается тихое «О!». Как тогда. От которого у Дэрила бегут мурашки по коже.

Он открывает глаза и смотрит прямо на нее. А она на него. Как тогда в спальне. А еще он краем глаза замечает, как на них обоих щурится Мэгги, почему-то решившая придержать собак в эту минуту. После этого тихого «О!».

- Если говорить на чистоту, - вдруг произносит Морган. И кладет руку на голову Бэт, гладит волосы у основания косы, ласково отводя пальцем выбившиеся прядки.

Охренеть. Гладит. Ее. Волосы. Как кошку, твою мать.

- Если говорить на чистоту, то это маленькая леди спасла меня. Не я ее. Нет. Вовсе нет.

Дэрил замечает, как в тот же миг она застывает вся и впервые опускает глаза в пол. И как начинают дрожать ее ладони. И что пальцы начинают сжимать и разжимать рукоять ножа.

- Я тогда чуть не погиб. Потому что потерял веру. А маленькая леди явилась с небес и спасла меня.

Дэрил с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться. Особенно при выражении лиц остальных. Давненько он не видел их такими охреневшими. И только когда снова смотрит на Бэт, чувствует, как смех застывает на губах, а сердце сжимается от осознании ужаса ситуации.

Он же совсем слетевший с катушек, этот долбанный ниггер. И она была с ним где-то целый год. Потому что они ее бросили тогда. Потому что он ее проебал.

- Я действительно свалилась на Моргана с неба, если можно так сказать. Точнее, с дерева, - говорит Бэт, подметившая, как изменилось настроение в комнате после этих слов. Ее глаза даже вспыхивают огнем, когда она так явно бросается на защиту Моргана перед ними. – На него напали. У него была прострелена нога. Я не могла не вмешаться.

- Если бы не маленькая леди, я бы здесь не сидел, - подтверждает Морган и снова гладит ее. На этот раз маленькое плечико. Снова вызывая в Дэриле странную смесь эмоций, которые он даже сам себе не может обозначить сейчас. – Она спасла мою жизнь.

- От ходячих? – уточняет Рик и не может сдержать удивления, когда Морган произносит в ответ:

- От живых.

Бэт не может поднять глаза от ковра, который пристально рассматривает, словно это самая увлекательная вещь на свете. Старается не обращать внимания на взгляды, которые в этот же миг устремляются на нее. Только Дэрил смотрит на нее иначе, чем остальные. Это другие могут быть удивлены или даже ошеломлены этими двумя словами.

Посмотри на меня. Подними на меня свои глаза, Грин. Сейчас же.

- Эти люди следили за мной некоторое время. Гнали по лесу, словно зайца. Забавлялись. Прострелили колено, чтобы не мог бежать от них быстрее, чем бы им хотелось, - Морган молчит недолго, а потом добавляет. – В такие минуты, когда понимаешь, что конец, хочется молиться о помощи. И я убежден, что именно в ответ на эти молитвы Господь послал мне моего ангела.

Ангел. Почему ему, херовому тупице, раньше не приходило в голову это? Почему он этого не видел? Она ведь действительно ангел. С ее глазами. Ее чистотой и долбанной наивностью. С ее сиянием.

Дэрил при этих словах не может в который раз не думать о том, насколько они разные. Даже во время долбанного конца мира. Который ставит на одну доску и богатея, и последнего бомжа.

Даже если я вывернусь наизнанку мне никогда не стать ей ровней. Похожим на нее. Близким к ней…

- Они были хищниками. Господь простит мне их убийство, - продолжает тем временем Морган. – И тебе, моя маленькая леди…

Они снова все смотрят на Бэт, по-прежнему увлеченную рисунком ковра у носков своих ботинок. А потом Дэрил подмечает, как медленно клонится голова Рика вправо. Как знак того, что у него в голове вовсю бьется какая-то мысль. Что он сейчас обдумывает нечто такое, что еще недоступно Дэрилу.

Что он знает такое, чего не знаю я? Что за мысли сейчас в твоей голове, Рик Граймс?

У Дэрила хорошо развиты инстинкты. Этого не отнять. И интуиция. Но как никогда раньше в этот момент он бы хотел, чтобы у него так же крутились в голове долбанные шестеренки, как у Рика Граймса. Потому что он кожей ощущает что-то, повисшее в воздухе, что-то, чего не понимает… до сих пор не понимает, твою мать!

Он переводит взгляд на Гленна и немного успокаивается, замечая, что тот так же выглядит обескураженным. И точно так же ощущает и напряженность в линии плеч Рика и в этом наклоне головы.

Не только они.

Потому что в этот самый момент Бэт поднимает взгляд от рисунка ковра, и Дэрил бы все, что угодно отдал, лишь бы сидеть рядом с Риком в этот момент, а не в этом херовом кресле. Потому что, несмотря на то, что со стороны она кажется спокойной, он видит, что что-то не так. Он не может объяснить, как он это понимает. Но он видит. И это заставляет его самого напрячься.

А еще потому что до трясучки хочет видеть ее глаза, когда она медленно начинает рассказывать каким-то отсутствующим голосом…

Взрывая его спокойствие к херам. Выворачивая его внутренности. Вырывая наживую его сердце.