— Не бейте меня, — прошептала она сквозь боль и отчаяние.

Она обхватила руками место ушиба на ноге — но не тут-то было! — Саша начал со всей силы бить ее по рукам, чувствуя хруст тонких костей и приятное тепло между ног. Чуть позже он ударом ноги перевернул девушку на спину, и начал покрывать ее ударами от живота до лица… И с каждым новым ударом его дыхание становилось все тяжелее, а ощущение дрожи по телу все приятнее…

— Оааах… — произнес он, вдруг остановившись, и поднял вверх дубинку, крепко зажатую в ладонях. Перед ним лежала кровавое месиво, бывшее несколько минут назад прекрасной девушкой. Месиво дергалось в конвульсиях и издавало хриплые звуки. Саша посмотрел на нее уже без интереса, затем пощупал мокрое липкое пятно на униформе у себя между ног и спокойным шагом вернулся к площади. Там уже не было ничего интересного. Он слегка помахал дубинкой, побегал за митингующими и все же вернулся в машину. Когда они все ехали обратно, на лице его читалась удовлетворенность и радость жизни. А еще бесконечная любовь к своей работе и безразличие ко всему остальному. Саша был счастлив. Он это понимал и продолжал улыбаться…

Он был грязный, и пахло от него, точнее выразиться, воняло. Дети, когда видели бродягу, брали камни и кидали ему вслед, выкрикивая ругательства и тут же убегая. А он лишь оборачивался и провожал малолетних паршивцев своим печальным взглядом мокрых голубых глаз. Он собирал пивные бутылки из темного стекла и сдавал их в обмен на деньги в синий ларек с треснувшим стеклом, что находился на окраине города. Он проходил мимо площади Свободы в нижний парк — местечко, в котором по вечерам проводились дискотеки и молодежь оставляла пустые бутылки. И он ходил в одиночестве с фонариком, подбирая бутылку за бутылкой… Многие, кто его видел, мог предположить, что мужик всю свою жизнь пахал на заводе, а после кончины Совка просто-напросто спился, как большинство выгнанных с рабочих мест людей с девятью классами образования.

Бомж сидел в своем подвале, когда деревянная, наспех сколоченная дверь распахнулась и в нее влетел парень, тяжело дышащий и не на шутку напуганный. Он резко закрыл дверь и прижался к ней спиной. Где-то там, на улице, послышалось множество быстрых шагов бегущей толпы. Бомж сидел в темноте, и парень поначалу его не заметил. Ухо парня было прижато к двери, и он явно не хотел, чтобы его обнаружили в его тайном укрытии — в подвале одной многоэтажки без домофона (такое в провинции не редкость, скорее, обычное явление).

Парень по-прежнему не замечал Бомжа. Он повернул голову вперед и опустил ее, вытирая кровь из-под носа. Бомж привстал. Парень с обостренными после драки ощущениями вскочил и выпучил глаза во тьму: перепуганный и загнанный, он был готов на самые отчаянные поступки, случайно забредавшие в его помутненный алкоголем разум.

— Кто здесь? — спросил парень слабым голосом, немного сдавленным из-за руки, прижатой к кровоточащему носу.

— Я не причиню тебе зла. Я Бомж, — представился собеседник. — А ты откуда в этом подвале?

— Бомж, значит? — переспросил парень и кивнул головой. — А я вот тут убегал от пацанов каких-то. Я их не знаю. Едва ноги унес. А чего Бомж-то? Зовут тебя как, мужик?

Из диалога можно было сделать вывод, что парень неплохой, и за что его побили, было неясным. Не походил он на человека, способного затеять драку или совершить преступление.

— А меня так и зовут, — ответил бродяга, переставив сумки с пустыми бутылками из одного угла в другой, — бомж — имя мое. Чем плохое имя?

— А я Костя, — парень привстал и, сделав пару шагов, протянул Бомжу правую руку. Бомж недоуменно, в слабом свете маленького окошка близ потолка, оглядел его и неуклюже подал ему свою руку. Они поздоровались.

— Ты уж извини, что я в твоем подвале сейчас: просто подождать нужно, пока ребята эти утихомирятся, а то вечно понажираются, суки, а потом им башню сносит и на приключения всякие тянет. А ты-то сам тут как очутился?

Бомж лишь кивнул головой, а потом взял еще несколько мешков с бутылками и приставил их ближе к двери из подвала.

— Слушай, помоги бутылки в одно укрытие перенести… — произнес Бомж твердо и грамотно. Если не видеть его неряшливой внешности, то вполне могло создаться впечатление, что перед Костей вовсе не бродяга, а обычный человек, что-то перетягивающий и абсолютно трезво просящий о небольшой помощи. Костя чувствовал, что человек не пьет, а просто что-то случилось в жизни, что заставило его уйти жить на улицу и заниматься подобными, не очень достойными делами.

— А куда бутылки понесем? Далеко? — спросил Костя, взяв синий мешок поменьше, пробуя его на вес.

— На окраину. К ларьку синему. Сам знаешь, где это. Там укрытие у меня есть недалеко: бутылки я там прячу — только ты не говори никому, — сказал Бомж, пока Костя думал, кому могут понадобиться его бутылки.

— Да не скажу, конечно, только кому все это нужно? — произнес Костя, и, взяв мешки, они вышли из подвала, распахнув деревянную, наскоро сбитую дверь.

Ночью, особенно после двух часов, в городе отключалось электричество, и он был похож на мертвую долину, оставленную всеми живыми душами. Но они вернуться к утру. Одинокие собаки шастали по округе и что-то вынюхивали, иногда во дворах орали коты. У них тоже были свои, местные разборки.

Костя всматривался в спину Бомжа, который резво шел по закоулкам города, зная здесь каждый укромный уголок. Парню казалось, что в этом человеке было что-то не совсем обычное. Что этот бродяга не такой, как все. Когда они проходили мимо кирпичных домов, в одном из которых жил Костин учитель русской литературы, парня осенило. Бомж говорил слегка неправильно, словно эмигрировал из какой-нибудь европейской страны, например, Германии. Однако, подумав несколько секунд, Костя сделал логический вывод, что, вероятнее всего, бомжом в наших краях будет человек из разбившегося Совка, чем эмигрант из Германии.

— Слушай… — Костя слегка замялся, но продолжил: — бомж… — уже смелее обратился он к своему спутнику. — А ты сам из каких краев будешь?

Костя специально сделал несколько шагов вперед, чтобы поравняться с бродягой и внимательно его выслушать. Он мог себе это позволить, так как с рождения был лишен обоняния и не чувствовал шмона, которым несло от бродяги.

— Не знаешь, ты, где это, все равно…

Бомж довольно странно строил свои предложения. Костя вспомнил мастера Йоду из «Звездных войн». Тот тоже говорил загадочным метафорическим языком, который чаще всего был присущ мудрым и повидавшим свет людям.

— Ну почему вы так думаете? У меня по географии самые лучшие оценки в школе… — произнес доверчивый Костя и почесал свой высокий лоб, в который его только что укусил комар.

Бомж лишь усмехнулся и тяжело вздохнул. Он явно сейчас находился на грани и был готов рассказать мальчику о себе, но какая-то планка — то ли недоверия, то ли, наоборот, уверенности в себе — сдерживала его.

— Не знать тебе, Костя, место это, не знать. И не в географии, землянин, тут дело вовсе… — еще загадочнее проговорил Бомж и достал из рваного кармана мятую папиросу, из которой сыпался непонятного цвета табак.

Между тем Костя задумался, называл ли Бомжу он свое имя, и почему его нарекли «землянином», а не человеком. Костя вспоминал различные фильмы, которые любил смотреть, и вскоре по его коже пробежали мурашки.

«Нет, уже окончательно бредовая мысль…» — подумал Костя и пошел дальше, рассуждая. Он никак не решался на провокационный вопрос. Но, набравшись мужества, находясь почти у самой цели их похода, он тихим голосом спросил:

— Бомж, ты что, с другой планеты прилетел что ли? — он не смотрел ему в лицо, потому что считал, что все происходящее вокруг него напоминает фантастический рассказ, но никак не реальную жизнь с ее сухостью и неверием.

Бомж остановился на месте и с грохотом опустил мешки с бутылками, звякнувшими и прогнавшими нескольких ленивых голубей, сидевших на ветках старой рябины. Он повернул свою голову на Костю, и на его небритой физиономии с ясными глазами читалось негодование. Но потом черты лица значительно смягчились. Вероятно, он решил, что пацана не в чем винить.