А потом эта улыбка исчезает, когда Хэнк идет вслед за Бэт. Только подходит к машине не со стороны пассажира, а именно к Дэрилу. И он напрягается заранее, словно знает, что тот хочет сейчас ему сказать. И Дэрил ни хера не ошибается.

- У меня было ранчо в той прежней жизни. В Техасе, под Сант Анджело, - начинает Хэнк. Он улыбается Бэт, уже севшей в машину, но пристально наблюдающей за ними через стекло. Захлопывает дверцу, чтобы она не слышала ни слова из того, что скажет сейчас.

- Каждое лето я нанимал дополнительных людей для того, чтобы перегнать скот с одного пастбища на другое. И повидал на своем веку таких, как ты, немало.

- Таких, как я? – переспрашивает Дэрил. Ему охренительно хочется курить. А еще свалить поскорее подальше от этого долбанного техасца.

- Всякое отребье. Я был далековато на озере, но видел и татуировки, и шрамы. И я слышу тебя сейчас. Твою речь. А еще я вижу тебя. Самую твою суть. Спорим, что Чак тоже не ошибся, и ты до всего этого был частым клиентом его конторы. Или очень пытался им стать. Жаль, что сейчас выживают в большинстве случаев именно такие. Еще больше жаль, что такие, как она, не понимают даже этого…

- Ты меня не знаешь! – шипит вдруг Дэрил, потому что техасец бьет прямо в больное место. Глядя на него светло-голубыми глазами Хэршелла Грина из-под седой пряди, упавшей на лоб.

- Неужели? Твоя реакция как раз подтверждение тому, что я знаю, Дэрил. И я очень надеюсь, что ты знаешь, куда тащишь ее. А еще очень надеюсь, что у тебя хватит мозгов не утянуть ее за собой в то пекло, которое тебе уготовано. Если бы ты хотя бы на немного действительно заботился о ней, то сам бы отпустил ее в Скотленд, а не тащил ее хрен знает куда лишь себе на забаву.

- Пошел на хер! – Дэрил отталкивает Хэнка от машины, и тот отступает, поднимая руку Чаку, который тут же потянулся за винчестером, висящим на его плече.

- Что-то случилось? – обеспокоенно спрашивает Бэт, когда он резко трогается с места, борясь с желанием переехать на хер долбанного техасца. И одновременно чувствуя вину за то, что оттолкнул его от машины. А все потому, что даже сейчас, глядя в зеркало заднего вида на фигуру на дороге, он не может отделаться от ощущения, что это Хэршелл Грин стоит там и смотрит ему вслед, приложив так знакомо руку ко лбу козырьком.

- Что-то случилось? – все не унимается Бэт, и ему приходится взглянуть в ее встревоженные глаза, на какое-то мгновение отведя взгляд от дороги. Он смотрит на пистолет, который техасец отдал ей на прощание. Блестящий “Кольт Анаконда”.

- Красивая игрушка. Правда, бестолковая для тебя. Слишком тяжелая.

- А мне нравится! – Бэт проводит пальчиком по дулу, и он видит в ее глазах восхищение этим пистолетом. Пижонская вещица! Слишком большой, чтобы спрятать на ее теле. Слишком тяжелый для ее ручек. Слишком сильный удар отдачи для нее. Хотя бьет неплохо.

- Итак?

- Итак? – переспрашивает он, притворяясь, что не понимает, о чем она. А потом задает в свою очередь вопрос. – О чем говорили на дороге с техасцем?

- С техасцем?

- А ты не слышала его долбанный акцент? Он из Техаса. Готов поспорить, что владел до всего этого сотней акров земли, не меньше. От него так и прет всем этим!

- А мне он чем-то папу напомнил, - тихо говорит Бэт, отворачиваясь к окну. И что-то, прозвучавшее в ее голосе, заставляет сердце в его груди больно сжаться.

- Уговаривал тебя ехать в этот Скотленд? Спорю, что так и есть. И все удивлялся, наверное, почему ты не едешь. А может это, вовсе и не в Скотленде. И совсем даже небезопасная зона. Может, он такой же говнюк, какой был Губернатор. Кто в своем уме будет выдавать свое безопасное место чужакам?

- А может, он хотел нам помочь? Может, они действительно хорошие люди. Как ты и сказал тогда, - Бэт вдруг поворачивается от окна и смотрит на него. Ее взгляд обжигает правую половину его лица похлеще, чем солнце своими горячими лучами левую.

– Ты поверил в то, что есть хорошие люди, Дэрил Диксон. Ты действительно в это поверил.

- Не всем же быть херовыми, - пожимает он плечами и все-таки тянет сигарету из пачки. Если он сейчас не выкурит хотя бы одну, точно рехнется. - К примеру, ты…

- Или ты.

- Боюсь, что с тобой бы техасец точно не согласился. Не будь тебя, они бы просто пустили мне пулю в башку и забрали бы тачку со всем нашим барахлом без сожалений.

- Прекрати…

- Он что-то говорил тебе обо мне? Этот техасец. Говорил? – Дэрил гоняет из одного уголка рта в другой сигарету, чувствуя, как в нем просыпаются привычные сомнения. Краем глаза замечает, как обозначаются скулы на ее лице, когда она поджимает губы. А еще замечает румянец.

Значит, сука, говорил.

- Это все не так. И ты знаешь обо всем прекрасно сам, - отвечает она.

Нет, Грин. Все так. Все, что сказал тебе этот долбанный техасец, правда. Все до последнего слова.

Твою мать, столько времени прошло! Он столько времени пытался забыть это все. Спрятать от самого себя где-то в уголках своей памяти. Напомни мне, Грин. Напомни, что я не такой… Как тогда, на крыльце домика в лесу. Просто напомни…

- Твои шрамы… он так на них смотрел…

Она краснеет еще больше. Судорожно сжимает рукоятку револьвера и начинает его рассматривать, словно только-только обнаружила его в своей руке. И он внезапно понимает, о чем еще мог говорить ей херов техасец.

- Он что, думал, что это я тебя…?

Бэт отворачивается к окну, а он цепляется в руль так, словно от этого зависит его жизнь.

Охренеть… просто охренеть… просто-просто охренеть…

Дальше они едут молча до самого Лортона. Оба даже не смотрят друг на друга: он сосредоточен на дороге, а она все время смотрит в окно.

Херова Лортона, где Саша порезала себе ногу, перелезая через то дерьмо, что когда-то было автомобилями. Проезжают под тем самым мостом автострады. Если двигаться по нему налево, то через пару миль будет как раз то самое место со скоплением битых тачек.

Это заставляет еще сильнее вцепиться в руль и прикусить зубами сигарету, которую выкурил только до половины, оставив немного себе на вечер.

Он не донес Сашу всего пять миль… Пять долбанных миль…

Темнеет. Ехать дальше по дороге опасно – в темноте можно не заметить скопление ходячих на дороге и получить немало неприятных минут. Поэтому Дэрил решает съехать с дороги на одну из боковых улочек Лортона с аккуратными одинаковыми домиками по обе стороны. Выбирает тот, что достаточно удален от дороги, чтобы быстро уехать при необходимости. Небольшой двухэтажный дом с наглухо заколоченными окнами и с маленьким гаражом, на подъездной дорожке которого паркует машину.

Они оглядываются по сторонам, прежде чем выйти. Улочка пуста, за исключением одиноких теней, бродящих между разбросанными по улице вещами и оставленными автомобилями. Привычный пейзаж современного мира.

Дэрил выходит и убирает парочку ближайших к дому ходячих. А потом они вместе идут к распахнутой двери. На пороге огромное кровавое пятно, на которое Бэт старается не смотреть, а сразу стучит прикладом арбалетом по стене холла и снимает одним выстрелом вышедшего на этот звук из гостиной неживого уже обитателя дома. Второго убивает Дэрил в кухне. Тот стоит, задумчиво уставившись в собственное отражение в некогда блестящей дверце микроволновой печи. Потом оба обследуют второй этаж, чтобы убедиться, что он пуст.