Она фыркнула пренебрежительно и неожиданно вытянула руку, будто хватая что-то за окном. Раздался дикий "мяв", и через пару секунд длинные цепкие пальцы в лайковой перчатке уже держали за шкирку Кота.

— А знаешь, — проговорила она задумчиво, — я ведь могу выпотрошить эту мелкую тварь одним движением. Показать?

Я молча потянулась к пепельнице, глядя, как мой мохнатый питомец замер, растопырив в воздухе лапы с выпущенными когтями.

— Об ладонь, — с наслаждением усмехнулась эта потрясающе красивая женщина.

Это она мага огня просит? Глупая что ли? Я прижала сигариллу к ладони и бросила окурок в чашу с грифоном.

— Что тебе нужно? — спросила я устало. — И отпусти моего кота.

Она пожала плечами и разжала пальцы. Рыжая мохнатая туша опрометью бросилась под кровать. Ничего, пушистый, никто тебя не тронет. Не бойся.

— А где же ненависть? — усмехнулась Элизабет, чуть склонив голову на бок. — Страх? Где все?

Я развела руками, криво ухмыляясь ей в лицо.

— Кончились. На сегодня наш ресторан закрыт. Приходите завтра.

На ее лице снова отразилось презрение и легкая брезгливость. Ах да, у этой семейки напрочь отсутствует чувство юмора. Как я могла забыть?

— Где мой брат? — спросила она требовательно.

— Не здесь, как видишь, с чего ты вообще ищешь его у меня среди ночи? Он, по-твоему, извращенец, со смертными спать?

— К счастью, вижу, что не настолько.

"Ничего, Лиззи. Это нормально, если я тебе не нравлюсь. Не у каждого демона в наличии хороший вкус".

Я плюхнулась на скрипнувшую кровать и откинулась обратно на подушки, заложив руки за голову.

— Убедилась? Хорошо. Окно — там.

Элизабет снова пошевелила хищно пальчиками, и Кот под кроватью истошно взвизгнул от ужаса. Я подскочила на метр над кроватью.

— Да хватит уже! Чего тебе нужно? Не застала Дэвлина дома — оставь записку.

Она моргнула и внезапно нехорошо улыбнулась.

— А это идея, низшая. Вот видишь, и от тебя толк есть.

Я не успела ничего понять, как тьма по углам комнаты сгустилась и выпустила какие-то черные отростки, похожие на толстенные виноградные лозы, только с шипами, легко пробившие едва поставленный щит. Я не успела даже вскрикнуть от неожиданности, как оказалась подвешенной за запястья под потолком в собственной комнате. Шипы слегка прокололи кожу, и по рукам медленно потекли тонкие струйки крови. Как-то нехорошо все стало оборачиваться, не находите, голоса? Пока моей основной проблемой был Морель, все было проще и веселее.

Мгновенно ожила и засветилась Печать. Элизабет соскочила неуловимым движением с подоконника, подошла и уставилась на огненные узоры на моей коже.

— У меня просто слов нет, — фыркнула она недовольно, встряхнув волосами.

— У меня тоже, — просипела я, когда почему-то стало трудно дышать, — Ты бы знаешь, в баньку как-нибудь к Дэвлину сходила. Расслабилась что ли.

— Что ты имеешь в виду? — лениво поинтересовалась она, остановившись так, что между нашими лицами осталось сантиметров десять.

— Не слишком нормально влезать в окно спальни к другой женщине, ночью, а потом в обнаженном виде подвешивать ее к потолку.

— Да что ты несешь?

Я, в общем-то, понимала, что эта милая дама все равно сейчас убьет меня, раз уж устраивает тут подобные сцены. Почему? Да потому что она — демонесса и у нее плохое настроение. Все. Вполне достаточно. Но привычка хамить от страха уже выработалась. Это как с курением, попробовал разок и незаметно втягиваешься.

— Успокой меня, — попросила я, склонив по возможности голову на бок и глядя в терракотовые глаза, — скажи, что это тебя хотя бы не заводит?

Дэвлинская сестра, проигнорировала реплику, только фыркнула, потом обошла меня по кругу, рассматривая, как скаковую лошадь, и остановилась за спиной. Точно так же, как Дэвлин недавно, когда хотел расстегнуть платье и взглянуть на мой ожог.

— К вопросу об извращенцах… Ты меня вот сейчас реально пугаешь. Я не сплю с женщинами.

Порой окружающие творят такие странные вещи, что единственное спасение — прикинуться идиотом.

— Не дергайся, — велела она весело, — и постарайся не кричать… Хотя… Я передумала. Сейчас поставим щит от звуков. Теперь можешь кричать.

Когда прозрачная пленка щита затянула комнату, ожил колокольчик в ухе голосом Тузата. Он мог меня вызвать, а мне, чтобы активировать связь с тем, с кем я хочу, нужно нажать на серьгу. А ручки-то вон они.

"Что происходит?!" — рявкнул демон.

— Не входи в дом, — велела я.

Сотник не справится с высшей, это мы уже обсуждали, а вот позвать того, кто справится — вполне может.

— Что? — переспросила Элизабет.

"Крис…"

— Помнишь, мы говорили про соглашение, и случай с которым ты не сладишь? Это он. Не лезь. Это в нашем договоре. Ты не можешь его нарушить.

— Да ты, кажется, с ума сошла от страха? — весело изумилась женщина.

Тузат зарычал и выругался на том самом шипящем неприятном языке.

"Что мне сделать, смертная?!"

— Найди нашего общего друга, про которого ты все мне рассказал, ты знаешь, где он?

"Да, сделаю".

Тут ее коготь провел на моей спине первую линию, обжигая и вспарывая кожу. Печать полыхала алым и пульсировала в такт лихорадочному трепыханию сердца.

— Мертвяки! Какого ж хрена ты творишь?! — взвыла я, инстинктивно выгибаясь.

— Как, что? — она низко хрипло рассмеялась. — Оставляю записку, ты же сама предложила?

— Больная сука!

Когти впились в спину гораздо глубже, чем нужно, чтобы просто прорезать кожу.

— Это будет очень больно, низшая. М-м-м, да. Вкусно. Ты знаешь, что ты вкусная, да?

Ладонь легла на мои губы, заглушая всю известную мне нецензурную брань.

— А мой брат? — промурлыкала Элизабет на ухо. — Он причиняет тебе боль? Нет? Он всегда был с причудами. Так зачем ты ему, а? Может, он ждет, пока твоя душа созреет? Мы так делаем иногда, знаешь ли. Как яблоко на ветке, лучше подождать, пока оно нальется нектаром, а кожица покраснеет. Тогда-то его и нужно срывать и есть…

Мне казалось, что прошла вечность ее болтовни перед тем, как я потеряла сознание. А последнее, что я чувствовала — это сладковатый, хорошо уже знакомый запах крови. На сей раз моей собственной.

Шр-р-р… Щелк…

Утро выдалось дивным. Я открыла глаза и долго-долго смотрела на синее небо в окне, пытаясь понять, где я, и как тут очутилась. Кажется, дэвлинский Замок. И как я сюда на этот раз попала? Я приподнялась на локтях, во всем теле была воздушная легкость, какую ощущаешь, только когда очень хорошо высыпаешься. Я потянулась, встала, влезла в лежащую тут же на кресле чистую одежду и пошла наружу — искать обитателей. Судя по тому, что было утро, Дэвлин должен быть на тренировочной площадке. Все так и оказалось. Я потихоньку уселась на металлическую ограду, подставляя спину солнечным лучам, и просто смотрела, как он легкими движениями, удерживает Капитана прихвостней и двоих его помощников со слишком здоровенными для их роста палашами. Красиво, будто танцует. Я могла бы смотреть на это, не отрываясь, долго-долго. Может быть, вечно.

Но увидев меня, мэтр Купер мгновенно остановил бой. Он убрал шпагу из рубиновой стали в ножны, подождал, пока один из мелких демонов плеснет ему воды из кувшина — умыться, и подошел, расправляя аккуратно ворот. Мог бы хотя бы сделать вид, что волновался. Но где там…

— Привет.

— Сколько дней я спала? — спросила я, соскакивая с ограды на землю.

Прихвостни, к моему удивлению, не разбежались, даже Капитан с интересом поглядывал в мою сторону. Похоже, я что-то пропустила. Интересно, а где Элизабет?

— Четверо суток. Как ты себя чувствуешь?

— Отлично! Когда выдвигаемся за Хребет?

— Хребет… — покачал головой мэтр Купер. — Когда полностью придешь в себя.

— Ты уже завтракал?

— Нет. Пойдем. Что ты помнишь последнее?

Я на манер Эрика уставилась в небо, когда он аккуратно подтолкнул меня в сторону Замка.