— Так… Стоп. А что мне теперь делать? Это же просто шутка была… Баловство.

— Ну-ну, — смотрел себе под ноги Шаман, — вот теперь я понял, как ты во все это влипаешь.

— Но зачем он это сделал? — вскричала я, вскочив на ноги.

— Откуда я-то знаю?

— Вы должны мне хоть что-то о нем рассказать!

— А не могу, — злорадно оскалился Шаман, поднимая, наконец, на меня глаза, — клятва, знаешь ли.

Туше.

— Ладно, — кивнул он, — может, боги тоже это как шутку восприняли. Погоди дергаться.

— А как это проверить? — с надеждой вскинулась я.

— Сними камзол. Так. Расстегни ворот рубахи и покажи плечо. Да только ворот же! Стоп! Что ты делаешь?! Тощая, боги светлые… Ты с ума меня сведешь.

Пару минут таращились мы молча на какой-то черный символ, постепенно проступавший на коже.

Брак может быть на всю жизнь, а татуировка — на пару месяцев дольше.

— Никому ни слова, — проговорила я, застегиваясь.

— Ага.

— Пойду я.

— Ага.

Красная арка переправила меня в поместье. Я забрала конверт Лео и портрет адресата и переместилась на балкон Замка. Там я села в кресло и бездумно уставилась на горизонт, подставляя горящее лицо прохладному морскому ветру. Даже перспектива встречи с Хэль как-то меркла по сравнению с этой моей выходкой. Потрясающе. Просто потрясающе. Я посмотрела на сапфир, подарок Николаса, вспомнила еще и свой вчерашний срыв и расхохоталась. Я смеялась, вытирая слезы, пока на балконе не объявился Гнарл.

— Выпить есть? — попросила я.

— Это у нас вместо "здравствуй, Гнарл"?

— Здравствуй, Гнарл.

— Чего нового натворила?

— А-а-а… Татуировку сделала.

— На неприличном месте? — усмехнулся мелкий демон.

— Ну что ты! На плече. Где Эрик?

— Где-то тут, ленится.

Я позвала его через колокольчик и отдала ему конверт. Эрик хмыкнул, достал какой-то маленький шарик из связки цепочек и шнурков на шее, дотронулся до послания, и в воздухе проявились светящиеся буквы. "Тучи рассеиваются".

— Разберемся, заодно выясним, что задумал твой бывший.

— Спасибо.

Рыжий остановился возле меня, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Ты чего такая?

— Какая?

— Мутная какая-то.

— Да так. Как-то все по-дурацки у меня выходит.

Он помолчал пару секунд, потом присел на корточки рядом и взял за руки.

— Это из-за вчерашнего?

— Нет, — покачала я головой, улыбнувшись, — что ты!

— Ты жалеешь?

Я жалею? Да что вы!

— Эрик, — потрепала я его по макушке, — я сдаюсь, ты для меня — стихийное бедствие. Невозможно бороться со стихийным бедствием. Это — сильнее меня. Так что переживать по этому поводу — бессмысленно.

— Точно?

— К тому же, — улыбнулась я ему, — а было здорово.

— Да уж. Не то слово…

— Ты не обращай на меня внимания. Это я просто устала и не выспалась.

Его это устроило, излишней чувствительностью авантюрист никогда не страдал. Он пошел разбираться с конвертом, а я пошла к единственному существу, с которым могла сейчас поговорить.

Десятый чертил. Он делал это вдохновенно, с помощью какой-то странной комбинации из линеек, прикрепленных к чему-то похожему на большой мольберт. Я попыталась понять, что это, но моих знаний не хватало, поэтому оставалось забраться с ногами на его кровать, накрытую зеленым покрывалом, и подождать, пока он закончит вырисовывать какую-то хреновину. Она могла с равной вероятностью быть деталью оружия или куском дварфийского парового механизма. Потом химерик отложил карандаш, обернулся и сел в свое огромное удобное кресло с подлокотниками в виде львиных лап.

— Так, — сказал он, складывая руки на груди и шевельнув гребнями, что, похоже, означало предельное внимание.

— Я тут такое натворила, — проговорила я, разводя руки, жестом "ой, а я не разбивала любимую маменькину вазу, она сама пыталась спрыгнуть на пол", — только обещай никому не рассказывать.

— Что произошло? — нахмурился Десятый.

— Глупость большая.

Мой друг покачал головой и посмотрел на меня искоса.

— Переспала с Эриком?

— Нет… Хотя, вообще-то да… Но разве это глупость? Это так…

— Довела Дэвлина до того, что он таки пообещал тебя убить? — продолжил догадываться химерик.

— Ну что ты! — тут я вспомнила предыдущий вечер. — Хотя, надо сказать, это не значит, что я не стараюсь.

— Так что еще?

Я уставилась в пол.

— Замуж вышла.

— За этого принца? — поднял брови и гребни химерик, кивнув на сапфир на моем пальце.

— Нет.

— Ты меня пугаешь. За кого тогда?

"Семейное положение: хрен знает, что происходит".

— Я не знаю, — широко улыбнулась я, — знаю только, что это и есть тот убийца, которого ищет сейчас весь Найс.

Десятый неуверенно улыбнулся.

— Это — шутка?

— Да нет. Увы.

— Где он сейчас?

— Не знаю.

— Как хоть его имя?

— Не зна-ю, — раздельно ответила я.

— Рассказывай по порядку.

Я рассказала. Десятый, знакомый с орочьими обычаями сказал, что ничего непоправимого. Нужно только найти этого человека и провести другой ритуал, если это — просто идиотская шутка, проблем не возникнет. Я покивала, убеждая себя, что не произошло ничего особенного.

Дэвлин ждал меня внизу, в одной из комнат своей лаборатории.

— Чего хотел Шаман? — полюбопытствовал маг, споласкивая руки в раковине.

Он был в бриджах и темно-красной рубахе с засученными рукавами.

— Попросил вылечить одного человека.

— Какого?

Я уставилась в пол, закусив губу, не зная, что сказать, любопытно, кстати, что в этот раз я помнила его отлично. Мэтр Купер подождал немного, но ответа не дождался.

— Я задал какой-то очень сложный вопрос?

— Это тот стрелок, — призналась я, — который убил принца Энзора.

Дэвлин закрыл кран, расправил рукава и уселся на один из узких мраморных столов.

— И ты?

— Вылечила, — развела я руками.

Маг чуть склонил голову к плечу.

— Что-то еще случилось?

— Ну…

Он молча смотрел на меня и ждал, что ж, все равно он все узнает, лучше уж сразу. Я вздохнула, скинула камзол, положив его на стол рядом с магом, и принялась расстегивать рубаху. Мэтр Купер приподнял бровь.

— Ты уверена, что это… уместно? В морге?

— Дэвлин!

Я обнажила плечо, демонстративно уставившись в пол. Маг спрыгнул со стола и уставился на символ, изображенный на коже.

— Ты знаешь, что это?

— Увы! Но это — случайное недоразумение. Я знаю, как все исправить.

— Все, — сказал мэтр Купер, поправляя мой воротник и самолично застегивая перламутровые пуговицы, — мне надоело.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я, делая аккуратный шажок назад, события вчерашней ночи живо всплыли перед моим мысленным взором.

— То, что ближайшее время ты одна из Замка не выходишь.

"В случае опасности улитка должна прятаться в раковину. Там у неё есть бутылка коньяка и пистолет".

— Знаешь, — проговорила я ему на ухо, подходя вплотную и поправляя ворот, — а как ты, интересно, собираешься удержать телепортиста?

Он вздохнул. Неожиданно кожу над сердцем обожгло, а тело перестало слушаться. Я стояла, не в силах пошевелиться. Печать же! Надо было разозлиться, наверное, но я не могла.

— Прости, — сдалась я, — со мной постоянно что-то происходит.

— Да. Я бы не вмешивался, но сейчас дело в Хэль и ангеле. Я не хочу чтобы с тобой случилось что-то… — он чуть усмехнулся. — Что ты не сможешь исправить. И я не смогу.

— Я буду делать, что ты говоришь.

— Хорошо.

Он покачал головой, чуть отходя в сторону.

— Что там с трупом? — попыталась я сменить тему.

— С которым?

— Как это — с которым? Я про того парня, которого нашли прихвостни у меня в саду.

— Оу.

Дэвлин взял меня за локоть и подвел к другому столу, накрытому белым куском полотна. Маг отдернул ткань и указал на тело.