========== I. Знакомства бывают разные. Случаются и такие... ======
Он ждал.
Время тянулось слишком медленно. Солнце уже совсем утонуло в океане, сумерки осторожно стали окутывать город, но небо еще сохраняло прозрачность. Заметно похолодало. На стоянке опять все стихло, но из распахнутых окон казино временами доносилась музыка. Красивая…но он уже не слушал… Однако при звуках популярного итальянского сингла «Canzone per te…» вздрогнул. Черт возьми! Опять… Слушать самого себя, сидя вот так в машине и не имея возможности что-то изменить, было невыносимо.
Металл давил на запястья, и руки начали затекать. Он ждал.
Комары не давали покоя, один из них больно впился в левое плечо, прямо через ткань рукава белой рубашки. Молодой человек дернулся, пытаясь дотянуться до обидчика подбородком:
— Эй! Эй! …
— Вам помочь? — она чуть наклонилась к открытому окну автомобиля, за рулем которого он сидел. — Вы что-то сказали…
Иньяцио резко повернул голову и увидел перед собой ее лицо. В глазах незнакомки читались любопытство и настороженность.
— А? .. Простите.. это я ему… — он глазами указал на пьющее его насекомое.
Она быстро и сильно ударила рукой по указанному месту — на белом рукаве остался маленький кровавый след.
— Ай! .. Grazie, signorina, — он улыбнулся пересохшими губами.
— Лучше закройте окно, иначе комары Вас загрызут, — предложила девушка, разглядывая его.
— Я … не могу… — он пошевелил пальцами рук — запястья были пристегнуты наручниками к рулю.
Девушка заметно напряглась:
— Это что? … И давно Вы так сидите?
— Уже… часа три, наверное… — отмахнулся юноша, стараясь казаться непринужденным, но она заметила, что ему неловко.
— И долго еще собираетесь сидеть так? Скоро похолодает…
Они смотрели друг на друга и молчали.
НЕ УХОДИ. ПОМОГИ МНЕ. — кричали его глаза.
И она услышала.
— С кем Вы приехали? Я могу найти этого человека…
— Не стоит, она вернется после игры.
— Не смешите меня, в Казино Игра продолжается всю ночь, никто не выходит оттуда раньше восьми утра. Кого Вы привезли сюда?
Он медлил с ответом, но какой смысл скрывать, она все равно узнает.
— Каролину Гриф. Со мной все будет в порядке, не волнуйтесь, signorina. Спасибо.
Господи, зачем я это сказал? Она же сейчас уйдет! НЕ УХОДИ…
— Ну да, — скептически кивнула незнакомка с зелеными глазами и достала из сумочки сотовый телефон. — Арслан? Да, это Анна. Да, ничего не случилось… ты можешь спуститься на стоянку сейчас? Да, жду.
Он с интересом наблюдал за ней. Нервничал. Кусал губы. От этого усики над верхней губой смешно подрагивали.
— Да, с Вами все будет в порядке, — улыбнулась она. — Сейчас.
Мальчик лет пятнадцати подошел к ним через пять минут:
— Что случилось? Почему Вы не танцуете сегодня? … А это кто?
— Арслан, ты можешь браслеты расстегнуть? Но так, чтобы потом можно было все отыграть назад?
— Дразнитесь, да? Какие браслеты?
Девушка указала на пленника в машине.
— Привет! — улыбнулся пленник и театрально помахал обеими кистями рук, насколько это было возможно в его положении.
На лице подростка появилось некоторое недоумение.
— Ага. Привет. Я — Арслан Всемогущий. Могу все. Щаас, тебя отстегну!
— Аккуратно, -напомнила Анна.
— Ага. Аккуратно, аккуратно, — мальчик достал из кармана какие-то тонкие прутики — шпильки, сунул голову в салон автомобиля и начал колдовать над рулем. — Ну вы всегда что-нибудь придумаете… А я тебя знаю! — Обратился он к сидевшему за рулем. — Тебя еще по телевизору показывали! Ты…. Игназио! Боскетто!
— Иньяцио.
— Ну да… вот, все готово. — Арслан вынурнул наружу. — Потом вот так… сюда нажмете — и они защелкнулся.
— Спасибо, Арслан, Ты гений! — улыбнулась Анна. — Только — тссс! — никому!
Мальчик хитро кивнул:
— Да понял я, понял… — помахал рукой и убежал.
— Ну выходите… Иньяцио, Вы теперь свободны.
Молодой человек быстро вышел из машины, продолжая растирать запястья.
— Grazie! Grazie mille! Анна? …
-Да. — они помолчали немного, рассматривая друг друга. — Пойдемте, я Вас ужином накормлю?
Юноша потянулся, пытаясь восстановить подвижность затекшей спины.
— Спасибо! Но… мне нельзя никуда уходить от машины.
— Глупости. Вы вернетесь раньше, чем Она закончит Игру. — Анна кивнула, в каком направлении идти. — Все будет в порядке.
Он медлил, прекрасно понимая, что будет, если обнаружится его отсутствие, но острый голод и пересохшее горло победили. Он решил рискнуть. И эта блондинка с зелеными глазами ему понравилась, она была приятная, дружелюбная… и от нее потрясающе пахло… яблочным пирогом! И приехала она сюда недавно, потому что ничего не поняла. Иначе бы она никогда не стала вытаскивать его из машины.
Анна посмотрела на часы:
— Сейчас без пяти восемь, у нас 12 часов времени. Или Вы хотите до утра здесь мерзнуть?
— Нет конечно! — он обворожительно улыбнулся ей. — Куда идти? Только… в 8 утра я должен быть здесь…
— В том же положении?
— Мммм… да.
— Окей.
Анна уже знала, что Каролина Гриф была азартна и любила выпить. И она не вернется на стоянку, пока что-нибудь не выиграет. А играть она не умела. У нее в номере действительно оказался яблочный пирог, скорее торт, и запеченная рыба с овощами, и горячий компот из ягод, и мороженое… они сидели на полу возле стеклянной двери, ведущей на балкон, и с удовольствием уплетали все это.
— Вкуснятина… — блаженно прошептал Иньяцио, закинув в рот последний кусочек пирога и стряхивая крошки с пальцев. И улыбнулся опять как Чеширский кот. Сейчас ему было тепло, уютно и спокойно, по крайней мере до утра… Уже 6 месяцев он не испытывал такого, почти забыл… А утром все закончится.
— Что такое? Холодно?
-…А?
— Вы вздрогнули.
Он театрально отмахнулся, состроив при этом гримасу.
Из окна снова доносилась медленная музыка. Барбара Стрейзанд. Иньяцио встал и протянул новой знакомой руку, приглашая на танец. Она удивилась, но тоже поднялась. Он аккуратно взял ее за талию второй рукой и встал еще ближе. Они танцевали. Молча. Иньяцио чуть слышно напевал песню, под которую она танцевали, потом отступил на шаг от партнерши, не выпуская ее руки из своей, Анна легко сделала поворот, и он снова привлек ее к себе, чуть ближе на этот раз. Когда она кружилась, шпильки вдруг выпали из прически и волосы тяжелой волной рассыпались по плечам. Иньяцио чуть наклонил голову и на мгновение уткнулся в них лицом. Продолжал танцевать. Молча.
— Может спустимся вниз? — неожиданно громко предложила она.
Он замер:
— Куда? К гостям? ..
— Да.
— Ммм.. но… боюсь, мне туда нельзя.
— Со мной — можно.
Он колебался.
— Мадам Гриф тебя не увидит.
— Ммм.. ладно.
Анна быстрым движением мотнула головой и собрала волосы в хвост.
Они миновали гостиничное крыло и стали спускаться по огромной мраморной лестнице, ведущей в танцзал. Живой оркестр играл все громче. Атмосфера праздника завораживала.
На входе швейцар чуть наклонил голову:
-Добрый вечер, мадемуазель.
-Добрый вечер. Молодой человек со мной, — уверенно заявила девушка, беря Иньяцио за руку.
— Приятного вечера.
Вечер и правда мог бы быть очень приятным, если бы не постоянный страх наткнуться на Каролину. Иньяцио потянул свою спутницу вглубь зала, подальше от центральной площадки, и они продолжили танцевать в полумраке. Он почти совсем расслабился и начал дурачиться с ней, как раньше на концертах. Он был такой большой, горячий и… очень приятный. Его тело двигалось как на шарнирах, она танцевала не так восхитительно, но старалась. Он кружил ее, поддерживал, но не переходил черту, старался держать дистанцию, и ее это устраивало, не напрягало. К тому же, она очень боялась неловко наступить ему на ногу, но все обошлось.
Третий танец подходил к концу, когда Анна почувствовала вдруг, как кто-то схватил ее за локоть и рванул к себе.
