— И ты молчал?.. — в который уже раз повторила она свой главный упрек.

— Я не хотел пугать тебя, пока сам не знал всей правды. Мне и сейчас известно далеко не все, только то, что открылось недавно самой Рей. Она не ведает о себе практически ничего. Ее происхождение, ее способности — все это тайна, скрытая далеко в прошлом. Возможно, даже дальше, чем события, связанные с Дэррисом. Эта девушка… она напугана. Она боится своего дара и даже, судя по всему, боится иногда самой себя.

Лея не знала, что и сказать. Ее взгляд растерянно метался кругом. Рассказ Люка едва ли звучал правдоподобно, однако генерал привыкла к тому, что порой самые невероятные предположения оказываются верными.

О Сила… если это все — правда, выходит, ее сын, сам того не ведая, угодил в таинственную ловушку. Девушка оказалась этой ловушкой. Однако та сама не представляет, что с нею происходит — и получается, что в западне оказались они оба.

— Я знаю одно, — сказал Люк, — одному Свету не дано разгадать эту загадку. Как и Тьма в одиночку не способна сделать этого. Нужна совокупность двух энергий, двух подходов; обоих, наконец, типов мышления.

— Тогда логично предположить, что Бену и Рей необходимо увидеться вновь, — неожиданно заключила Лея.

Люк взглянул на нее с сомнением.

— Их встреча может закончиться весьма печально…

— Разве не этого хотели бы они оба? И я, кажется, знаю, как это осуществить. — Органа резко поднялась на ноги. — По крайней мере, теперь у меня появилось средство вытащить Бена.

Сведения, предоставленные Рей — те самые, что добивается от пленника разведка. Запись, сделанная девушкой, существует, судя по всему, в единственном экземпляре. Инфодиск имеется только у нее, у генерала Органы. Рей сама позволила ей распоряжаться информацией на диске в соответствии с собственными предпочтениями.

Теперь, когда она, Лея, официально больше не сражается за Сопротивление и не является членом военного совета, она собиралась поторговаться с Верховным канцлером: предложить Викрамму и военному совету то, что им нужно в обмен на свободу ее сына.

Если, конечно, тот еще жив. Однако время идет — и шансов отыскать Бена живым, а тем более невредимым становится все меньше.

Лея принялась рассуждать вслух:

— Надо немедленно сообщить Силгал, рассказать ей все. А после — поговорить с Джиалом. Надеюсь, он пойдет мне навстречу…

Сама по себе информация на диске стоила немного. Нужны были подтверждающие данные разведки. Если бы Органа все еще была командиром Сопротивления, она, не мешкая распорядилась бы отправить несколько перехватчиков по описанному Рей маршруту. Вдруг им и вправду удастся незаметно приблизиться к системе Бешкек и узнать, что там творится?

— И еще необходимо проследить, чтобы диск до срока не попал в чужие руки.

Ведь теперь от этой информации зависел успех флота Республики, а возможно даже исход войны. А еще — спасение Бена.

На секунду Лея широко распахнула глаза и улыбнулась, в который раз удивляясь тому, как причудливо судьба заставляет их повторить прежний путь. Вновь к ней в руки попадает диск с информацией, от которой зависит судьба галактики.

— Если позволишь, я сам позабочусь о нем, — предложил Скайуокер.

Генерал усмехнулась.

— Наверное, это было бы правильно. Ты ведь тоже — в некотором роде, моя контрабанда. Важная тайна, о которой никто не должен знать.

Услышав шутку, Люк звучно рассмеялся.

Бархатные глаза Леи лучились радостью и уверенностью. Впервые за много дней перед нею маячила надежда. Наконец-то у нее был четкий план, как поступить.

Комментарий к XXXVI

Пы.зы. В этой главе показан пример того, за что я все-таки люблю Лею. Несмотря на ее взбалмошность, эгоизм, упрямство и склонность к скандалам.)

========== XXXVII ==========

Рей кружила на месте, запрокинув голову. Ее завороженный, исполненный любопытства взгляд изучал темные своды храмовой галереи — одной из множества.

Тей шел рядом, иногда поторапливая ее, если девушке случалось зазеваться.

Гостье храма казалось, что каждый угол в этом темном святилище полон призраков — несчастных, озлобленных, пугливо убегающих во тьму от любого намека на дыхание жизни. Рей чувствовала: каждый из этих духов окончил свои дни через насилие и страдания. Их воспоминания были воспоминаниями о войне и о смерти; смерть в самой тяжелой и величественной своей ипостаси была, казалось, душой этого места. Тихая и неприметная, однако полная тайного могущества; всеобъемлющая и опасная.

Рей уже случалось слышать, и ни единожды, что малакорский храм ситхов полон скрытых артефактов, равно как и мест, таящих аномалии в Силе. К одному из них и вел юную гостью ее провожатый, сказав, что желает, наконец, сделать ей обещанный подарок.

— Тысячу лет назад, — рассказывал Тей, — джедаи напали на святилище своих врагов. Они уничтожили всех служителей храма, это событие до сих пор вспоминают как «Великую резню на Малакоре».

Рей непонимающе поглядела на рыцаря.

— Разве джедаи когда-нибудь нападали первыми?

Тот лишь усмехнулся.

— Выходит, ты многого не знаешь о вере, которой присягнула. В тот день джедаи вырезали сотни ситхов. Их тела, превращенные временем в камень, до сих пор лежат у западной стены храма. А воспоминания об этом событии содержались в джедайских архивах вплоть до самого истребления.

Тей сделал паузу, чтобы перевести дух.

— Лишь тысячу лет спустя ситхи свершили свою месть, отплатив джедаям той же монетой, — добавил он. — Теперь ты понимаешь, почему мы не доверяем приверженцам Света? Добро и Свет прекрасны сами по себе, но нет верований более надменных и самовлюбленных. Те, кто служат Свету, не признают иных воззрений, они склонны притеснять и даже уничтожать то, что не в силах постигнуть.

Рей слушала с таким чувством, словно не желала верить этому рассказу, однако верила ему вопреки себе самой.

— Но почему джедаи напали на храм?

Ведь у них должна была иметься причина. Их философия далека от философии завоевания и жестокости.

Ее спутник помолчал немного. Потом он сказал:

— Я как-то слышал, что джедаи верили, будто в этом храме находится оружие, способное уничтожить всякую разумную жизнь в галактике.

— Уничтожить? — изумилась Рей.

— Отрезать от Силы. Лишить всю галактику, каждый из миров, связи со вселенским потоком — а это все равно что смерть.

Девушка ощутила угнетающе-тревожную смесь сомнений и страха.

— Разве это возможно? — спросила она.

— Возможно, — кивнул Тей. — Если поразить мидихлорианы или просто направить их движение в другую сторону. Джедаи тоже это умели, только не в таких масштабах. В старом ордене лишение Силы служило самым суровым наказанием для провинившихся адептов Светлой стороны; каждый из них мыслил эту меру сродни казни.

Рей попыталась представить, каково это — не только лишиться былых способностей, но и оказаться вдруг начисто выброшенным из движения Силы. Будто рыбешка, оказавшаяся на берегу. Должно быть, это ужасно.

— Рыцари Рен тоже способны на такое? — спросила она.

— Способны… — ответил Тей, потупив взгляд. — Но раньше мы прибегали к подобному только один раз.

— Д’ашор Рен, — догадалась девушка и поторопилась навострить уши; в конце концов, затем ведь она и явилась сюда.

Тей промолчал — слова не требовались.

— Вы лишили его способности чувствовать Силу, — повторила Рей, стремительно бледнея.

— Это было сделано по воле магистра ордена, — ответил Тей, как бы извиняясь за вынужденную жестокость своих братьев. — Однако Д’ашору удалось скрыться от дальнейшего наказания. Он бежал к своему учителю, прося у него защиты. Он пытался обмануть Сноука, утверждая, что исполнил его приказ — убил собственную дочь. Однако Верховный лидер не поверил ему, и оказался прав.

В этот момент Рей поневоле посетила мысль, что отец ее при жизни был, вероятно, тем еще пройдохой.