- И вся спина у тебя превратится в кровавое месиво! – она вздрогнула.
- Ну… не преувеличивай! – почти весело отмахнулся он, пытаясь ее отвлечь.
- А вот этот белый шрам под лопаткой у тебя откуда? Неужели?...
- Угу.
- Иньяцио!...
- Ну… не волнуйся!... Я всего лишь попытался смыться отсюда.
- И тебя поймали!
- Угу…
- Какой ужас! – Анна медленно обошла его кругом и остановилась так, чтобы он тоже мог ее видеть. – Но неужели… неужели совсем ничего нельзя сделать?! Это же незаконно!.. Ну что ты опять рожицы корчишь?! Ты что, совсем не боишься?
- Я за тебя боюсь.
- За меня? Почему?
- Анна… поверь мне, в данной ситуации ничего нельзя изменить. Лучше оставь меня одного…
- Ну уж нет! Я знаю, кто может тебе помочь! – с этими словами девушка выбежала из помещения и направилась наверх.
Оказавшись в холле, Анна огляделась – новые постояльцы регистрировались на ресепшне, горничная поднималась по лестнице наверх… Девушка направилась к выходу, намереваясь как можно скорее добраться до скайпа в трактире Эркюля, но вдруг резко остановилась – массивная дубовая дверь справа оказалась приоткрытой! Это, если верить рассказам, был личный кабинет самого Максимиллиана Герардески. И сейчас хозяин находится здесь! Она знала, что без предварительной договоренности к этому человеку попасть невозможно, но ей было наплевать – времени оставалось слишком мало. Девушка взялась за ручку двери и решительно вошла внутрь, плотно прикрыв ее за собой. Кабинет был просторным и очень солидным, в английском стиле, вся мебель из натурального темного дерева, кожаные кресла…. Впереди – массивный письменной стол, по обеим сторонам высоченные стелажи, сплошь заставленные книгами, часть из них явно были изданы не позже девятнадцатого века. За столом сидел мужчина средних лет в ооочень стильном сером костюме, волосы тронуты сединой, европейское лицо… Он что-то писал при свете настольной лампы, девушка заметила ноутбук и несколько телефонов рядом с ним.
Анна набрала в грудь побольше воздуха для храбрости и громко сказала:
- Здравствуйте, мсье Герардески!
Мужчина замер и поднял на нее глаза. Взгляд был сосредоточенный и почти сердитый. Она явно отвлекла его!
- Здравствуйте, – после паузы сказал он. Голос низкий и ооочень внушительный.
- Вы ведь Максимиллиан Герардески, верно?
- Да.
- Мне необходимо с Вами поговорить. Сейчас! Это крайне важно!... Меня зовут Анна, я снимаю комнату в Вашей гостинице.
Он молчал, разглядывая ее.
- Кто Вас пустил сюда?
- Никто. Я сама вошла. Мсье, прошу Вас, мне очень нужно с Вами поговорить! Вопрос жизни и смерти!
Немного театрально, ну и черт с ним! Зато он обратил на нее внимание.
Герардески молчал.
- Позже. Сейчас я занят. У меня очень важный разговор с Америкой.
- Америка подождет!
Он взглянул на нее, широко открытыми глазами и не сразу нашелся, что сказать. Да она и сама была чуть жива от страха в этот момент. Вот сейчас он точно вышвырнет ее отсюда! Но нет, мужчина молча жестом пригласил ее подойти и сесть в кресло перед его письменным столом, что она быстро и сделала.
– Хм! У Вас два минуты!
Девушка снова набрала в грудь побольше воздуха и стала описывать проблему. Он слушал ее, не проронив ни слова.
- … и я очень прошу Вас повлиять на ситуацию и отменить наказание! Пожалуйста! Только Вы можете это сделать! – Анна наконец остановилась.
Герардески с любопытством рассматривал свою собеседницу. Наконец он сказал:
- Почему Вы решили, что я это сделаю?
- Но как же!... – растерялась она. – Вы – владелец этого заведения, здесь все принадлежит Вам, и только Вы можете…
- Нет.
- Что?..
- Я сказал – нет. Если Иньяцио оказался там, на это есть причина. И если он провинился, то будет наказан.
- Кнутом??!
- Послушайте, девушка! Чему Вы удивляетесь? Это обычный вид наказания, широко распространенный, например, в Саудовской Аравии.
- Но мы не в Саудовской Аравии, мсье!
- Совершенно верно. Мы на моей территории. Вы на моей территории. И здесь живут по моим законам!
- Но ведь это живой человек! И ваш мсье Франсуа вполне может убить его или покалечить, понимаете?! – почти закричала девушка.
- Мадемуазель! – жестко прервал ее Максимиллиан, стукнув ладонью по столу. – Вы преувеличиваете. Хорошо, я объясню Вам. Я не вмешиваюсь в работу моего поместья, я занимаюсь глобальными вещами. Я не указываю поварихе, КАК ей варить обед, я не мешаю конюхам подготавливать лошадей к скачкам. И меня не интересуют бытовые вопросы работы гостиницы. Для этого я держу двух компетентных управляющих. Они контролируют все процессы, следят за дисциплиной… и так далее. Всё здесь функционирует по определенным правилам. И ВСЕ, повторяю – все! – обязаны им подчиняться. Если выявлено нарушение – оно немедленно пресекается! Пресекается жестко. И никто никого не убьет, мадемуазель. Это тоже запрещено правилами.
- Но, мсье!.. Тогда объясните мне, пожалуйста, какое место в Вашей иерархии занимает Иньяцио? Он как будто заключенный! Шаг влево, шаг вправо – расстрел…
Герардески слегка усмехнулся.
- А Вы забавная! Еще никто не осмеливался входить ко мне без разрешения и что-то требовать от меня!
- Простите, мсье. Но я прошу не для себя!...
- Да, да, я понял… Вас интересует этот мальчишка? Он – моя собственность.
- То есть как??...
- Очень просто. Я его купил.
- ??? – девушке показалось, что она ослышалась. – В каком смысле – купили?
- В прямом. Я заплатил за него два миллиона евро.
В голове у Анны вдруг всплыла информация, что неплохую квартиру в Италии, например, можно купить за сто тысяч евро… Два миллиона… Два миллиона…
- Все равно, я не понимаю, мсье Герардески, простите… Мы живем в двадцать первом веке! Разве можно так просто купить ЧЕЛОВЕКА???
- Хм… «Так просто» нельзя. Все было не так просто… Ну хорошо! Я Вам скажу… Я. Его. ВЫкупил. Семь месяцев назад. Он вляпался в одну неприятную историю. И я, можно сказать, спас его.
- Спасли?? От чего?
- От кого! Он оказался в руках торговцев людьми. Мальчика хотели продать на органы.
- Что???...
- Сам он говорил, что напился в баре, и как оказался у них – не помнит…
- Мсье… и что, он всю жизнь теперь будет….
- Ну почему же всю жизнь? Через семь лет… даже меньше… когда он отработает все вложенные в него деньги, я отпущу его.
- Семь лет!... Мсье Герардески, а если… если Вам вернуть эти два миллиона? Вы отпустите его?
- Нет!
- Почему?
- Потому! Я отпущу его через семь лет, а пока он будет здесь. Это все. Всего доброго, мадемуазель! Не хочу больше отнимать у Вас время.
- Мсье Герардески! Пожалуйста! Я Вас очень прошу, отмените…наказание! Можно же придумать что-нибудь менее болезненное! Пожалуйста! Стоит Вам только один раз вмешаться….только один раз!...
- Всего доброго, мадемуазель! – услышала она жесткий ответ.
Как Анна снова оказалась в подвале, она не помнила. Ноги были ватными и плохо слушались ее, в голове шумело… Два миллиона… Семь лет….
-Ты вернулась! – обрадовался Иньяцио. – Я уже начал скучать…
Девушка не ответила. Она медленно приблизилась к нему и крепко обхватила руками его торс, уткнувшись лицом в грудь.
- Ну что, какие новости?– полюбопытствовал Иньяцио. – Ооо.. нет, не надо, только не плачь, пожалуйста! Анна!.. Ничего не вышло, да?...
Девушка горько всхлипнула, горячие слезы ручьем лились у нее из глаз, почти обжигая его кожу, плечи судорожно подрагивали. Иньяцио наклонил голову и ему удалось поцеловать ее макушку. Он подбородком попытался обнять ее голову, но это было крайне трудно – кандалы тянули руки вверх, а шея затекла…
-…Bella mia… прошу тебя, не плачь, пожалуйста! Я не могу, когда ты плачешь…
Анна всхлипнула и подняла к нему свое лицо.
- Ну почему… почему все так несправедливо! Так ужасно!!.... – прошептала она.
