Фир-лиока очнулся от ощущения холодного металла, неприятно врезавшегося в плоть. Кто-то тыкал в него оружием. Двое уманов, посчитав Хищника мёртвым, думали, что делать с находкой.

- Нам гарантировано вознаграждение, если мы сдадим его в лабораторию!

- Да пошёл ты, Харгард! Там наших стреляют, неизвестно, что будет завтра без этих проклятых Жуков!

- Каких ещё наших? Мы же наёмники. У нас нет ни своих, ни чужих!

Наёмник схватил Харгарда за горло.

- “Свои” – это армия тех, на кого я сейчас работаю, усёк?

Глаза военного в ужасе вылезли из орбит, но вовсе не из-за хватки горе-приятеля. Инопланетный Охотник поднял свою массивную руку... Из наруча вылетел дротик – вилка с зазубренными краями. Он воткнулся в голову Харгарда прежде, чем тот успел закричать. Наёмник разжал дрожащую руку и уже взялся за лазерган, но Фир-лиока схватил его за ногу, рванул, повалив на землю, и закончил дело ударом ребром ладони в кадык. Поднявшись с земли, яут осмотрел себя, пытаясь адекватно оценить своё состояние. Рядом лежала маска. Он подобрал её, тут же надев. Изображение шло помехами, связь барахлила. Крепкое телосложение и броня спасли Кровавому жизнь, серьёзных ранений не наблюдалось. Где-то виднелись зеленеющие от твея осколки, но извлечь их сейчас не представлялось возможным. Неожиданно со стороны леса выскочил Кайндэ, яут обернулся – Жук летел прямо на него, растопырив длинные тонкие пальцы. Выстрел. Плазмозалп Масфета вовремя достиг цели. Дождь из кислотной крови залил землю вокруг, чуть было не попав на Фир-лиоку.

- Так и убить можно, – гнусаво прорычал Охотник, поворачиваясь в сторону сородича.

- Уходим. Пора Большой Игры.

Издав нетерпеливый щелчок, Ведущий побежал вслед за Вороном. По пути он ощутил лёгкое недомогание, но, взяв себя в руки, постарался не отставать.

Наунд уже почти достиг места, откуда можно было начинать спуск. Несколько нежданных пуль отскочили от его доспехов. Воин начал судорожно искать цель, меняя диапазоны и стараясь укрыться за скалой. Одна из пуль ранила кисть. Горец взревел, отпустив скалу и повиснув на одной руке. Ещё несколько выстрелов повредили горную породу. Яут, судорожно цепляясь за скалы, съехал вниз, оказавшись рядом с Кил-лиэатом. Собрат застыл, не шевелясь и глядя в одну точку. Наунд автоматически последовал его примеру.

- Там... – еле заметно кивнул головой Агония. – Умановская техника. Реагирует на движение.

Плазмопушка слегка поднялась, беря прицел. Камеры тут же отреагировали выстрелами, пули отлетели от металла. Светящийся залп вырвался из наплечного оружия Хищника, разорвав земную технику вдребезги. Ещё раз внимательно осмотрев верхние скалы, Охотники продолжили движение. Добравшись до места, Наунд отцепил от пояса аптечку и при помощи нужных приборов вынул застрявшую в руке пулю. Пока сородич лечился, Кил-лиэат сканировал через компьютер открывшуюся взору базу. Данных было недостаточно, но хватало для начала наступления.

- Предлагаю дождаться ночи, – сказал зажимающий руку Наунд.

- Исследуем близлежащую территорию. А на закате начнём.

Шчинд и Се-Тей, устроив резню в трёх вражеских лагерях, наткнулись на ограждённую большой бетонной стеной военную часть. Пройдя незамеченными мимо камер наблюдения, Хищники вскарабкались на стену и, стараясь не задевать колючей проволоки, приступили к изучению территории. Повсюду была техника – танки-автопилотники, бронетранспортёры и вертолёты громоздились на небольшом километровом участке земли. Выстроившись в ряд, стояли средней величины амбары, покрывавшие большую часть территории. С виду они были похожи на склады, но их предназначение оставалось загадкой. В части раскинула сети подозрительная тишина. Несколько солдат обогнули стоянку вертолётов, сделав крюк, и исчезли за глухими дверями третьей в ряду постройки. Из-за угла ближайшего амбара показался военный с ксеноморфом на цепи. Уман заранее не располагал к себе, потому что не отображался на индикаторе как биологические существо. Чужой, наоборот, оказался самым знакомым, не клонированным. Почуяв Хищников, он зашипел, немного пригнув колени, словно готовясь к прыжку... Яуты переглянулись, поспешив спрыгнуть со стены и уйти в лес.

- Рассадник настоящих Кайндэ, с не-уманами в качестве хозяев, – заметил Шчинд.

- Используем «захват», как можно дольше остаёмся незамеченными и проникаем в здания. Нужна взрывчатка.

- У меня есть несколько бомб для уничтожения яиц Кайндэ Амедха. Найдём склад с припасами и рванём.

Утвердительно застрекотав, Се-Тей отправился обходить военную часть. Шчинд, разложив комбо-шест, снова запрыгнул на стену и переключил тепловизор на электрическое зрение. В глаза сразу же бросились два удаляющихся силуэта андроида и ксеноморфа.

«Искусственный уман...»

Выносливый в активированном скрытии спрыгнул на территорию части, поспешно заскользив между дремлющей техники. Подойдя вплотную к крупному ангару, яут принюхался. Острый резкий запах Кайндэ проник в фильтр, Шчинд поморщился, отойдя на пару шагов... За спиной раздалось злобное рычание, Кровавый обернулся, и его грудь тут же встретилась со второй челюстью Жёсткого Мяса. Кусок плоти вернулся в пасть Чужого, он уже оттолкнулся от земли, чтобы завалить врага, но Охотник вовремя вонзил копьё в его грудь. Пронзительный вой разлился по всей военной части. В ответ в ангарах агрессивно зашипели сородичи, начав с шумом кидаться на прутья клеток. Хозяин убитого спешил на место происшествия, вскидывая винтовку. Группа солдат и восемь андроидов с Чужими на цепях подошли к мёртвому Жуку.

- Всем распределиться по территории объекта, у нас гости, – приказал один из людей.

Ксеноморфы водили вытянутыми головами, ища цель и ожидая команду. Шчинд скрылся в одном из вертолётов. От твея зазеленела ткань сидения, яут начал задыхаться. Его легкое было повреждено. Нажав на энергосистеме пару кнопок, Охотник обнажил панель самоликвидатора. Настучав когтем нужную комбинацию, он запустил отсчёт, крепко схватившись за штурвал умановской техники...

Военные, что-то громко крича друг другу, бросились на другой конец части. Оставшиеся солдат, андроид и ксеноморф ходили вдоль забора, то и дело озираясь по сторонам. Поняв, что «захват» сорван, Се-Тей спустился на землю. Скрывшись за танком, он вооружился плазмо-пистолетом. Пьод Амедха насторожился, тихонько двинувшись между рядами техники. Ксеноморф-солдат поднялся на ноги, встав в полный рост. Издав визг, он рванул в сторону притаившегося Хищника, волоча за собой андроида. Се-Тей выстрелил – залп разлетелся искрами у ног Чужого, но Жук отпрыгнул, вырвав поводок из рук хозяина. Заметив расплывчатое пятно, уман дал лазерный залп. Зарычав, Охотник отскочил. Лазеры попали в танк, повредив обшивку. Выругавшись, солдат кинулся за призрачным силуэтом, но Кровавый не отступил. Вместо этого он резко обернулся. Раздался хлопок и широкая сеть накрыла умана, прибив к бронетранспортёру.

Расслабляться было рано. Град пуль окатил Хищника – андроид стрелял из двух автоматов сразу. Основная часть отлетала от брони, но некоторые нещадно жалили плоть, задевая открытые участки. Сзади в прыжке летел Кайндэ, раскрыв пасть и приготовив когти. Се-Тей резко пригнулся – пули просвистели над головой, попав в прикованного сетью солдата. Чужой промахнулся, приземлившись на четыре лапы прямо перед Охотником. Быстро развернувшись, он угрожающе обнажил зубы. Вынимая из наруча верные ки’чти-па, Блеск одновременно с этим швырнул в сторону шипастый сюрикен. Ксеноморф рванул ввысь, уйдя от запястных лезвий, и приземлился прямо на голову яута, повалив его на землю. Пролетев несколько метров, сюрикен снёс голову андроиду, а затем, развернувшись, направился обратно.

В этот момент Кайндэ Амедха занёс хвост для решающего удара... Оружие вернулось в руку Се-Тейя. В последний момент он резко развернулся влево, наконечник хвоста воткнулся в сантиметре от его плеча. Охотник нанёс удар сюрикеном, целясь в нервный узел, располагающийся в голове Жука. Острые лезвия пробили хитин, погрузившись в пропитанную кислотою плоть. Мерзко завизжав, Чужой завалился на бок, дёргаясь всем телом и стуча хвостом по песку. Поднявшись на ноги, яут увидел приближающиеся отряды уманов. Судя по крикам, они уже заметили его. Вырвав из головы издохшего Жука шипастый диск, Блеск намеревался поскорее скрыться, но неожиданно в дальний ангар с шумом влетел вертолёт. Мощный взрыв сотряс военную часть. Охотник успел укрыться под стоявшей на площадке “вертушкой”. Дождь из кислоты залил территорию части, люди лежали на земле, прожигаемые зелёной кровью, корчась от боли и лишаясь конечностей.