«Чем они меня накачали?!»

Преторианец уже находился внизу. Издав пронзительный визг, он размахнулся, одним ударом срезав дерево острым лезвием. Обломавшиеся при падении ветки придавили Хищника. Тело полностью отказалось слушаться. Скив истошно взревел, понимая, что это – конец. С трудом заставив левую руку подняться, Всадник ввёл код, активировав механизм самоликвидатора. Устройство запищало, на экранах появились знакомые символы. Ветки перед ним начали отлетать в стороны – Чужой продирался к яуту, пользуясь преимуществом в виде острых лезвий. Память предков настойчиво требовала уничтожения главного врага Королевы – Охотник должен быть мёртв.

Смертоносные челюсти, обильно текущие слюной, появились у самой груди Воина. Собрав последние силы, он агрессивно зарычал, выражая всю ненависть своего рода и гордо демонстрируя, что побеждён, но не сломлен. В ответ Потрошитель повернул морду к его руке – на экранчике исчезали последние чёрточки. Тягучая слюна густо стекала на энергосистему. Ксеноморф отрывистым движением отсёк руку Хищника от тела, повредив мини компьютер. Дикий рёв, выражающий безумную боль, заставил людей, толпящихся неподалёку, вздрогнуть. Преторианец медленно погрузил лезвие в грудь врага. В пылу отчаяния и дикой, убийственной боли, Хищник схватился за острый, холодный металл оставшейся рукой. Агонизируя, он инстинктивно пытался вынуть жуткий клинок, но оно впивалось всё глубже.

Полумеханическая морда нависала над умирающим в мучениях телом, скалясь и роняя вездесущую слюну. Казалось, Чужой мстит за весь ущерб, принесённый его роду за многие тысячи лет охот. Слабая рука Хищника отпустила лезвие, прижавшись к поясу. Дрожа в предсмертных конвульсиях, Скив нащупал заветную колбочку с растворителем. Он содрал крышечку когтем большого пальца – в этот момент Чужой вырвал лезвие из его тела. Последним механическим движением Воин Чести плеснул синюю жидкость на себя. Его плоть вместе со всей амуницией стремительно растворилась. Воцарилась гробовая тишина, разбавляемая тяжёлым дыханием преторианца, выполнившего свой долг. Ветер трепал ветви упавшего дерева. Ксеноморф оскалился, победоносно зашипев. Убедившись в том, что угроза полностью устранена, он развернулся и направился к хозяину.

- Похоже, мы здесь были не одни, – довольно протянул Варфорд, делая глубокую затяжку табачным дымом.

- Что им тут нужно? Он чуть не активировал бомбу!

- Нужна, ясное дело, охота, а с бомбой у них ничего не выйдет. «Терминатор» – смышлёная тварь. Уровень его интеллекта по сравнению с классическими защитниками Королевы достаточно высок, поэтому кое-где активность мозга пришлось притушить, – генерал выкинул окурок. – Не ожидал увидеть их рядом с горячими точками так скоро. Что ж, возможно, удастся заполучить немного инопланетного сплава. Двигаемся на север.

Варфорд повёл отряд ближе к полю брани, поставив охрану у корабля. “Выгул” Потрошителя продолжался.

«Так. Тааак, ещё немного влево. Огонь!»

Андрейст выскочила из густого ельника, стреляя по андроиду из винтовки в самые уязвимые места. Он успел дать несколько залпов, прежде чем с заевшей фразой: «Враг. Обнаружен», упал на землю, отключившись навсегда. Ловко маневрируя между сосен, девушка палила по вооружённым камерам, развешанным в самых неожиданных местах. Ответная атака чуть было не настигла Эндри, но экс-военная вовремя упала на землю, прокатившись в сторону защитной коряги. Раздался скрежет – диск срезал камеру, послушно вернувшись к хозяину. Яут сосредоточенно щёлкнул. Его маска находилась в режиме электрического зрения – ни одна умановская технология не останется незамеченной. Перед глазами обозначилось несколько массивных фигур. Рядом, словно из-под земли, выросла Андрейст.

- Мы уже должны были подойти на достаточное расстояние. Что ты видишь?

- Охрана. Несколько робот, – Лунный Ангел приблизил изображение, но из-за густой растительности детальное изучение цели было невозможно, – нужно подходить ближе.

Эндри кивнула, уверенно двинувшись вперёд. Обезвредив по пути ещё одну камеру, она приблизилась к роботам. Выглядывая из-за густой листвы, девушка обнаружила, что охрана по какой-то причине повёрнута фронтальной частью к бункеру. Его вершина лишь немного выходила из-под земли и была густо покрыта мхом, травой, кустами. Андрейст хотела подать знак Хищнику, но, обернувшись, узрела лишь лес. Знакомое щёлканье донеслось сверху. Гуан-Тант’ер тихо спустился с дерева, заняв позицию рядом с Непосвящённой.

- Это боевые модели “ДЖ-390”. Они оснащены мощной двустволкой калибра 15,5мм, лазерным оружием и, что самое неприятное, электромагнитной пушкой. Обычно ими управляют люди, сидящие в кабине, но предусмотрен и автоматический режим. С ними лучше не связываться.

Ночной Воин щёлкнул в ответ. Дрожащей рукой он отстегнул от пояса аптечку, вынув оттуда на одну треть опустошённый шприц. Выскочила игла. Несколько раз Охотник согнул руку в локте и, наметив вену, ввёл иглу. Жидкость медленно покинула шприц, снова дав альбиносу немного времени на бой. В этот момент он тяжело дышал – процедура была довольно неприятной. Закончив, Гуан-Тант’ер спрятал шприц обратно в аптечку и просканировал базу, получив наконец свежие данные с корабля. То, что он увидел, заставило его напряжённо зарычать.

- Что там?

- Улей.

- Улей?

- Кайндэ на база. Не видеть перемещение людей.

Андрейст бросила на роботов напряжённый взгляд. Пригнувшись, она тихо последовала к одному из них. Техника не реагировала. Подкравшись вплотную, девушка заглянула в кабину.

- Хэй, – тихо шепнула она Вожаку, подавая знак. Окинув роботов недоверчивым взглядом, альбинос аккуратно подошёл к ней. – Они пусты, никого нет. Судя по тому, что оружие направлено на бункер, их задача – никого не выпускать, – Андрейст постучала по металлической обшивке, затем чуть приподнялась, упёршись в механическую ногу. – На экране стоит код, но что он может значить?

Хищник одним ударом проломил стойкое лобовое стекло, наклонив спящего охранника.

- Они не реагируют, значит, выставлены здесь на время. Если мы попытаемся взломать дверь, они могут и активироваться...

- Всё зависеть от задача, которая им поставлена.

Ночной Воин нажал несколько кнопок на своём ручном компьютере. Подключившись к системе робота, Вожак задал взлом и распознание данных.

- Что там?

- Убивать Кайндэ. Больше никакой задача.

- Что же здесь, чёрт возьми, происходит? – задумчиво протянула Эндри, тревожно посматривая на дверь.

Лунный Ангел снова переключился на схему базы.

- Я видеть наша цель.

Вожак уверенно двинулся ко входу в бункер. Андрейст пошла за ним, то и дело нервно оглядываясь – сейчас дремлющие пушки были нацелены прямо на них. Гуан-Тант’ер взломал систему защиты – двери послушно открылись. В нос сразу ударили сырость и вонь, соответствующие местам обитания ксеноморфов. Позади раздался механический звук. Девушка резко обернулась – боевые машины подняли своё оружие, держа нежданных гостей под прицелом. Пробил холодный пот. Андрейст сжала кулаки, стараясь отогнать подступивший страх.

- Они стрелять только в ксеноморф, – спокойно прокомментировал ситуацию Одам-ан’де, заходя внутрь.

Андрейст юркнула следом, подальше от этого злачного пятачка, не забыв плотно закрыть за собою дверь. Обернувшись, она столкнулась с более неприятной картиной – небольшое пространство, ведущее к нескольким лифтам, было затянуто каким-то странным веществом и превращено в тоннель. Этот же материал сковал двери всех крайних лифтов. Увидев, с каким потрясением рассматривает обычные, примитивные пейзажи улья Неокроплённая, Хищник прорычал:

- Трутни построить. Из слюна.

- Фииии, – поморщилась Андрейст в ответ.

Застывшая слюна ксеноморфов являлась очень прочным материалом. Внешне она напоминая собой чёрный грубый влажный металл. Тоннели создавались ребристыми и делились на множество ходов. Неопытные Охотники могли спокойно заблудиться в них, встретив свою смерть. Подойдя к центральному лифту, Гуан-Тант’ер выбил двери. Словно ветви инопланетной чёрной лианы, вниз спускались некие “волокна”, созданные трутнями. Хищник вонзил когти в упругий материал, начав неторопливый спуск.