- Я не позволю Вам использовать инопланетного Охотника ради низких экспериментов! – железно пригрозила Андрейст, встав в боевую позу. Безупречная маска Дилана исказилась гримасой возмущения и протеста. Из-за его спины вышел Астор. Его угрюмое, каменное лицо выражало гнев и презрение.

- Мисс Рок, не забывайтесь, в этой компании Вы – никто. Этот экземпляр нужен моей армии для победы нашей страны и стран союзников. Так что будьте добры, ВЫМЕТАЙТЕСЬ отсюда.

Разрываемая гневом Андрейст, тяжело дыша, из последних сил пыталась стоять на месте.

«Проклятый сукин сын! Как я хочу прямо сейчас вкатить по твоей грёбанной кирпичной роже! И даже плевать, что будет потом со мной, но Хищник... Как воин, я не дам тебе притронуться к воину. И я верю что в отличие от тебя, вонючая морда, у них есть хоть какие-то принципы!»

- Эндри, Эндри, Эндри! – Николь подбежала к коллеге. Взяв её за руку, она быстро повела разбушевавшуюся любительницу инопланетных Охотников на выход из лаборатории. – Извините, генерал Астор. Она только сегодня пришла в себя, нужно время.

Андрейст и военный перебросились гневными взглядами.

- Сукин сын! – тихо прошипела Эндри в проёме двери.

- Сумасшедшая девица, – буркнул Дилан, смотря ей вслед.

Оставшись наедине с двумя озлобленными уманами, Гуан-Тант’ер почувствовал себя крайне неуютно. Прикованный, он не мог оказать никакого сопротивления, и это угнетало больше всего.

«Уманка ушла... Андрейст? Она уважает нашу расу. Предпочёл бы остаться с ней, а не с этими двумя Пьод Амедха. Если останусь в живых – покромсаю на куски».

Астор, едва сдерживая гнев, схватил Джонса за воротник:

- Слушай меня внимательно, Дилан. Для успешной кампании мне нужно это оружие и ты создашь его для меня. Если нет, военная пресса констатирует твою внезапную смерть. Будь добр, следи за этой сучкой. Она должна держать язык за зубами, верно я говорю?

- Да... генерал Астор.

- Отлично.

Военный отпустил директора и тот с грохотом свалился на пол. Переведя взгляд на Хищника, Астор быстрыми шагами двинулся к нему. Громыхнув цепями, Охотник угрожающе зашипел. Генерал нанёс несколько ударов в грудь Вождя, затем треснул его по открытому лицу.

- Тварь... Ты будешь инкубатором, а если попробуешь выбраться, – он сжал горло воина. – Я из тебя такой трофей сделаю... Твои проклятые сородичи мигом подорвутся от позора!

Хищник гневно зарычал. Астор треснул его по мандибулам и, развернувшись, ушёл. За ним уполз Джонс.

«Низкие, примитивные Пьод Амедха. Я запомнил тебя, уман. Ты ответишь за каждое слово. Обещаю, такую боль тебе не подарит ни одна война».

Военный стоял у загона «Бета», глядя на горизонт, который иногда окрашивался алым из-за разрывающихся снарядов. Его приятель мирно спал на посту, опираясь на металлическую бочку с чем-то горючим. Большинство солдат, пользуясь коротким отдыхом, перезаряжали оружие, кучкуясь у костров и о чём-то переговариваясь. Периодически шипели рации, в которых слышались голоса коллег, а изредка – начальства. Эта война была другой. Она напоминала зачистку, хаос, бардак. Пока испытывались ксеноморфы, военные находились в тылу.

- Хэй, Джейк! Расслабься, а то выглядишь, как напуганная баба!

Несколько солдат громко захохотали, открывая ящики с боеприпасами.

- Пошёл ты... – ответил Джейк, вешая на пояс ряд гранат. – Наслаждайся грёбанными секундами, пока очередная партия Жуков разрывается в мясо на поле боя. О, это то, что нужно, – буркнул он, протянув руку в открытый ящик и достав оттуда несколько компактных мини-бомб нового поколения.

- Не забудь лазерган, – крикнул ближний, худощавый военный.

Джейк молча забрал лазерное оружие и отправился к загону.

- Уилл, пора кормить наших адских гончих.

- Давай приятель, я тебя прикрою, – с насмешкой ответил стоявший у небольшого металлического здания солдат.

Джейк бросил на него презрительный взгляд. Размахивая автоматом, он направился за загон, где хранилось несколько коровьих туш плюс небольшой кран для их поднятия и доставки на место. Клонов кормили всего один раз – перед тем, как отправить в бой. Военный скрылся за углом. Внезапно что-то схватило его за горло и подняло ввысь. Кислорода не хватало, крикнуть не было возможности. Запястные лезвия пронзили Джейка насквозь – холодно и чётко. Без лишних движений, Фир-лиока снял его гранатный пояс, забрав себе.

- Твой ход, – послышался голос сородича в маске.

Масфет плеснул растворителя на стену загона «Альфа». Клоны не были способны к смене пола и размножению, к тому же они жили не больше недели. Копии ксеноморфов были чрезвычайно агрессивны, так как выращивались исключительно в военных целях. Выпустить их, чтобы навести хаос в одном из самых важных лагерей уманов, показалось яутам неплохой идеей. Чужие начали выскакивать один за другим, устремляясь к открытой добыче. Не ощущая запаха Королевы, они беспорядочно метались среди солдат, следуя только одному инстинкту – убивать. Военные, неожиданно застигнутые врасплох, начали палить по взбесившимся живым мишеням. Тем временем Ворон, довольно пощёлкивая, укрываясь за всевозможными бочками, ящиками и постройками, выхватывал из создавшегося хаоса людей и затаскивал их на ближайшие деревья, подвешивая за ноги. Нужно было убедить уманов, что тут действует целый отряд Охотников. Базы должны были сфокусироваться на здешней бойне, послав дополнительные войска, таким образом отвлёкшись от собственной безопасности. Тем временем Фир-лиока сорвал чеку и бросил осколочную гранату на крышу загона «Бета». Металл разорвало, вследствие чего в крыше образовалась дыра. Несколько солдат, заметив Хищника, открыли огонь, но он быстро скрылся за углом. Прибежав туда, они никого не нашли.

- Проклятые ксеноморфы! Что это было?!

- Охотник, Акли!

- Чтоб его!

С района крыши вырвались два плазмозалпа – один за другим. Первому военному разорвало голову, второму Ведущий попал в грудь. Из дыры в крыше показался Чужой, но Фир-лиока перехватил его, зашвырнув обратно. Ещё несколько клонов попытались выбраться – с ними успешно справилась плазмопушка. Яут быстро обвязал мини-бомбу гранатным поясом и, выдернув несколько колец, швырнул в загон, одновременно отпрыгивая. Ударная волна настигла его в зарослях. К счастью осколки приняли в себя местные деревья. Охотника с силой отшвырнуло на несколько метров. Он упал на влажную почву, по инерции немного прокатившись вперёд.

- Отряд «18-A» вызывает базу, ответьте. Нападение Охотников, повторяю, Хищники напали на лагерь, большинство ксеноморфов уничтожено.

- Какого чёрта?! Ждите, высылаю несколько вертолётов. Ксеноморфы на замену прибудут только через сутки. Сколько Охотников было замечено?

- Один, генерал Астор, но, судя по нанесённому ущербу и количеству подвешенных, их здесь около пяти.

- Подонки! – выругался главный, сплюнув на пол. – Найти и уничтожить!

- Насид-Меам, задание выполнено, – отчитался Масфет.

- Уходите в джунгли. Пускай уманы идут за вами. Начинайте Большую Игру.

Скользя по деревьям, словно чёрная тень, Масфет направился в сторону прогремевшего взрыва, по пути пытаясь связаться с собратом.

Над головой двух яутов пролетела целая вереница вертолётов. За горой располагалась база.

- Кил-лиэат, можете начинать, – коротко отдал приказ Насид-Меам.

Агония тихо щёлкнул в ответ и кивнул Наунду. Тот сделал внушительный прыжок на скалу. Вонзив когти в горные породы, яут начал подъём. Наунд славился своей способностью скалолазания, он буквально чувствовал толщу минералов, интуитивно поворачивая там, где с виду мощные, но на деле хрупкие скалы не выдержат веса Охотника. Кил-лиэат следовал за сородичем его путями, втыкая когти в гору, словно острые шипы. Внезапно Горец остановился. Он начал осторожно водить головой, высматривая надёжную скалу. Торчавшая впереди громадина его по какой-то причине не устраивала. Наунд тихонько двинулся вбок, обходя препятствие. Из-под его ноги выскользнул небольшой камень и полетел вниз, треснув по маске Кил-лиэата. Агония недовольно заворчал, в отместку ударив когтями по ноге неосторожного собрата. Царапины затвееточили. Горец резко посмотрел на него сверху вниз и, предупреждающе зашипев, двинулся дальше.