— Плохо дело, да? — стоящий рядом Беорн щурился, внимательно оглядывая нового знакомого. Оборотень, к удивлению самого Талриса, действительно оказался добродушным великаном с пушистыми бакенбардами и чудесными пчелиными угодьями.
— Он летит к землям, которые раньше назывались Фородвайт, — Миас обернулся к медведю. Последний, опершись о длинный топор, ухмыльнулся. — Сейчас ту часть суши называют Форохел. Когда-то давно именно там отец пробуждал драконов. Скованные льдом, пламенные изнутри, они рождались в суровом крае и умирали там, если оказывались слишком слабыми. Смог летит к родному дому, видимо, желая отыскать собратьев.
— Я считал, что он последний в своем роде, — Беорн пожал плечами. — Что-то вроде реликта. Видимо, я ошибался.
— Мне не известно, сколько живых урулоки осталось нынче, — признался Талрис, понятия не имея, что скрывал север от взглядов чужаков. — Но Смог вряд ли бы стал просто так нарушать приказ Красной Колдуньи. Он обеспокоен так же, как и все мы.
— Только меня к «вам» не приписывай, ладно? — оборотень улыбнулся. В его добрых теплых глазах засверкали холодные огоньки. — Послушай, Талрис. Я рад встретить детей Моргота в своем доме, напоить медом и накормить хлебом. Мне нравишься ты и твои сестры. Я проникся уважением к вашему роду и, готов признать, переживаю за вас. Но вы боретесь не за те ценности, которые кажутся мне истинными. То, что ты просишь, невыполнимо.
— Ниар рассказывала о Вас, как о великом и смелом воине, — Талрис не кривил душой. За те немногие и недолгие встречи с Красной Колдуньей чародей многое услышал о загадочном медведе-перевертыше. — Она с трудом переживала ваши споры, с трудом примирялась с чуждым ей мировоззрением. Однако никогда не говорила плохо о Беорне Медоделе. Сейчас Ниар нужна поддержка, как никогда раньше.
— Вот уж в чем твоя сестра не нуждается, так это в помощи и советах, — уверенно прочеканил медведь. Замахнувшись топором, вонзил его в мягкую поверхность липового ствола, что валялся подле. — За то недолгое время, что Ниар жила рядом со мной, я понял сразу несколько вещей. Во-первых, я признал собственное непонимание того, кем вы были, ребята. Во-вторых, я с удивлением признал, что половина историй, в которые я когда-то слепо верил, является выдуманным бредом. И, конечно, я убедился в мудрости твоей сестры. Она не похожа на глупого самодура, который станет чудить только из-за собственной прихоти.
— Мне кажется, что она балансирует над пропастью, — никогда ранее не обсуждавший семейных дел с незнакомцами, Талрис ощущал себя беззащитным и голым. Стараясь говорить прямо, маг то и дело отводил взгляд в сторону Одинокой Горы. — Сейчас, как кажется мне, она находится по ту сторону Мглистых Гор. Окруженная гномами, вдали от нас, она ранена, искалечена, раздавлена. И путь ее лежит дальше, к Ривенделлу, где царствует Владыка Элронд, сын Эарендила, убившего Анкалагона. Имладрис не лучшее место для наследницы Железной Короны. Так близко к врагам Ниар подбираться еще не приходилось.
— Ну и чем же я могу ей помочь? Мы находимся посреди Рованиона, — скептицизма в голосе оборотня поубавилось. Теперь не менее встревоженный, Беорн нахмурился. — К тому же, я не лучшая кандидатура в учителя для принцессы ангбандской. В случае чего, ей лучше поможешь ты.
Талрис покачал головой. Медведь все еще не понимал сути происходящего. Раздраженно притопнув ногой, маг опустил взгляд. Понимая собственное бессилие, Миас неистовствовал, расстраивался и погружался в отчаяние. Поджав губы, Талрис негромко рассмеялся. Моргнув, развернулся на каблуках и рукой указал на юг. Вдали, едва заметным огоньком на горизонте маячил Ородруин.
— Там – Мордор. Скрытый от солнца пепельными облаками, он темен, холоден и жесток. То – страна моего старого друга, учителя, заклятого врага. Саурон царствует, набирая армию против нас, — сменив позу, Миас кивнул на запад. — Не так далеко отсюда находится Лориэн. Там господствует величественная Алатариэль, дочь Финарфина. Вскоре она узнает о наших планах и постарается нам помешать. Леди Галадриэль, как одна из рода Финвэ, обладает властью над душами Миас. Чуть восточнее от твоего дома находится Лихолесье. Покрытый чернотой бор до поры до времени будет сковывать чарами бравых Майар, посланников Валинора в Эннорат. Но магия не вечна, как ничто в этой вселенной. Истари восстанут против нас и призовут в Средиземье своих хозяев и защитников.
— Рассуди сам, Талрис, — предложил Беорн с грустью в голосе. — Если поступлю, как предлагаешь ты, стану отступником, ничем не отличающимся от вас. Если не сделаю ничего, смогу предотвратить гибель невинных.
— В чем лично мы провинились перед миром? — Талрис начинал терять терпение. Вновь и вновь он натыкался на глухую стену непонимания со стороны детей Илуватара. Упрямые, глупые, они поверялись только тому, что видели. Привыкшие следовать за чужой правдой, а не за своим сердцем, они делили мир на белое и черное, в то время как он переливался всеми цветами радуги. — Тем, что пытались освободиться от навязанной нам воли? Или, быть может, тем, что защищались тогда, когда нас пытались убить? Мы жили вдали от всего мира, в снегах, во льдах, в одиночестве. Мы никому не мешали и не желали власти. Мы воевали, мы убивали и поступали нечестно. Но разве с нами не поступали точно так же?
Беорн молчал, довольно улыбаясь. Растерянный, Талрис в удивлении приподнял брови. Оборотень, махнув рукой, лишь тяжело вздохнул.
— Да, вы точно родственники с Ниар. Я даже знаю, что дальше ты попытаешься мне объяснить. Но давай опустим пустую болтовню… Скоро зима, а у меня много дел. Поэтому, если хочешь от меня чего-то добиться, поторопись. Время не ждет.
====== Глава 10.2: Кинн-лаи ======
♦♦♦♦♦
Время не ждет. Оно вечно спешит куда-то по своим делам, подгоняя незадачливых путников на тропе жизни к краю обозримой вселенной. Так видел суть бытия Траин и, подгоняя волка, мыслями постоянно возвращался к Саурону. Властелин Колец предстал пред ним в образе совершенно неожиданном.
Гном повстречался с Майроном на подступах к Мордору. Дорога вымотала подгорного жителя и, оказавшись в Анориене, Траин окончательно уверовал в бесполезность попыток пробиться к Эмин Арнену. Почти постоянно голодный, без денег, без сопровождающего, отчаянный потомок Дурина из последних сил продвигался вперед. Многое в путешествии решала ненастная погода: чем ближе к Эфель Дуату оказывался гном, тем сильнее и свирепее становился ветер. Уже готовый сдаться и вернуться в Морию, Траин на заброшенной тропе встретил одинокого странника, держащего путь к Минас Итилю.
Эреборец не сразу признал в незнакомце Саурона. Была ночь, на удивление тихая и теплая. Плотные снежные облака скрывали небеса, рассеивая яркий лунный свет. Тонкая извилистая дорога убегала вперед, теряя очертания в непроглядном мраке. Он шел рядом с варгом, нетвердым шагом отмеряя милю за милей. Когда ноющие ноги перестали слушаться хозяина, Траин все же решил сойти с тропы и устроиться на ночлег где-нибудь на пустыре в поле. Подав знак варгу, гном свернул налево и неспешно поплелся к виднеющемуся вдали скальному массиву. Плотно сваленные друг на друга камни могли послужить отличным пристанищем на ночь. Усталый, но довольный собой, он вытащил из кармана кресало и кремень, в мыслях уже разжигая маленький костерок.
Лишь подойдя к намеченному месту отдыха, Траин заметил недвижимую фигуру подле камней. Высокая, темная, она едва различалась на фоне полей. Чуть не выронив из рук огниво, гном потянулся за мечом.
— Этим оружием мне не нанести вреда, — загадочное существо, скрытое тенью, развернулось к подгорному жителю. Задыхающийся от ужаса, эреборец попятился. Голос говорившего оказался глубоким, мелодичным, почти приятным. Зато глаза, угольками пылающие на призрачном лице, низвергали храбреца в трясину панического страха. — Я связан с этим миром не телом.
— Кто ты? Чего хочешь от меня? — чуть заплетающимся языком проговорил Траин, обхватывая широкой ладонью холодную рукоять клинка. Подарок Анаэль в который раз за весь путь внушал подгорному жителю уверенность.
