Или потому, что сейчас как никогда Бэт ощущает тяжесть арбалета за своими плечами. И ножа на поясе, который вернул ей Гленн этим утром.

Люди вокруг нее безоружны. Потому оглядываются ей вслед, с удивлением разглядывают издалека. А может, они так смотрят, потому что понимают по каким-то признакам, что она новичок в Зоне.

Или тебе это только кажется, Грин. Просто отключи голову и смотри вокруг. На дома. На людей. Нормальных людей. С такой нормальной жизнью… Наслаждайся мечтой, твою мать!

Бэт размышляет об этом ровно до тех пор, пока не видит людей с оружием, идущих навстречу по улице. Несмотря на довольно теплую погоду для конца мая, те в ветровках или утепленных рубашках с длинным рукавом. Это так контрастирует с одеждой жителей Зоны, легкой, почти летней, что Бэт сразу же замечает их. А потом и оружие.

- Скауты, - коротко говорит Карл, замечая, как замедляет шаг Бэт. – Вернулись с вылазки.

Мимо Бэт быстро пробегает какая-то женщина, едва не толкнув плечом. Бэт провожает взглядом то, как она буквально влетает со всего маха в объятия одного из скаутов, а он целует ее, глубоко и страстно, не смущаясь, что на них так и смотрят со всех сторон.

При виде этих неподдельных эмоций у Бэт что-то сжимается внутри, но она не понимает, нравится ей это ощущение или нет.

- Это не группа Дэрила, - говорит ей Карл, и она кивает. Она еще раньше замечает, что Диксона среди этих людей нет.

Солнце ласково пригревает, и, наверное, ей напекло голову от этого тепла. Иначе как объяснить то, что она идет и думает о том, что было бы, если бы она пришла сюда еще год назад. Вместе с ними. Со своей семьей.

Она бы распустила волосы, позволяя им свободно падать на плечи, а не заплела бы их в косу. Она бы тоже носила короткие шорты и футболку, как та девушка, что прошла мимо.

Карл не может не обернуться при виде этих длинных ног. Он уже не мальчик. Маленький мужчина. Бэт чувствует, как губы раздвигаются в улыбку, когда Карл замечает, что она все видела. И краснеет, потупив взгляд. Напоминая ей на миг того Карла, из прошлой жизни.

Она бы точно не носила оружия за спиной и на бедре. Не тянулась к рукоятке ножа пальцами всякий раз, когда замечала очередного прохожего. Она бы не напрягалась так, ожидая каждую минуту увидеть, как из какого-нибудь дома или переулка выйдет толпа ходячих.

И кто знает, быть может, я бы точно так же встречала группу скаутов, вернувшихся с вылазки. Встречала его…

- Пойдем к нам? Джуд, наверное, уже проснулась, - прерывает Карл ее мысли. И теперь уже Бэт краснеет, как он сам недавно.

Он же не умеет читать твои долбанные мысли. Расслабься. Просто расслабься и попытайся вести себя нормально.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох… Выравнивай биение сердца… Чтобы оно не отразилось в висках.

Как же все-таки все странно, когда вокруг так все нормально…

Бэт сидит с Джуд на ковре в гостиной, скрестив ноги. Оставив оружие в прихожей, словно с кожей оторвав от себя. Девочка доверчиво протягивает ей свои игрушки, а Бэт старается изо всех сил поддержать этот контакт, так щедро предложенный ей малышкой. И ей начинает казаться, когда она видит эти глазенки и слышит этот лепет, что она сможет.

Я все смогу. И все получится!

Она уже смотрит в окно и на дверь не каждые пять минут, готовая в любой момент подхватить Джуд на руки и бежать. Уже не вздрагивает тревожно при каждом шорохе или звуке в доме и за окном. Уже почти улыбается Джуд и Карлу, который, не скрывая своей радости, наблюдает за ними с дивана.

- Я так рад, что ты здесь, - говорит он ей. А сам старается отогнать в этот момент воспоминание о том крике Мэгги с площадки у госпиталя. Который сказал ему, что ждать, что Бэт сейчас сядет в машину рядом с ним, уже нет смысла. И о том, как заплакал тогда, роняя слезы в волосики маленькой Джудит, которую держал на руках.

Но все-таки, когда хлопает громко входная дверь, Бэт вздрагивает и неосознанно тянется к рукояти ножа, забывая, что она оставила тот в прихожей.

- Это ты, Джи? – кричит Карл, даже не шевельнувшись при этом звуке. В отличие от Бэт, подобравшейся словно для рывка.

- Да, я, - отвечают ему из коридора. – Я рубашки принесла. Скажешь, что все постирала.

- Хорошо, - откликается Карл на просьбу невидимой Бэт женщины.

Бэт прислушивается, как та поднимается по лестнице на второй этаж, и почему-то не спрашивает, кто это. Хотя видит по глазам Карла, что он ждет этого вопроса от нее. И она отворачивается от его взгляда к Джудит и продолжает с ней игру. Как отворачивается после, когда они идут к дому Мэгги и Гленна, и тогда, когда они снова встречаются здесь, в этой гостиной вечером. Уходит глазами от его взгляда, не желая, даже думать, что он хочет сказать ей.

Иди к черту, Карл! Иди к черту!

Это точно из-за Карла и этого взгляда. Бэт думает, что всему виной именно это. Виной тому, что она встречает людей из своего прошлого совсем не так, как должно. Она должна радоваться так же, как они. Но так не выходит.

Не выходит, черт возьми!

Саша при встрече долго не может решить – то ли ей обнять Бэт, то ли коснуться, чтобы убедиться, что она реальная. Поэтому делает и то, и другое. И так несколько раз. А потом плачет. Смеется и плачет одновременно. И все приговаривает с какой-то странной ноткой в голосе:

- Это удивительно… Бэт, это просто удивительно! Бэт! Это удивительно…

Бэт хочется сказать, что она сожалеет от Тайризе, но почему-то слова сочувствия застревают у нее в горле, и она просто кивает. Она не обнимает в ответ Сашу. И не обнимает Кэрол, которая слишком долго и крепко прижимает к себе, вызывая странный дискомфорт этим объятием. Как и ласковым касанием кончиками пальцев ее щеки со шрамом. Совсем как Рик в лесу…

Бэт отчетливо понимает сейчас, что просто позволяет им всем себя касаться. И улыбается только уголками губ. Эта улыбка не отражается в глазах и не идет от сердца. И Бэт снова чувствует себя неловко от того, что до сих пор не может разделить их радость и их восторг.

А еще потому, что она видит взгляд Рика.

Пытливый. Цепкий. Внимательный.Словно он пытается проникнуть намного глубже, чем она позволяет остальным. Словно пытается узнать…

И на короткий момент Бэт чувствует панику. Она вспоминает, как настойчив был Морган в своем стремлении найти Рика. Как говорил о нем. Долго и с такими странными нотками в голосе. Мог ли он рассказать Рику все, что знал? Что хотелось бы Бэт пока сохранить в тайне от всех.

Мишонн приходит только, когда уже все рассаживаются за большим столом. Вся семья и ее новые члены. Жена Рика. Темноволосая Тара, занявшая место рядом с Гленном. Рыжеволосый бугай и хорошенькая латиноамериканка. Темнокожий священник, пристально рассматривающий Бэт, когда он думает, что она не видит его. Неповоротливый и неуклюжий мужчина со смешной прической. И Морган.