Рычание Ангела Ночи причудливым эхо гуляло в пустынном коридоре. Горячая Грация бежала к источнику шума, тихо повторяя его имя. Впереди мелькнула широкая листва. Остановившись, Эндри тихонько отодвинула её, узрев знакомые фигуры: сильный красивый самец с алыми глазами исследовал тело девушки, обхватывая упругие полушария грудей своими крупными мандибулами, покусывая клыками, пробуя раздвоенным языком. Андрейст замерла, чувствуя, как сжимается сердце. Эти двое наслаждались друг другом, не замечая её, игнорируя присутствие стороннего наблюдателя.

- Трейси, берсеркер, – чуть слышно позвала она, но уманка и Супер-Хищник по-прежнему тонули в блаженстве, ничего не замечая вокруг.

Военная засмеялась, запустив свою руку в его валары, когда он начал тереться массивной головой о нежную ложбинку груди. Эндри поймала себя на мысли, что назвала Супер-Хищника берсеркером неспроста. Это название ни с того ни с сего сорвалось с её уст, но не было его именем.

- Трейси, – она ещё раз окликнула девушку.

Военная повернула голову в сторону Ирмолинд-Зигв’ы, ничуть не изменившись в лице, выражавшем счастье. Трейси смотрела сквозь Андрейст, как сквозь призрак. Хорнд слегка оцарапал её и повернул к себе, затягивая в горячий продолжительный поцелуй. Окроплённая отвернулась. Свинцовое чувство одиночества давило подобно прессу. Струйки слёз увлажнили лицо.

- Это несправедливо... Лунный Ангел, где ты? Где ты, мой Вожак? Почему ты оставил меня? За что?

Раздался вой. Андрейст сорвалась с места и побежала. Она неслась сквозь джунгли, обрывающиеся ульем Чужих, затем обратно перерастающим в непроходимый лес. Зелёный массив обрёл вид пейзажей корабля, расползаясь лабиринтом коридоров, ведущих к базе. За базой раскинулась хвойная, северная чаща. Жадно глотая воздух Горячая Грация продолжала бежать на звук, бесконечно, долго и мучительно. Окончательно запыхавшись, она ворвалась в густые, тропические леса. Там, на фоне далёкого пылающего огня, виднелась небольшая открытая местность. Возле высокого дерева притаился Ангел Ночи. Он приготовился прыгнуть в заросли, за которыми, судя по звукам, находились люди, но внезапно, словно порыв беспощадного ветра, из кустов вырвался неизвестный Хищник. В его руках блеснуло лезвие... Яут вонзил металлическое жало в спину Вождя. Дикий рёв наполнил окрестности. Охотник прокрутил лезвие против часовой, и альбинос упал на колени.

- Нет! – Эндри бросилась к Вожаку, не в силах дотянуться до цели. Это место постоянно отдалялось, с каждым шагом становясь всё дальше, всё прозрачнее. – Лунный Ангел! – она прижала ладони к лицу, осознавая, что ничего не может сделать.

- Андрейст! – зарычал он, пытаясь вынуть жало сюрикена, разрывающее плоть.

У девушки началась паника. Она снова и снова пыталась бежать, но местность продолжала растворяться, словно облитая кислотой.

- Я не могу тебе помочь, я... Не уходи, – прошептала она исчезающей сцене...

- Ирмолинд-Зигв’а! Проснуться, это приказ! – гремел в устройстве связи голос Гуан-Тант’ера.

Андрейст свалилась с койки.

- Боги... Лунный Ангел? Ты жив? С тобой всё в порядке?

- Если не считать, что моё время выходить, да. Ты впасть в летаргический сон? Я будить тебя уже двадцать минут!

- Прости. Прости меня, мой Вожак, мне снились отвратительные сны. Меня... накачали лекарствами.

- Пора выбираться.

По полу пробежалась лёгкая вибрация, затем ещё и ещё – Ночной Воин с разгона выбивал дверь. В ней уже успела образоваться крупная вмятина. Сейчас счёт шёл на секунды, так как камеры фиксировали всё, что творилось в трюмах. Встревоженные морпехи бежали на шум. Секция плотно заперлась. Наконец, преграда не выдержала напора Белого Зверя – засов сорвало вместе с креплениями, дверь распахнулась настежь, с грохотом врезавшись в стену. Вожак бегло осмотрел помещение, запомнив, где располагаются ближайшие камеры. Юркнув обратно, он поспешил к стене. Подушечки пальцев привычно щупали обшивку, выискивая хоть одну крохотную щель. Есть! Ухмыльнувшись, Гуан-Тант’ер подцепил острыми когтями металлический лист, последующим резким движением отодрав его. Затем ещё один. И ещё. Смяв обшивку в ком, Хищник осторожно высунулся из дверного проёма. Тут же с обеих сторон последовали выстрелы. Кар’клей моментально отреагировал, швырнув железо и скрывшись. Прямое попадание! Одна камера, напоследок плюнув искрами, вышла из строя. Несколько выбитых деталей упали на пол. Вторая же резво повернулась, выискивая цель.

Альбинос повторил попытку, используя оставшуюся скомканную обшивку. На этот раз промаха не было. Опыт выживания в подобных условиях присутствовал у Кар’клейя в избытке, благо все базы, на которых ему в своё время приходилось скрываться, оснащались похожим оборудованием. Камера затихла, безжизненно повиснув на кронштейне. Выйдя в помещение, альбинос приметил очертания своего оружия, небрежно валявшегося в углу. Там же обнаружилось копьё Ирмолинд-Зигв’ы. Подозрения подтвердились – этот экипаж, состоящий в основном из молодых новобранцев, с Хищниками никогда не сталкивался. Яута явно недооценивали. Капитан просто выполнял приказы. Его больше интересовало то, что творилось за бортом, ведь в любой момент на судно могли напасть противники. Всё, что требовалось от морпехов в данном рейсе – это довезти груз живьём, а в условиях войны, мягко говоря, не до инопланетян.

За дверью раздались возгласы напуганных солдат. Люди встречались с подобным впервые и, как-никак, никому из них не хотелось умирать. Чего ждать от белого монстра? Может, он умеет блокировать работу сердца на расстоянии? Экипаж не имел опыта столкновения с инопланетянами в боевой обстановке. Большинство “ветеранов” погибло ещё в начале войны. Оставшиеся профессионалы орудовали в горячих точках. Пахло нерешительностью и страхом.

Щёлкнуло последнее крепление. Гуан-Тант’ер воспользовался пугливостью своей сегодняшней дичи, быстро облачившись, вооружившись и прихватив копьё посвящённой. Среди уманов завязалась перебранка, резко оборвавшаяся подозрительной тишиной – солдаты решали, кому достанется нелёгкая ноша разведчика, осмеливающегося посмотреть в золотые глаза белой смерти. Хищник затаился, готовый получать пули и давать решительный отпор. Дверь распахнулась стремительно. Вероятно, ворвавшаяся троица, проигравшая спор, рассчитывала взять врага внезапностью. В этот момент Охотник плотно прижимался к стене. Плазмомёт спокойно дремал на его плече, так как энергосистемы, управляющей пушкой, не было.

Стоило Пьод Амедха оказаться в радиусе досягаемости, как Охотник совершил низкий бросок, рассекая ноги дичи нагинатой. Всё, что успели увидеть задние ряды – белый крупный силуэт, выстрелы и последующее отделение конечностей от тела. Попавшие под удар солдаты лежали на полу, стоная и истекая кровью. Началась паника. Некоторые в ужасе кинулись прочь, не желая связываться с этой безжалостной тварью. За одну секунду людей лишили ног, при этом со стороны монстра не было ни выстрела, ни чего-либо ещё в этом духе. Раненый протянул дрожащую руку к товарищу. Его отчаянное «помоги мне» отдалось болезненным эхом в сердце морпеха. Он громко выругался в адрес инопланетной нечисти и шагнул вперёд. Голова “мстителя” всего за несколько секунд была снесена с плеч молниеносно пролетевшим неопознанным предметом. Рухнуло обезглавленное тело. Крайний морпех молча закрыл дверь. Их план явно требовал доработки.

Маска Хищника оснащалась дополнительным питанием и некоторое время работала в аварийном режиме, без энергосистемы. Вшитый крохотный маячок позволял соклановцам определить местонахождение собрата. Вожак активировал его.

На карте засветилась пульсирующая точка. Фаитинд удовлетворенно щёлкнул.

- Жйо-Ко, Разайд, Жус-Мунд. У меня есть координаты Кар’клейя.

- Следуем по заданной траектории.

Альбинос активировал лазер, направив луч по краю автоматической двери. Один из солдат кивнул головой в сторону плавившегося металла. Прибыло подкрепление. Морпехов перевооружили, вручив им транквилизаторы.