— А виконт? — воскликнул Ник, уже представив, как он, капитан стражи, будет объясняться с разъяренным отцом потерпевшего.

Потом с какой-то злостью воткнул серебряную вилочку в кусок яичницы.

— А что виконт? Уехал в столицу, без царапины, разбираться с Морелем. Пусть они там друг другу кровь и пьют.

— А тела?

— А тел нет, — развела я руками, — какие еще тела? Не было ничего.

Ник отложил прибор и недобро ухмыльнулся.

— Так понимаю, я выслушал официальную версию? А теперь давай правду.

— Почему ты думаешь, что это неправда?

— Я что-то сомневаюсь, что ты сама могла все так срежессировать… удачненько.

Я побаловала себя кусочком свежайшей булочки с корицей.

— Между нами? — предупредила я.

— Само-собой, — фыркнул он.

Я немного поморщилась.

— Они, и правда, столкнулись случайно. Виконт пришел, когда мы ругались с контрразведчиком по имени Манн Стафф, а парни последнего болтались где-то во дворе, опять что-то вынюхивали. Стафф пришел в трепет от перспективы, что я пожалуюсь на него своему, якобы, жениху, я сжалилась и спрятала его наверху. Виконт пристал ко мне с датой помолвки. Мы ругались, и в этот момент пришел мэтр Купер.

Ник ухмыльнулся.

— Так бы сразу.

— Виконт велел своим схватить Дэвлина, и он пристрелил их обоих. Потом на шум ворвались уже ребята Стаффа, размахивая оружием. Виконт впал в ступор, а мэтр Купер застрелил и их. В меня попало рикошетом.

— Стафф и виконт?..

— Уверены в первой версии и винят друг друга.

— А что с раной?

Я пожала плечами.

— Рикошет. Пулю вытащили, дальше целитель постарался. От тел, если что, Дэвлин избавился.

— Твой друг вообще — маг? — с сарказмом поинтересовался Ник.

— А мертвяки его знают. Главное, капитан, от меня пока что все отстали. И это — прекрасно. Могу я в свою очередь попросить об услуге? Не говори моему отцу. Это все вышло совершенно случайно.

— Это плохие игры. Добром это может не кончиться.

— Я понимаю.

— Не понимаешь, как мне кажется!

Я закурила первую за утро сигариллу, чтобы получше сформулировать мысль.

— Разве у меня есть выбор, Ник? Я просто защищаюсь.

— Убитые парни из конторы — это не шутки.

— Я и не шучу.

Ник долго смотрел на меня очень серьезно, наконец, покачал головой:

— Крис, кто так влияет на тебя?

— Как — так?

— В твоем доме погибли четыре человека, несколько месяцев назад ты бы сходила с ума.

Я замахала руками перед собой, рискуя подпалить сигариллой скатерть.

— Стоп. Не надо. Не надо моралей. Они пришли в мой дом, без приглашения, они принялись стрелять в моем доме. Один из них ранил меня. Как я должна реагировать?

— Ты так доверяешь Дэвлину Куперу?

— При чем тут… — я сдалась, хитрить перед этим человеком было не правильно. — Да, доверяю.

Он примирительно поднял ладони.

— Ладно. Я не смогу переупрямить тебя. Надеюсь, твой друг знает, что делает. Пожалуй, мне пора, — он отложил вилку и нож, а сам поднялся из-за стола.

— А моя просьба?

Он кивнул.

— Я ничего не скажу графу, если ты обещаешь заглядывать ко мне и рассказывать, что происходит. Чтобы мне не приходилось мчаться сюда с утра пораньше и клещами вытягивать из тебя подробности. Договор?

— Договор, — улыбнулась я.

Мы церемонно пожали руки.

— И да, — обернулся он на последок, тепло улыбаясь, — поздравляю с патентом. Граф хотел сына, и как мне кажется, у него и есть сын.

Это было неожиданно приятно, и я, помахав ему на прощание, продолжила получать удовольствие от завтрака, а потом приехал Дэвлин. Маг от еды отказался, зато налил себе чашку ароматного чаю. А я минут пять светской беседы гадала, какими именно словами одни благородные дворяне интересуются у других не менее благородных дворян: 'Куда ты дел трупы'? Не придумав ничего подходящего, спросила в лоб.

— Их не найдут.

— Э… И все?

— И все.

— Ты страшный человек, Дэвлин, — заметила я безо всякой серьезности в голосе.

Если совсем недавно, вопрос, где это мэтр научился избавляться от тел? — показался бы мне волнующим, то теперь я лениво отмахнулась. Если сказал — 'Не найдут' — значит, все. Железно.

'С тобой что-то не так'.

'Да?'

'Сходи к мистикам, тебе надо поговорить с кем-то. Твоя реакция — не нормальна'.

'Лучше мне было продолжать биться в истерике?'

'Ну…'

'Давай мы будем разбираться с этим после того, как от нас отстанут Морель и убийцы'.

Лусус вздохнул и промолчал.

— Ничего особенного, — возразил маг, — давай лучше посмотрим, что с твоей рукой.

Пока он разматывал повязку и изучал, как рубцуется рана, объявился Эрик и плюхнулся в свободное кресло. Вот он от еды не отказался, накинувшись на принесенную яичницу, бекон, сэндвичи с крабом и булочки с корицей, запивая все это большими глотками светлого пива, чем вызывал умиление хлопочущей вокруг него матушки Марты. Физиономия у него была довольнейшая, а из ворота рубахи выглядывал эдакий пикантный синячок.

Я прислушалась к себе, не ревную ли я? Да нет, ничуть. Какая мне собственно разница, у кого он провел ночь, если утром все равно вернулся ко мне? Ну, к нам с Дэвлином. Э-э-э… Не подумайте на мэтра плохого.

Эрик вначале немного настороженно ожидал моей реакции, но я просто рада была его видеть. Поэтому он расслабился и принялся излагать подробности вечера. Оказалось, пока я вчера примеряла новые шмотки, в магазин зашла одна моя знакомая графиня, весьма хорошенькая, надо сказать. Молодой загорелый кошкоглазый парень, швыряющийся золотом, произвел на нее неизгладимое впечатление. Шепчущиеся продавщицы на тему 'О боги! Он похитил откуда-то эльфийку!' подлили масла в огонь, и как следствие ночь Эрик, ввиду отъезда ее мужа на охоту, провел весьма весело 'возвращая оброненный в магазине платок'. Графиня делала большие глаза и любопытствовала, чем эльфийские женщины в этом самом деле отличаются от человеческих.

— Если что, то ты в любом случае — лучше, — ухмыльнулся он.

— Я вот сейчас в тебя вилкой кину!

— А какой темперамент!

Я смеялась, потому что рассказывал Эрик красочно. Дэвлин качал головой, но особого неодобрения с его стороны не было. Полагаю, он успел привыкнуть к выходкам рыжего авантюриста.

Я в ответ рассказала про весь предыдущий день в подробностях. Про геомантию решили никому не заикаться, все равно наставника я пока найти не смогу, так что пусть все идет, как шло, а мы затаимся в этом плане. Поворот со Стаффом и Леонардом Эрик одобрил, как конструктивный. Я еще раз подчеркнула, что рюкзак мифрилла в дварфийском банке я разделила на три части и раскидала по нашим счетам. Хотите — используйте, не хотите — пусть лежит. Но добыча — общая, раз уж мы — банда, и точка. Рыжий возражал против моей терминологии. В итоге отправиться в Сэндис мы договорились, как только заживет моя рука. То есть при такой же скорости — через пару-тройку дней. Как раз после того, как бургомистр отметит открытие тренировочного лагеря.

Вспомнив окончание вечера, я предложила Дэвлину познакомиться с демоном, предположив, что это будет ему любопытно. Тот приподнял бровь и поинтересовался, где я умудрилась найти демона, учитывая, что он оставил меня спящей в собственной кровати. Даже предположил, что я заставлю его в конце — концов пристегивать меня к этой самой кровати цепью. Эрик развил тему.

Впрочем, маг явно заинтересовался, что это за демон.

После завтрака они заставили меня снова лечь под одеяло и распрощались. Дэвлин предупредил, что пару дней их не будет, мэтру нужно пообщаться с отцом на тему каких-то семейных дел, а Эрик поработает транспортным средством и заодно повидает своих. Мне вменялось запереться дома и никуда не выходить без крайней надобности. При первых признаках неприятностей — связываться с ними. В общем, они хотели бы найти меня живой, здоровой и вменяемой по возвращении.

Аделаида устроилась на софе около моей кровати и принялась читать мне вслух роман. В раскрытое окно светило солнце, и золотые пылинки танцевали в лучах. Пели птицы, и пахло морем.