- Представляешь? А еще есть едоки, гнилые, вонючие говнюки …
- Вонючие говнюки, угу? – переспрашивает Дэрил, чувствуя, как откуда-то из живота поднимается холод. Того приподнятого настроения, которое только появилось при виде ее радостной улыбки, как ни бывало.
Вонючие говнюки… так называют ходячих люди Гроуди. Где она могла слышать это? Когда убегала от Тойоты в лес, влепившись в тот столб? Или нет?
Дэрилу очень хочется задать этот вопрос. Тем более, когда он видит, как Бэт вдруг прикусывает губу, словно что-то такое слышит в его голосе. Но он не успевает этого сделать. Потому что при приближении к выезду на дорогу на Сентревилл и ходячих, и брошенных машин становится больше. А еще приходится объезжать упавшие на дорогу деревья и ветки, которые были повалены непогодой, бушевавшей несколько дней назад над этим местом.
- Дорога на Сентревилл закрыта, - говорит Дэрил, глядя на темнеющую справа толпу на повороте шоссе. Таким будничным тоном, словно это просто неожиданный снегопад перекрыл движение на шоссе, а не сотня ходячих, медленно движущихся от города к выезду от Клифтона, на котором они останавливаются, чтобы прикинуть, куда ехать дальше.
- Налево, - говорит Бэт, внимательно рассматривая карту, которую держит в руках. – Там можно проехать до Гейнсвилла по 234-й или 215-й.
Дэрил кивает в ответ и снова запускает двигатель. Трогается с места до того, как открытого окна со стороны Бэт достигнет ковыляющая ходячая, когда-то бывшая чьей-то бабушкой.
Дальше совсем не до болтовни. Дорога, как обычно сейчас, на крупных асфальтовых путях, ведущих к городам, забита оставленным транспортом – легковые тачки, грузовики, даже трейлеры. Потому что все рванули прочь от больших городов, когда начался конец долбанного мира, торопясь спрятаться от опасности.
Приходится постоянно держаться обочины. И делать остановки, когда замечают машины не с распахнутой настежь дверкой бензобака. Но бензин кто-то сливает еще до них. И не только из бензобаков машин, но и с хранилищ заправок, которые они встречают на своем пути.
У многочисленных магазинов, которые она минуют на своем пути, почти не задерживаются. Некоторые из тех совсем разрушены и разграблены, как можно без труда увидеть через пустые витринные проемы без стекол. Но все же иногда делают пару остановок в пути.
Например, у магазина с красной вывеской «Оружие», в котором совершенно пусто. Только можно найти на полу редкие пули между всяким хламом, разбросанным по всему залу да высохший труп продавца. Дэрил стоит в дверях на карауле, пока Бэт ползает по полу, сгребая пули. Даже не глядя на калибр, как он говорит ей. Потому что никогда не знаешь, какой огнестрел может попасть в руки, благодаря случаю. Любая пуля сейчас на вес золота.
Следующая остановка их тачки – это магазин-стоянка подержанных авто.
- Тачка очень много жрет, - объясняет Дэрил Бэт, которая удивленно смотрит на неожиданный съезд с дороги. – Вдруг осталась какая на ходу на стоянке. С горючим в баке. Останься в машине. Ходячих нет все равно. Лучше отдыхай.
Бэт снова откидывается на спинку сидения и закрывает глаза. А Дэрил не сразу выходит из машины, предварительно вынув ключи из замка зажигания. Смотрит на нее. На ее бледную, несмотря на загар, кожу. На тонкие прожилки сосудов на ее опущенных веках.
Ее сейчас мучает долбанная головная боль. А херовых таблеток не осталось…
И именно поэтому Дэрил сначала идет в домик, в котором угадывает офис этого магазина подержанных тачек и роется там в том барахле, что осталось после разрухи, устроенной кем-то внутри. Никакого даже намека на долбанную аптечку.
С тачками тоже не особо везет. Горючего в них немного. Подходящей тачки для путешествия по дорогам, которые сейчас либо забиты заторами, либо завалены ветками после недавней непогоды, нет. Только седаны, как Дэрил осматривается на этой здоровой стоянке. Кто-то, причем, уже побывал здесь и снял колеса с некоторых, как он обнаруживает со временем.
Дэрил только начинает сливать остатки бензина, когда из-за большого катка, который когда-то использовали для ремонта дорожного покрытия этой дороги, выходят около десяти рабочих.
Бывших рабочих. А сейчас долбанных ходячих в ярких жилетах и, мать их, грязно-белых касках.
Их не пробить ни стрелой, ни прикладом. Поэтому Дэрил быстро прикидывает расстояние до внедорожника, в котором сидит Бэт. Только ходячие подойдут к нему скорее, чем он доберется до тачки. И ему очень хочется надеяться, что Бэт хватит мозгов спрятаться и не дергаться никуда. Ему расстрелять их стрелами гораздо проще – при условии, что он сразу же попадет именно в глаз. Или в лоб, на крайняк, пробивая гнилую черепушку.
Пока они медленно идут к нему – охренеть, какие здоровые, несмотря на то, что сдохли давненько, судя по виду - Дэрил пытается их расстрелять издали. Правда, ему удается снять за это время только половину. Остаются еще пять, которым до него буквально несколько шагов. И Дэрилу только и остается сейчас, что бегать, как долбанному зайцу, между тачек, пытаясь оторваться от ходячих и заодно успеть зарядить арбалет.
Снимает еще двух. Одного стрелой издалека. Другому всаживает нож прямо в глаз, толкая на капот одного из седанов. Только вот херов нож застревает в черепе.
Как раз тогда, когда он так охренительно нужен. Ведь на него бросается один из бывших рабочих, вонзая зубы в его плечо. Прикрытое кожей жилета. Заставляя на короткий миг его сердце провалиться куда-то в живот. И вызывая крик ужаса у Бэт, которая, как оказывается, уже успевает выбраться из тачки и бежит к нему, стреляя на ходу в мертвяков. И, конечно же, остальные трое ходячих, как по команде, разворачиваются и идут к ней. И двое из них – охренительно здоровые. Выше и шире в плечах его самого чуть ли не в два раза.
Дэрил быстро толкает на асфальт стоянки того, кто пытался укусить его, отрывает антенну у одной из ближайших тачек, и вонзает ее прямо в глаз ходячего. А потом выпрямляется и несколько раз бьет его ногой по лицу, превращая голову в противное месиво. А ходячий все никак не успокоится, мать его. Все хватает за штанины джинсов и пытается тянуть вниз. И Дэрил только злится все больше и больше. Потому что слышит хрипение тех, кто пытается ухватить Бэт.
Наконец ходячий подыхает, отпуская ткань джинсов из пальцев, и Дэрил торопится туда, где видел в последний раз Бэт. Ни ходячих, ни ее не видно. Только тачки на стоянке. И тишина. Долбанная тишина.
- Бэт! Бэт! – орет он, и она отзывается тут же, выпрямляясь за одной из тачек. Вытирает ладонью лоб, но только еще больше вымазывает тот в крови ходячих.
- Я не могу выдернуть стре…
А потом вдруг резко падает, как подкошенная. Дэрил не успевает подбежать к ней, чтобы подхватить, и даже радуется трупаку, на которого она свалилась. Потому что иначе точно размозжила себе башку об асфальт.
- Я нормально… нормально, - шепчет Бэт, когда он склоняется над ней. – Это не обморок… просто голова закружилась, и я потеряла равновесие.
Дэрил легко подхватывает ее на руки, несмотря на возражения, и относит к внедорожнику, где аккуратно опускает на сидение. Потом возвращается, чтобы вытащить из черепов собственный нож и две ее стрелы, а еще подобрать арбалет, который Бэт уронила при приступе слабости.
- Это все из-за жары. И голова болит невыносимо, - говорит позднее ему Бэт, когда они снова трогаются в путь, залив немного бензина, который удается раздобыть Дэрилу. – А еще я плохо поела утром…
