— С чего ты взял? — изумилась я.

— Давай обратим внимание на детали. Дэвлин сказал, что элементаль был создан грубо, да?

Я задумалась.

— Да, вообще, это правда. Он был примитивный. Пальцев на руках даже не было. Халтурная работа.

— Значит работал или маг-недоучка, или дилетант. Никто стал бы нанимать такого для убийства.

— Почему — дилетант?

Эрик улыбнулся мне, как несмышленому ребенку.

— Профессиональный маг не может сконцентрироваться, когда он — что?

— Когда он волнуется! — догадался я.

— Точно! Этот первый — нервничал. Значит, или никогда не убивал, или связан с тобой эмоционально. Понимаешь?

— Похоже на то…

Неожиданно я поняла, что практически успокоилась. Мозг заработал, отодвигая все эмоции на второй план. Я закурила.

— Теперь дальше. Он приплыл на пляж. Значит, знал, где ты живешь, но не мог попасть в дом. Видел, что ты не одна, но не отступился. Вот он стоит в этой лодке, жутко волнуется. Ждет, пока Дэвлин отплывает подальше. Но не ищет более подходящего момента, а действует. Почему?

— Не знаю, — пожала я плечами, все-таки рыжий — совершенно невероятный мужчина.

— Потому что он не был уверен, что пойдет на это еще раз! Он ненавидел тебя так, что решился на убийство, но не был уверен, что сможет повторить это. Он был в отчаянии. Дальше — лодка пахла лавандой! Что это, зелье? Духи?

— Может быть и то, и другое. Если он ждал там долго, мог использовать настойку на лаванде, это повышает выносливость.

— Нет, он не мог ждать долго. Он нервничал до мертвяков, помнишь? В таком состоянии долгую засаду не устроишь. Значит, духи. Что мы имеем в итоге? Человек душится лавандой, ненавидит тебя, он в отчаянии, его обуревают эмоции, он ждет тебя. Видит, что ты не одна. Он колеблется, но понимает, что второй раз — не сможет. И нападает. А когда понимает, что Дэвлин заметил его, паникует и уходит телепортом. Вспоминай, Крис, кого ты настолько достала?

Я задумалась.

— Ну-у… Это не Морель.

— Гениально.

— Я не знаю. А…

— Сегодняшние-то?

— Ага.

— Это другое дело. Это человек, который хотел от тебя избавиться. Он нанял не слишком щепетильных парней. Дал задачу и сам не оставил следов. Мы, конечно, заскочим в трактир, про который они говорят, но мне кажется, это тупик.

— То есть это кто-то кому я просто мешаю?

— Да. Никакой эмоциональной составляющей. И знаешь… Это тоже не Морель.

— Да, ему меня убивать не за чем. Да и он… Сделал бы это с большой помпой. Он слишком любит театральные эффекты.

Авантюрист встал, прошелся вперед и назад, а потом подошел ко мне, присел на корточки и взял меня за руки.

— А это значит, что ты впуталась сразу в несколько историй. Псих, который тебя ненавидит, псих из конторы, который чего-то от тебя хочет, и еще один какой-то посторонний псих. Ты вообще умеешь заводить друзей.

— М-да.

Я вытащила одну ладонь и потерла лицо.

— Что теперь делать?

Он пожал плечами.

— Будем за тобой приглядывать. А ты попытаешься быть осторожнее и будешь носить броню. Мы во всем разберемся. Да?

Я покивала.

— Мне нужно съездить к Идальго.

— Хочешь рассказать? — удивился Эрик.

— Нет, это по поводу лагеря. Просто дела. Не хочу вмешивать его, по крайней мере — пока что.

— Ладно, только дождемся Дэвлина.

Маг присоединился к нам минут через десять. Я немного боялась смотреть ему в глаза, поэтому уставилась на белоснежную рубашку. На ней не было ни одного красного пятнышка. Аккуратен как всегда.

— Я в город, — проговорила я, все еще пряча взгляд, — ненадолго.

— Потом вернешься сюда, — тоном, которому не хотелось возражать, проговорил мэтр Купер.

— Хорошо.

— Ты в порядке?

Я покивала и, наконец, подняла на него глаза. Он выглядел… буднично.

— Ты сам убил их?

Как обычно, приподнятая бровь — я удивлен твоим предположением.

— Зачем мне это?

— Извини.

— Я понимаю. У тебя был непростой день.

Как ни странно, но я практически успокоилась. Будто что-то перегорело. Дэвлин предложил поехать к бургомистру со мной, но я убедила его, что все хорошо. Кажется, он все-таки послал за мной нескольких прихвостней. Интересно, а сколько еще таких перехлестов выдержит мой разум?

Я переодела майку, заменила ремень и снова взгромоздилась на Муху. Привет, маленький городок со смешным названием Дай-Пивка. А ты в курсе, что у тебя невменяемый маг? По дороге меня остановили несколько докеров: это стало нормально — останавливать городского мага на улице и просить о каком-то небольшом одолжении. Да я, в общем-то не возражала. Высокий худой мужик по имени Хас попросил сжечь его старую разбитую лодку, с которой он уже ничего не мог сделать, а место в сухом доке она занимала. Почему бы и нет? Я выполнила его просьбу, отметив, что и огонь у меня стал сильнее. Надо поговорить с мэтром Наргином, почему это вообще произошло? Вобщем, доратуши я добралась только через час.

Идальго пытался договориться с похмельем, но пока, видимо, не знал, чем от него откупиться.

— Мэтресса! — немного хрипло проревел он. — А мы с мастером Штольцом только вчера вас вспоминали. Где были?

— Ездила в небольшую экспедицию, — призналась я.

— Это на том корабле, который к причалу вашего друга подходил?

— Нет, — качнула я головой, — на севере, в горах, а потом — наоборот на юге. Исследования небольшие.

— Знать не хочу, — замахал руками бургомистр, — вся эта ваша магия и алхимия… Хочу вас порадовать, лагерь готов. Через четыре дня намечается по этому поводу большая пьянка, появитесь?

Это пропускать было нельзя.

— Конечно.

— Кстати, Штольц говорит, что ваше строительство тоже закончится через пару недель. Открытие когда планируете?

Я посмотрела в окно за его спиной, потом достала сигариллы и закурила.

— Как только разберусь с делами…

Я рассказала о Стаффе, Мореле и убийце из 'Свиньи и сковородки', не упоминая при этом Эрика и то, что произошло утром.

— Контрразведка, — тоже закуривая, проговорил Идальго, — дело не очень приятное. Но учитывая их интерес к гильдии, случиться с этими ребятами тут может, что угодно. Места глухие, столица далеко, народ разный. Несчастный случай в таверне, ограбление…

Я покивала.

— Подумаю, вариантов много.

— Единственно, — полковник посмотрел на меня прямо, — предупредите меня, когда надумаете что-то предпринимать.

— Обязательно! — кивнула я. — Доставлять вам какие-то неприятности — последнее, чего бы мне хотелось.

Он снова затянулся вишневым дымом.

— Мне нравится ваша прическа. И загар вам весьма к лицу.

— Да? Спасибо, — это было приятно слышать, хотя было и неожиданно.

— Вы очень быстро приспосабливаетесь, мэтресса. Вы приехали сюда другим человеком, и я боялся, что это место вам не подойдет. Ничего, что я говорю откровенно?

— Конечно.

— А теперь вы сидите тут в какой-то… форме, выглядите, как наемник, спокойно обсуждаете варианты… эээ… решения неприятной проблемы. Вы очень изменились. И вам это идет.

А я улыбалась. И вспоминала свое утро. Как бы со стороны. Да уж. Изменилась.

— С вами все в порядке? — спросил он, когда я уже двинулась к двери.

— Устала немного. Столько дел в последнее время.

— Помощь нужна?

'Да! Лекаря и мистика!'

— Все хорошо, если будут проблемы, обязательно попрошу о ней.

Мы простились очень тепло и дружески, а я отправилась телепортом в район моей глобальной стройки. Дела должны быть сделаны.

Кроме того, мне необходимо было отвлечься. И совершенно не хотелось возвращаться в Замок сейчас. Пока в ушах еще стояли отзвуки криков.

Я отправилась на стройку телепортом, и отъехала в лес на пару миль. Нашла ручей, селя рядом, свернувшись в комочек, и разревелась, закрывая руками лицо. Понимаю же, что меня просто вынуждают действовать так. Меня пытаются убить — я защищаюсь. Но, мертвяки, все-таки это было чудовищно. То, что я увидела в этом подвале. А фартук палача был уже заляпан кровью, когда все только началось. Сколько же людей там погибло уже, на этих крюках? Я слышала, что для вызова некоторых демонов нужны человеческие жертвы. Откуда я знаю, чем Дэвлин занимается в лаборатории? Мне казалось, что я еще чувствую запах крови.