— Ко мне явилась твоя дражайшая родственница. Полагаю, она хотела оставить тебе какое-то письмо.
Дэвлин кивнул, никак не прокомментировав этот момент. Мы миновали внутренние ворота и вошли со двора внутрь, поднимаясь по каменным ступеням.
— Что там хоть было написано?
— Она хочет, чтобы я ей с чем-то помог.
Я остановилась все на той же памятной лестнице и схватила его за рукав белой рубахи, покачав головой.
— Не пойдет. Желание, помнишь? Ты обещал говорить правду.
Он вздохнул, аккуратно освободил рукав и посмотрел неодобрительно.
— Желаешь дословно?
— Ага.
— "Дорогой братец, ты должен помочь мне в одном небольшом деле. Кстати, зачем тебе настолько бесполезные игрушки, если ты с ними даже не спишь?"
— Она всегда такая?
— Увы. Больше подобного не повторится, обещаю тебе.
— Очень надеюсь, — проворчала я, — это было демонски неприятно, а как ты меня нашел?
— Тузат связался со мной. И не то чтобы пришлось искать…
Я ухмыльнулась.
— Дай, попробую догадаться. Она повесила свою "записку" где-нибудь на воротах?
Он кивнул.
— Я думал, что нашел твой труп. Это было… неприятно.
— Почему? — мы прошли через арку и двинулись к выходу на балкон.
Дэвлин остановился и повернулся ко мне.
— Мысль о том, что из-за ее глупости ты могла погибнуть, выводит меня из равновесия. Я хочу, чтобы ты была жива.
— Она сказала, — иногда подбирать слова — трудная задача, — что тебе бы это тоже понравилось. Что я вкусная.
— Физическая боль, — демон, казалось, на миг стал не таким ледяным, как обычно, — это сытно, но это очень грубая пища. И ты для меня — не еда. Мне жаль, что тебе так трудно дается эта концепция. Я уже говорил, что причиню тебе вред, только если по какой-то причине буду не в себе.
— Мне тоже было неприятно, — тихо проговорила я.
— Рад, что ты так легко к этому относишься.
— Что тут скажешь? Может, мне просто надо высыпаться почаще?
— Только не таким образом.
Мы вышли на балкон, и я не успела ответить. Сначала меня сгреб в охапку Десятый. Потом крепко обнял Эрик. Потом, глядя в глаза, сжал плечи Вэль. И наконец, вцепился своими жилистыми руками Гнарл. И все это в полной тишине. Я растрогалась чуть ли не до слез.
— Ты как? — первым спросил химерик.
— Нормально, — махнула я рукой, — давайте просто об этом забудем. Все хорошо. Где мой завтрак? Дэвлин обещал мне завтрак!
По знаку Гнарла передо мной мгновенно нарисовалась еще одна тарелка, куда мелкий демон наложил гору копченого мяса, сыра все той же памятной по бане "бастурмы", язык сломаешь. Я накинулась на еду, как голодный волчонок. Остальные смотрели с какими-то странными выражениями на лицах. Ну, кроме Дэвлина, конечно. Его-то ледяная маска практически никогда не исчезает.
— В общем-то, я думаю, надо отправляться, — проговорила я, прожевав очередной кусок мяса, — тут становится как-то слишком неспокойно. К мертвякам!
— Давай сегодня заедем к Идальго, — предложил Эрик, — он знает, что с тобой что-то случилось, и очень переживал. Да и в городе неплохо бы показать, что ты жива.
— И домой заскочу. Завтра утром выезжаем?
— Это как мэтр Наргин скажет, — пожал плечами Дэвлин.
— Да я уже хорошо себя чувствую!
— Я рад, только пусть целитель это подтвердит.
Спорить с ним было бесполезно.
Я позаимствовала у Дэвлина лошадь, а Эрик как обычно поехал на своем Шторме. И тут произошло нечто странное. Люди, видя меня на улицах, натурально радовались. Какой-то мужчина протянул мне розовобокое яблоко. Женщина сунула горсть черешни. А человек пять детей бежали следом и выпрашивали цветные огоньки. Причин отказывать им у меня не было. Результатом были несколько сияющих разноцветных сполохов в воздухе и море восторга на эмпатическом уровне.
— А ты прижилась тут, принцесска, — усмехнулся Эрик.
— Ага. Слушай, вы меня каким-то успокоительным напоили?
— Нет, а что?
— Ну, я должна бы сейчас как-то переживать?
Рыжий посмотрел на меня с каким-то непонятным выражением.
— Переживать? Ты? Чего тебе переживать? Ты ж этого со стороны не видела. Даже не представляешь, какой мы тебя нашли.
Я пожала плечами. Ну, нашли. Ну, живая же.
— Я открывал портал до Наргина. Это было…
— Неприятно? — подсказала я слово, выбранное раньше мэтром Купером.
— Точно, очень неприятно.
— Расскажи!
— Даже не собираюсь!
— Слышь, вассал, выкладывай, давай.
— Мертвяки с тобой. Сначала мы были у тебя, но нашли только дико испуганных животных. Отдали их прихвостням под охрану. Я же знаю, как ты своего Кота любишь.
— Спасибо, — с чувством проговорила я, — даже если это из-за того, что ты поспорил с Гнарлом, что я обрадуюсь, что с ними все в порядке, до писка.
— Да иди ты! — фыркнул рыжий. — Какие споры, нахрен? Потом к Дэвлину, а у него все ворота Замка опутаны этой черной лозой, и в ней висишь ты. Труп трупом, без одежды, кожа белая, вся в крови и, считай уже, вообще не дышишь. Как кукла сломанная. Вокруг щит какой-то, его только Дэвлин смог снять. Крови потеряла — мама не горюй, на спине вообще живого места нет. Мы все решили, что опоздали. Гнарл кинул мне какую-то простыню, я завернул тебя в нее и к Наргину. Мэтры с тобой возились два дня, не отходя практически. Только вчера забрали тебя домой. Даже Даро, кажется, проняло слегка.
— А Дэвлин? — спросила я с любопытством.
— А вот тут — юридический казус. На тебе — печать Дома, как я понял. То есть, будь Элизабет ему не сестра — это был бы просто вызов на дуэль. Но она из того же Дома. К тому же ты жива и уже в порядке. Он мог бы просто сказать отцу, но…
— Понятно, — усмехнулась я, — "папа, сестра чуть не сломала мою игрушку — разбирайтесь сами, сынок"?
— Не совсем. Отец ее по голове не погладит, но она дико мстительная. А Дэвлин не хочет, чтобы при эскалации конфликта она в итоге тебя убила. Не переживай, он решит вопрос.
— Да я и не переживаю.
Эрик немного помолчал.
— Но вообще, конечно, он сильно разозлился… Мертвяки! Да сама у него спроси, если интересно!
Он вздохнул.
— Ну и? Есть какие-то пожелания по поводу, что делать дальше?
— Я хочу дожить до дня Зимнего солнцестояния.
— А ты амбициозная.
— Ага.
На этом тема была свернута.
В произошедшем была и еще одна положительная сторона. Идальго, тоже попытавшийся при встрече переломать мне кости в своих медвежьих объятиях, велел, как минимум на месяц валить куда-нибудь отдыхать. С его точки зрения, объятия без сломанных ребер и смещений внутренних органов не считаются искренними. И это было взаимно.
Отпуск по случаю "едва не убили" — это близко и понятно для наемников. Мы тепло попрощались, и я поехала в поместье. Рыжий пожелал составить мне компанию. Кажется, они просто договорились не выпускать меня из вида.
В поместье меня больше всего интересовал Кот, и я действительно нашла его у прихвостней. Вместе с лисой, ага. Мелкие демоны кормили моих зверей чем-то непонятным. "Для поправки здоровья" и "Хозяин разрешил". Ну и ладушки. Кот урчал, уплетая свою порцию из металлической миски и, похоже, был совсем не против такого рациона. Из соседней миски с таким же упоением что-то лопала Лиса. Прихвостни ухмылялись чему-то. Ладно, раз уж "Хозяин разрешил"…
Я предупредила домашних, что уеду — поправлять здоровье, они все поняли правильно. Потом проведала Чижа и саламандр и собрала ворох писем со столика в прихожей. Среди них нашлось письмо от Николаса. Он справлялся о моем здоровье, не знаю уж, чего ему наплели домочадцы. Остальные ответов не требовали.
Я быстренько написала, что поехала восстанавливаться, и попросила Бэрри отдать письмо, если кто-то будет от принца. Вот и ладушки.
Следующим в нашем списке был Наргин. Они с Ганном тоже обрадовались. Мэтры шаманили вокруг меня минут сорок, вливали какие-то эликсиры, смотрели на спину и все-таки, признали, что держаться в седле я смогу.
