Сердце гнома екнуло, затрепетало и покрылось ледяной корочкой.
♦♦♦♦♦
Сердце гнома екнуло, затрепетало и покрылось ледяной корочкой. Торин никогда не считал себя трусом, но в этот раз безудержный страх таки коснулся смелой души. Варг, гнавшийся за эльфийской наездницей, рычал и прыгал на месте, ловко избегая ударов мечей. Быстро расправившийся с рыжеволосой бессмертной, он заинтересованно плясал с эреборцами. Отмахиваясь от топоров и молотов огромными лапами, белый зверь с красными глазами упрямо пробирался к Королю. Сглотнув, Торин провернул в руке Оркрист. Взмахнул им и отсек руку нерадивому орку, что попался на глаза. Последний, утробно завизжав, повалился на землю, обхватив кровоточащую культю здоровой, целой ладонью.
Зверюга с шерстью цвета снега не была варгом Азога. Гундабадец ездил на волке поменьше. И хоть бледный орк имел счастье владеть жизнью и преданностью достаточно крупного зверя, в сравнении с этим белым чудищем варг завоевателя Мории казался щенком.
Отбившись от атаки очередного урука, Торин ступил на открытое место, упрямо глядя на свирепствующего хищника. Отливающая серебром шерсть волка местами пропиталась черной кровью, а волосы вокруг гигантской челюсти стали пунцово-красными. Глаза зверя, горящие, точно угли, сверкали недобрым пламенем. Вырывающий комья дерна из земли, он беззаботно парировал все атаки подгорных жителей. И шел вперед, целенаправленно, грозно. Торина такая картина не могла вогнать в ужас, но вот хищная ухмылка варга внушала уважение. И опаску.
Тянуть кота за хвост смысла не было. Вонзив эльфийский клинок в грудь недруга, что встал на пути, молодой наследник рода Дурина в три больших прыжка подобрался к белоснежному варгу. Решив, что соратники задержат орков на какое-то время, Король-под-Горой в первую очередь решил избавиться от гадкой зверюги, что так и извивалась рядом. Клыкастый волк, надо отдать ему должное, быстро сообразил, что к чему. Ощетинившись, он подался назад, косо глядя на Оркрист, отливающий синевой. Видимо боялся встретиться лицом к лицу с противником более сильным, чем эльфийская дева.
«Ну уж нет, никуда ты не убежишь, — подумал Торин, отводя руку с топором за спину. — Решил драться, так дерись».
Разбежавшись, гном прыгнул на спину варга. Последний вроде как и не сопротивлялся особо. Даже не двинувшись с места, белое чудище позволило эреборцу забраться на себя. Оказавшись верхом на волке, Торин приготовился вогнать светящуюся сталь в шею могучего противника. Не тут то было. Варг, наконец, поняв, что происходит, прыгнул вперед, в самое месиво битвы. Резко затормозив, плюхнулся на бок, придавливая собою Короля-под-Горой. Торина с головой накрыло одеялом нестерпимой боли. В глазах потемнело, но волей отогнав дурноту прочь, он попытался вылезти из-под волка. Тупая пульсация в левой ноге сводила с ума, как и собственная беспомощность. Меч выскользнул из руки, вокруг виднелись лишь косые лапы орков, а варг продолжал лежать на земле.
Безумная пытка кончилась неожиданно. Чудище со снежной шерстью поднялось на ноги с удивительной грацией, освобождая пленника под собой. Торин, издав хриплый стон, тут же потянулся за своим клинком. Волк, не сдаваясь, прыгнул к добыче. Одной лапой встав на руку эреборца, опустил свою гигантскую морду к лицу Короля. Из пасти варга смердело, темная слюна капала на одежду, а зубы неприятно клацали всякий раз, стоило чудищу издать грудной рык.
Прощаться с жизнью Торин не спешил, хотя понимал, что вряд ли справится с ситуацией, если никто не придет на помощь. Правая рука, погребенная под огромным весом волка, покалывала. Разодранный в клочья доспех покрылся алым налетом, земля под лапой варга пропиталась кровью. А белое чудище, тем временем, почему-то медлило. Уткнувшись мордой в грудь Торина, зубами разрывало одежду.
«Ключ, — мысль пронеслась в голове с головокружительной скоростью. Эреборец, свирепея, свободной рукой вцепился в пасть зверя. — Балрог побери, но это чудище хочет отобрать у меня ключ».
Брыкаясь, царапая волка, Торин всеми силами пытался избавиться от излишне любознательного зверя. Варга усилия гнома не впечатляли: стоя над подгорным жителем, точно скала, хищник степенно продолжал подбираться к своей цели. Через пару мгновений Торин ощутил, как натягивается кожаный ремешок на шее. Орчья тварь каким-то образом все же умудрилась сцапать заветную вещицу.
Секунду спустя волк довершил свое дело. Содрав с шеи Короля-под-Горой ключ от Эребора, не медля спрыгнул с Торина, бросаясь наутек. Орки, обступившие дерущуюся парочку по сторонам, расступились пред мчащимся вдаль зверем. Гном же, теряясь в мыслях, поднялся на ноги и подобрал здоровой рукой меч. Все тело истошно ныло, правую руку Торин вовсе не чувствовал. Взгляд скользил вдаль, а сердце исступленно стучало в груди. Без ключа в Эребор попасть вряд ли мог даже очень опытный грабитель. Главные ворота оставались запечатанными в течение долгого времени, потайные ходы под горой много лет назад завалило. Волк утащил с собой надежду Торина на возвращение своего дома. Забыв о боли, о друзьях, о битве, Торин кинулся вперед. Он более не видел ни орков, ни варгов – все для него стало единым полчищем недоброжелательных призраков. Кое-как управляясь с клинком здоровой левой рукой, гном пробивал себе дорогу вперед. Намереваясь найти белого варга и убить, Король-под-Горой не подозревал, какой сюрприз ожидал его вскоре. Мысли в сознании путались и клубились, подобно туманным облакам. Только в голове Торина эта поволока была далеко не сизой. Сознание его охватил пожар ненависти, такой же ужасающе сильный, как и огонь, некогда покоривший Эребор.
♦♦♦♦♦
Сознание его охватил пожар ненависти, такой же ужасающе сильный, как и огонь, некогда покоривший Эребор. И хоть Траин сейчас не бился бок о бок с давними приятелями, его нелюбовь к оркам воспылала искрами былой злобы. Сложно сказать, за кого он переживал больше – за сына ли, за внуков или же за всех товарищей вместе взятых, в одном сомневаться не приходилось: больше прочих вещей Траин возжелал мести. И, косясь сейчас на Азога, старый Король-под-Горой сжимал кулаки, представляя себе бледного орка мертвым.
Цепь, которой орки повязали эреборца, громко звякнула. Старый враг, восседая на своем ужасном волке, самодовольно играл путами, что пленили гнома. Оскалив зубы, Траин обеими руками схватился за железные звенья, натягивая стальной трос между собой и Азогом.
— Ну как тебе, добрый друг? — гундабадец свободной рукой окинул поле брани. Его подчиненные нападали волнами, не стараясь убить Торина и его компаньонов, но лишь отвлечь на время. — Мило, не правда ли?
— За сладкие минуты торжества приходится дорого платить, — сплюнув на землю, Траин качнул головой. — Не бойся, приятель, и тебе придется держать ответ за все. Поверь, дань будет высокой.
— И кто же ее с меня возьмет? — лицо бледного орка помрачнело. Глаза недобро заблестели, а в голос проникла ехидца, еле заметная, но удручающе ядовитая. — Ты?
Траин промолчал. Вряд ли он еще когда-нибудь сможет на равных воевать с героями нынешних времен. Шрамы, что назгулы оставили на его искалеченном теле, напоминали об ушедшей молодости красноречивее морщин на лице. И хоть наследник Трора все еще был крепок телом и духом, тягаться в силе с гундабадцем и его воинством даже пытаться не хотел. Зато лично знал тех, кто потягаться мог.
— Не я, конечно же, глупец, — отпустив цепь, Траин развернулся лицом к разгорающейся битве. Азог стоял за спиной, гном чувствовал на себе его тяжелый взгляд. — Но те, кому ты служишь. В войне, где наши с тобой жизни не значат ровным счетом ничего, доверять не следует никому. Полагаю, ты это и сам прекрасно знаешь. Однако позволь мне напомнить, что Саурон, по сути, не является гарантом безопасности. А если вдруг ты чем-то не угодишь колдунам Белерианда…
Траин ухмыльнулся. Договаривать мысли он не хотел. Все и так было предельно ясно. Пелорийская троица не церемонилась со своими врагами и, кажется, не знала пощады. Устроенный ими спектакль не являлся крайней необходимостью для победы над Властелином Колец. Чтобы разгромить Барад-Дур чародеям Ангбанда хватило бы и собственных сил. Ведь, по словам Талриса, именно старшая дочь Мелькора являлась настоящим создателем Лугбурза. А так как никто из ныне живущих воочию не наблюдал за строительством Черной Крепости, Траин мог с легкостью представить себе Ниар в Мордоре в компании трудящихся орков. Конечно, в летописях Средиземья мелькали описания Барад-Дура. Как, наверняка, где-то среди свитков хранились и старые легенды о его создании. Впрочем, молве верить не стоило. Дети Моргота были реальностью, главенствующей над Эндором, а не выдумкой. И никто не был повинен в неосмотрительности владык прошлого: заметить наследников Мелькора мог только тот, кому эти наследники позволяли себя заметить. А таких существ среди живых не было.
