- Она обещала, – тихо возразил Иньяцио, опустив голову. – она обещала, значит, она вернется.
- Да? – управляющий наклонил голову на бок и с любопытством посмотрел на стоящего перед ним. – И когда она тебе это обещала?
- Она говорила о паре недель…
- ВОТ! А прошло сколько времени?
- Ох… – юноша со вздохом отошел от него и сел на свою «постель».
- Ну?! Ты не ответил! – не отставал дотошный.
- Прошло уже… два месяца… две недели… три дня… и… почти шестнадцать часов.
- Подумайте, какая точность! – фыркнул де Винсент, садясь рядом с ним. Он вдруг положил ему руки на плечи и слегка тряхнул, заглядывая в глаза: – Посмотри на меня, Иньяцио! Посмотри на меня! И послушай. Она не вернется. Они все обещают примерно одно и то же! Ну… это как... курортный роман.
- Курортный роман??? – недоверчиво уставился на него «рыцарь зеленого халата».
- Да. Ну, вспомни, сколько их было… Тереза… потом… эта испанка… Наталья! И еще какой-то твой дружок, случайно остановившийся здесь полгода назад… он тоже что-то тебе наплел про вечную дружбу…
- И Вы всегда говорили, что они врут. Врут и не вернутся.
- Ну? А разве я оказался не прав? – мягко напомнил де Винсент, неожиданно обняв страдальца за плечи и притянув его голову к себе.
- Вы правы, мсье Франсуа, – после некоторого молчания нехотя согласился Иньяцио, даже не делая попыток отстраниться от него. – Вы всегда оказываетесь правы.
Они так и сидели, вдвоем, на полу, на старом матрасе, и один обнимал другого и слегка гладил его по голове, желая успокоить. В полной тишине. Иньяцио наконец поднял голову с его плеча и заглянул де Винсенту в глаза:
- Вы уверены, что она тоже не вернется? Как и все другие?
- Я? Я так думаю. Не знаю. Но я так думаю… Хотя… эта мадемуазель не такая, как все другие… но… она же помолвлена! Или ты забыл?
- Помолвлена? Анна?..
- Да! Я же тебе рассказывал, помолвлена с Патриком Саванной. И он подарил ей оригинальную вещицу из лавки Перлы Джинна… с парой черных бриллиантов, которые символизируют…
- Ах, вот Вы о чем! – выдохнул Иньяцио почти с облегчением, что не ускользнуло от внимания де Винсента, и даже удивило его.
- Да. А ты забыл наверняка, погруженный в свои надуманные страдания!
- Да, я и правда забыл...
- И это была причина твоих мыльных приключений в душе?
- Что?...
- Ну, ты сказал, что мыло попало тебе в глаза… Ты думал об этой девушке… руки затряслись, мыло наверняка выскользнуло… и плюх! Забрызгало тебе глаза. Да?
- Угу…
- Больше так не делай, Иньяцио, – вдруг попросил его Франсуа очень серьезно.
- ?
- Захочешь высказаться, можешь поговорить со мной.
- Не захочу. Спасибо.
- Вот идиот! – вздохнул управляющий. – Да пойми ты, дубина упрямая, я тебе не враг! Я же всегда помогаю тебе! Ну? Вспомни хотя бы… да не важно! Что? Ты меня боишься?
- Нет, мсье.
- А что тогда?.. Или я тебе настолько противен? – напрягся управляющий, боясь услышать сейчас утвердительный ответ.
- Не знаю… Я устал, – признался юноша, не глядя на него.
- Устал? От чего? День был тяжелый?
- Я устал, мсье Франсуа… устал от одиночества. Вообще, от всего… – пробормотал Иньяцио.
Де Винсент моргнул и решительно сказал:
- Что за чушь ты несешь? Ты не одинок. Я же с тобой!
- Простите, мсье… но чушь сейчас несете Вы. Я помню, что Вы – управляющий, а я – Ваш подчиненный… я не об этом говорил…
- Так и я говорю не об этом, Иньяцио! Я говорю, что ты мне нужен!
- Что? – юноша резко обернулся: – Я Вам нужен?... Ах, ну конечно же! Я Вам нужен!
Он вдруг вскочил и направился за перегородку, где находилась душевая.
- Эй, ты куда? Что происходит?
Но Иньяцио уже вернулся, сжимая что-то в кулаке.
- Конечно же я Вам нужен, мсье Франсуа, именно за этим Вы и пришли, ведь так?.. Тогда не будем терять время!..
- Что ты имеешь ввиду?... – начал было де Винсент, но не успел договорить.
Иньяцио шагнул к нему еще ближе и размашистым жестом полоснул себя наискось по лицу…. А в следующую секунду алая кровь стремительно закапала на белоснежную футболку…
- Что ты делаешь?! – испугался Франсуа, вскакивая на ноги.
Почти на всей нижней губе Иньяцио красовалась косая кровоточащая рана, из которой кровь уже вовсю капала на пол, попутно оставляя на одежде огромные красные пятна. И с каждой секундой поток свежей крови только усиливался!
- Идиот! Ты что наделал?! – заорал управляющий не своим голосом, вот сейчас он в самом деле был напуган, почти так же, как и тогда, в госпитале. – А это что у тебя? Бритва?.. Твою мать! Дай сюда!... Идиот! Кретин малахольный!...
Управляющий «Жиневры» действовал очень быстро. Он выхватил у Иньяцио тонкое окровавленное лезвие, которое тот продолжал сжимать в кулаке и отбросил его в сторону, потом достал из кармана свой носовой платок и попытался остановить им кровь, которая почему-то совершенно не хотела останавливать.
- Идиот… тебя точно лечить надо! Придурок!...
- Что Вы делаете, мсье? – флегматично удивился молодой человек, убирая от лица самодельный тампон. – Пейте! Вы же все равно за этим придете рано или поздно… bon dégustation!
- Что?... Ты что, с ума сошел?!... Дай сюда платок!.. – опять закричал Франсуа де Винсент, видя, что кровь заструилась по подбородку с новой силой.
Он хотел было приложить ткань к ране, но инстинкт неожиданно проснулся в нем. Зрачки дернулись и стали быстро расплываться по бледной радужке глаз… Иньяцио заметил это и понимающе улыбнулся, и совершенно не сопротивлялся, когда де Винсент судорожно обхватил обеими руками его голову… еще секунда... и вампир уже жадно пил кровь своей жертвы, не в силах остановить себя… В какой-то момент управляющему все же удалось слегка оторваться от израненной губы Иньяцио, де Винсент сделал над собой нечеловеческое усилие и с диким стоном отпустил его, отступив назад. Лицо донора в этот момент было искажено болезненной гримасой, ему явно было не сладко сейчас, но Франсуа было сейчас не до душевных страданий истекающего кровью, управляющий вдруг зашипел… размахнулся и наотмашь ударил юношу по лицу. Иньяцио пошатнулся и почти взвыл от боли…
- Провокатор чертов! – зло зашипел вампир, извлекая чистый платок из своего кармана. – Ты что же, решил меня подставить, да?! Прекрати жмуриться! На меня смотри, когда я с тобой разговариваю!
Молодой человек медленно разомкнул веки, одно из которых еще дергалось от удара, и нехотя посмотрел на человека перед собой.
- Что, доволен, сучонок?! – продолжал злиться де Винсент, прижимая к его рту новую порцию чистой ткани. – Держи сам!... Ты же знаешь, что Герардески обещал со мной сделать, если подобный инцидент дойдет до него! А? Ведь знаешь?!
Иньяцио судорожно пожал плечами.
- Знаешь, гаденыш, и специально меня подставляешь! Да?!
Иньяцио быстро-быстро замотал головой. Он действительно не хотел ничего плохого! Ну… не подумал…
- А ну пошел отсюда!
- Куда?... В карцер? – попытался сообразить горе – «провокатор».
- Какой к черту карцер?! В лазарет! Из тебя кровь хлещет, как Ниагарский водопад!
- Ммм.. мсье.. но мадам Натэлла… уже спит?... – с трудом шевеля губами предположил молодой человек.
- Не важно! Надо будет, я сам тебя заштопаю! – рявкнул Франсуа, пытаясь прийти в себя и унять дрожь во всем теле. – И смотри, осторожно! Не хватало еще, чтобы нас с тобой в таком виде кто-нибудь заметил!
Иньяцио с тоской покосился на свой матрас, желая сейчас только одного – спать, но боль в губе резко усилилась, и пришлось все же отправиться в кабинет врача, «зализывать раны».
====== LXXIV. Попытка суицида. ======
Иньяцио вернулся в гостиницу, неся в руках уже пустой контейнер, наподобие плетеной корзины, в котором свободно уместилось выпечки килограмм на пятнадцать.
- Осторожнее, он здесь! – шепнула ему горничная, пробегая мимо.
- Кто здесь?...Оксана, постой! О ком ты…
