- Она не уйти от нас сейчас. Мы на её территория. Она избрать судно, как улей. Здесь есть пища и более нет опасности, только мы. Внизу уже лежать первая кладка, иначе она бы давно уплыть.
Девушка заметила, что после атаки «Карморана» Хищнику стало хуже.
- Мой Вожак?
- Забыть об этом!
Мужественно перенося болевые импульсы, Гуан-Тант’ер вышел к Воинам. Собратья сразу же поклонились ему. Ксеноморф, наученная горьким опытом, внимательно присматривалась, не спеша атаковать всех подряд, залезая в кандалы. Она уже знала, чего можно ожидать от этих странных существ. Жйо-Ко, Разайд и Жус-Мунд вынесли длинные прочные цепи. Матриарх зарычала. Чего ещё ждать от двуногих?! Злобно помахивая хвостом, Кайндэ вышла из укрытия. Андрейст с недоумением взирала на крепко сцепленные звенья.
- Мы... будем её ловить?
- Да. Поэтому её нельзя ранить смертельно. Она нужна мне живой. Уникальному клану – уникальный Матка Кайндэ. Уходить и не мешать мне.
Вожак бесцеремонно отодвинул посвящённую, указав когтем в сторону кают.
«Он что, действительно думает, что я вот так вот всё это оставлю?!»
- Я остаюсь. Я помогу её поймать.
- Послушать меня. Сейчас не место для выяснение отношений с Вожак.
Королева приближалась.
- Но я люблю тебя!
Хищники остолбенели. Разайд выронил из рук цепь. Эта фраза на умановском языке была хорошо знакома Охотникам ещё со времён Волве. Ангел Ночи издал протяжное рычание, придав ему такой эмоциональный окрас, что сразу становилась понятна суть: «Ну почему всегда я? За что мне такое наказание?»
- Прочь с моей дороги и не сметь вмешиваться в чужой битва! – рявкнул Кар’клей, забрав комбо-шест.
«Боги, ну какой упрямец! Я же в любом случае буду участвовать».
Она развернулась, буркнув:
- Я всё равно тебя люблю.
Беседу прервал вой Королевы. Матриарх боднула Разайда, в результате чего он с силой врезался в собственный кхор’джаа. Гуан-Тант’ер резко схватил брошенную собратом цепь, раскрутив и швырнув её через спину Кайндэ Амедха. Увы, манёвр провалился – звенья запутались в шипах. Ксеноморф оскалилась и сделала рывок. Вожак, не намереваясь сдаваться, крепче впился в металл, волочась по палубе вслед за добычей.
Жйо-Ко, совершив ряд тяжёлых прыжков приземлился напротив Королевы, брызнув в её морду заранее припасённым едким снотворным составом. Попав в пасть, препарат вызвал крайне неприятные ощущения, заставив самку притормозить, начав судорожно разбрасываться тягучей слюной и скоблить по хитиновой голове тонкими костлявыми пальцами. Следующая цепь была перекинута более удачно – Кар’клей успел ухватить её за последние звенья, потянув вниз. Альбинос зажмурился, стиснув под маской клыки. Он отчётливо чувствовал, как истончается временный биосплав и неприятно хрустит повреждённая кость.
- Жйо-Ко, сеткомёт! – скомандовал Одам-ан’де соклановцу.
Охотник выстрелил. Словно липкая паутина, небольшая сетка покрыла морду Жёсткого Мяса. Матриарх попыталась снять её, цепляя кривыми когтями, но ловушка крепко держалась за гребень. Взбешённая, Королева развернулась, нанося удар. Вожак, в отличие от Жйо-Ко, успел вовремя отпустить цепь и упасть на пол, увернувшись от смертоносного хвоста. Гигант же схлопотал по рёбрам, вылетев за борт.
На данном пятачке Матка находилась в уязвимом положении: между бортиком и рубкой крупной особи ксеноморфа было не развернуться. Манёвры в столь узком пространстве обрекали её на положение загнанной жертвы. Гремя двумя цепями, она начала отступать, возвращаясь к изначальной, более выгодной позиции. Надоедливая сетка противно болталась на морде, раздражая. Проклятые недоносители! Стоило самке выйти к долгожданным просторам носовой части корабля, как о броню, прикрывающую гребень, со звоном ударилась очередная цепь – это Жус-Мунд, чуть-чуть не рассчитав угол броска, швырнул тяжёлое сочленение звеньев, пытаясь попасть под гребень. Выругавшись, он тут же дал дёру, спасаясь от контратаки уже ощущающей тяжесть в конечностях Королевы. Снотворное действовало, но довольно слабо, так как доза была ничтожно мала для столь крупного представителя Чужих.
Гуан-Тант’ер в очередной раз поставил боль в самый дальний угол, пользуясь преимуществом своей природной выносливости и многолетней закалки. Поднявшись на ноги, альбинос стоически проигнорировал факт их “ватности”, направившись прямиком к ослабленной препаратами Королеве. Разайд с Жус-Мундом перекинули одну из главных цепей через шею ксеноморфа, теперь старательно пытаясь прижать добычу к палубе. Непокорная, она задрала голову, взвыв и отшвырнув обоих Охотников. Затем последовала довольно неуклюжая попытка прокусить вторичной челюстью грудную клетку Жус-Мунда, но Вой вовремя откатился в сторону.
Стоило Матриарху поднять лапу, чтобы в следующую секунду выразить свой гнев методом простого раздавливания обнаглевших нарушителей царского покоя, как вдруг кто-то с силой резко рванул Кайндэ за хвост. Разворачиваясь, она получила мощный удар в бок – Вожак взял разгон, врезавшись в неустойчивую мишень. Падение Королевы сопровождалось жутким давящим на слух визгом. Корабль едва заметно накренился, когда тяжёлая хитиновая туша с грохотом приземлилась на палубу.
- Сеть! Сеть!
Хищники окружили пытавшуюся встать Матку, накинув на неё широкую ловчую сеть. Ячейки среднего диаметра цеплялись за каждую шероховатость, путаясь в спинных шипах, гребне, хвосте. Упрямая самка не намеревалась сдаваться. Раздался мерзкий скрежет когтей о жёсткий корабельный пол – Матриарх, напрягая мышцы, начала подниматься, разбрасывая Охотников в разные стороны. Мокрый после пребывания за бортом Жйо-Ко едва успел автоматически выставить вперёд руки, перехватывая летящего как снаряд Разайда. Оба укатились к релингу. Тем временем Королева, злобно шипя и помахивая тяжёлым хвостом набросилась на альбиноса. В её памяти именно этот субъект мелькал на фоне всех последних схваток. Острый хвостовой сегмент, рассекая воздух, летел прямо к источнику многих королевских бед. Белоснежный едва успел отскочить. Наконечник с грохотом прорвал пол. Шипение.
Подоспевшие Разайд и Жйо-Ко схватились за волочащиеся боковые цепи, а Жус-Мунд, воспользовавшись тем, что смертельное оружие ксеноморфа было на нужной высоте, нейтрализовал его, приковав при помощи крупной двузубой вилки. Наконец дождавшись удобного случая в игру вступила и Горячая Грация. Несмотря на запрет Вожака, она спрыгнула с рубки прямо на спину Матки. Пока Жёсткое Мясо сопротивлялась Охотникам, Ирмолинд-Зигв’а выпутала неудачно брошенные цепи и перекинула их через чёрное костлявое тело, после чего, используя цепи как канаты, поспешно спустилась. К расстройству уманки, Кайндэ решила в первую очередь покончить именно с Гуан-Тант’ером, уделяя остальным участникам охоты ровно столько внимания, сколько крупный рогатый скот – надоедливой мошкаре. Все неприятности приносил на своих белых плечах именно этот разоритель ульев! Где был он – там начиналась облава, веяло опасностью, существовал риск лишиться убежища и остаться без трудолюбивых боеспособных детей.
Ксеноморф с ненавистью зашипела на альбиноса, при этом боднув его гребнем. Такого Кар’клей от удерживаемой всеми доступными средствами Королевы не ожидал. Белый Хищник упал на пол, сжав клыки – боль становилась невыносимой. Кислород словно опять стал приторно ядовитым, тяжёлым. Лунный Ангел сорвал маску и жадно глотнул свинцового воздуха. Опасно приблизилась истекающая те’дки морда Матриарха. Вожак с ненавистью зарычал на дерзкую дичь, получив в ответ агрессивный оскал – вечный диалог двух противоборствующих сторон. В затянутой сетью пасти мелькнула вторичная челюсть. Секунда – и ячейки были порваны выстрелом смертоносного видоизменённого языка. Готовый к этому Одам-ан’де резко перехватил его, сжав прямо перед своей грудью. Челюсть клацнула.
- Ты принадлежишь мне, тварь. И ты будешь нести яйца для моих нескончаемых, вечных Охот! Ты будешь служить клану «Чёрного Зверя»!
Ангел Ночи отпихнул ногой шипящую морду. Воины натянули цепи, оттаскивая Матку от Вождя. Самка не сопротивлялась, глядя на яута и явно что-то замышляя. Она медленно повернула свою массивную голову в сторону Андрейст... Охотник отреагировал, взревев и заставив себя подняться. Да. Его запах изменился. В нём появился страх. Королева развернулась, волоча за собой Хищников.
