Молодой человек опустил голову. Его пальцы нервно постукивали по столу. С какой стороны ни посмотри на ситуацию – он останется виноват в любом случае.

- Мсье Франсуа! Я не приставал к мадемуазель Анне. Это неправда.

- А если я спрошу об этом ее саму? Чьи слова она подтвердит?

Хлопнула входная дверь.

- Я, кажется, забыла у вас ключи от машины! –Роза приблизилась к стойке ресепшн и Франсуа любезно протянул ей связку ключей – Да, вот они! Благодарю.

- Мадам, пожалуйста!.. Скажите правду! – попытался было Иньяцио поговорить с ней.

Роза посмотрела на него сочувственно:

- Что? Сказать, что я ошиблась, и ты этого не делал?

- Но Вы же это знаете… пожалуйста…..

Женщина улыбнулась и повернулась к управляющему:

- Ну хорошо. Мсье, думаю, я действительно ошиблась…

Иньяцио поднял на нее глаза – ну вот, она на самом деле не плохой человек и сейчас все прояснится!..

- … мне все это померещилось, конечно же… – ласково продолжала женщина, протягивая Франсуа свой айфон.

Перед глазами управляющего пронеслись несколько любительских фотографий…и краем глаза Иньяцио заметил на одной из них себя! Он танцевал вместе с Анной и держал ее за талию… а вот он наклонился к ней и почти спрятал лицо в ее волосах, а она так весело смеется над его шутками….

Лицо Франсуа оставалось бесстрастным. Он наконец оторвал взгляд от айфона и взглянул на Иньяцио.

- Мсье…

- Благодарю Вас, мадемуазель Роза, Вы мне очень помогли. Иньяцио проводит Вас до машины.

Молодой человек опустил голову и закусил нижнюю губу. В висках у него шумело. Это был приговор. Уже окончательный.

- Да, мсье. – он медленно подошел к входной двери и открыл ее перед предательницей. – Прошу Вас, мадам.

До машины они шли молча. Иньяцио открыл перед ней дверцу, а когда она села за руль не выдержал и наклонился к ней:

- Послушайте! Зачем Вы это сделали?! Вы же знаете, что все было не так!

-Да? А КАК все было, мальчик? Если я чего-то хочу – я это получаю. Всегда! Подумай об этом…И в следующий раз веди себя правильно! – с этими слова она похлопала его по щеке и завела мотор.

- Привезли партию свежих продуктов, помоги разгрузить, – приказал управляющий, когда Иньяцио вернулся в дом.

- Хорошо, мсье.

Юноша отправился на кухню, продолжая кусать губы… в голове у него все еще шумело… Почему она это сделала? Только потому, что он отказался заняться с ней сексом тогда, утром, когда принес ей почту??? Но ведь она знала, что он не мог этого сделать! Почему она поступила так подло?! И Франсуа молчит. А это оочень плохой признак!..

====== VII. Казнить нельзя помиловать ======

Анна заглянула на кухню:

- Мадам Луиза? Добрый день!

- О, добрый день! – полная женщина расплылась в улыбке. – Как дела? Как мои пончики? Хотите, чтобы я еще что-нибудь испекла для Вас?

- Пончики восхитительны! Я их все съела!

- О, я очень рада! Как и Ваши конфеты, которыми Вы меня угостили!

- Мадам Луиза… а Вы не видели Иньяцио? Я его ищу уже второй день…

- Иньяцио? О!... Сегодня я его не видела… вчера он нарубил дрова для камина на несколько дней… Но я передам ему обязательно, если увижу, что Вы его искали.

- Да, спасибо… Управляющий сказал, что Иньяцио сегодня работает где-то в доме, но где? Я везде посмотрела…А Вы не подскажите мне, где он может быть… возможно, в гостинице есть такие места, о которых знаете только Вы?

- О!... Даже не знаю… я работаю только на кухне и в подсобных помещениях… А он может быть где угодно…

- Ну… понимаете… мне говорили, что этот дом симметричен, к кухне ведет правый коридор за главной лестницей, значит, должен быть и левый коридор… но его нет, – девушка сокрушенно развела руками.

- А! Вот Вы о чем, – женщина нахмурилась. – Я не знаю… стоит ли Вам говорить….

-О, конечно, конечно стоит!

- Да, левый коридор существует.

- А где же он??

- Ну как.. слева за лестницей. Но… видите ли… Только между нами! – Она понизила голос и Анна театрально изобразила, что никогда никому ничего не расскажет. – Ну ладно… Левый коридор – это подвал… Что там – я не знаю, я там никогда не была, и никто об этом не говорит. Возможно – тоже технические помещения…

- Вы думаете, Иньяцио может быть там?

-О, я не знаю! Что ему там делать?...

- А вход в подвал?

- Там есть старая гардина из вишневого бархата!... Говорят, что за ней…

Девушка дождалась, когда холл опустеет, и оказалась прямо перед той самой гардиной. Вот она! Анна вспомнила, как несколько дней назад мужчина из службы охраны зашел именно в этот угол – и словно растворился в воздухе! Пропал! Значит, он скрылся тогда здесь, в левом коридоре, который не афишировали…Девушка осторожно приподняла тяжелую ткань – да! За занавеской скрывалась тяжелая дубовая дверь. Дверь была закрыта. Анна осторожно дернула железную ручку – дверь не поддавалась. Она дернула еще несколько раз, сильнее – и дверь, наконец, тяжело приоткрылась. Анна на секунду остановилась, а потом быстро юркнула внутрь. Дверь захлопнулась. В коридоре было почти темно, на паркетном полу – темный ковер и всего две двери в конце. Тоже плотно закрыты. И где здесь подвал? Кругом стояла зловещая тишина. Умирая от страха и любопытства, Анна медленно продвигалась вглубь коридора, прошла мимо обеих дверей и уткнулась в стену. Дальше идти некуда. Внезапно, одна из дверей открылась! Слава богу, что она открылась наружу и полностью скрыла собой девушку от посторонних глаз. Глаз было два. Мужчина, одетый в форму охранника, быстро миновал коридор и вышел в холл. Анна затаила дыхание. Постояла немного, прислушиваясь, потом осторожно приоткрыла ту самую дверь, которая только что чуть не ударила ее по лбу, и заглянула внутрь.

О! Тут лестница! Девушка вошла, прислушалась – тишина. Каменная лестница начиналась почти сразу за дверью и вела вниз. Путь освещали редкие слабые фонари, вмонтированные в стену. Осторожными крадущимися шагами искательница приключений спустилась вниз. Она снова оказалась в коридоре, но здесь пол был каменный, серые стены и пахло чем-то неприятным. Вот это и есть подвал! По обеим сторонам тоже виднелись двери. Железные. И все были закрыты. Тишина. Странно, этот коридор не напоминал обычные технические помещения… что же здесь такое? Девушка осторожно дернула ручку одной из дверей – та не открывалась. Дернула вторую – тоже заперто. В самом конце была еще одна. Анна поежилась от холода и попыталась открыть третью дверь. Внезапно дверь поддалась и почти распахнулась перед ней. Анна от неожиданности замерла на месте и вгляделась в полутемное помещение, открывшееся ее взору.

- Иньяцио?... О господи, это ты?

Помещение было квадратным, метров двадцать, без окон, без мебели, хотя, один стул все-таки одиноко стоял в углу. Единственный фонарь сбоку на стене давал рассеянный слабый свет. Иньяцио стоял посреди комнаты. Босиком. Из одежды на нем были только брюки. Руки почти вытянуты вверх, чуть шире плеч, и Анна не сразу сообразила, что он не может из опустить – широкие железные браслеты на цепях удерживали их в таком положении. Кандалы крепились к потолку. Услышав ее голос, молодой человек поднял голову и вздрогнул от неожиданности. Как он не хотел, чтобы Она когда-нибудь об этом узнала! И уж точно не хотел, чтобы она его видела в таком положении! И вот она стоит перед ним, в недоумении, испуганная… единственный человек, лучик света, вдруг возникший рядом с ним среди ужаса и безысходности, где он находился уже почти семь месяцев... и вот сейчас она повернется и тоже уйдет!.. Они стояли так несколько минут, стояли оба растерянные, в полной тишине, не отрывая глаз друг от друга. Было во всем этом что-то нереальное… хотелось моргнуть – и чтобы все исчезло! Она моргнула. Ничего не изменилось.

Анна медленно приблизилась к Иньяцио и, словно с трудом могла поверить в увиденное, дотронулась до него рукой. До груди… до предплечья, поднятого над головой… осторожно провела пальцами по щеке… Он вздрагивал при каждом ее прикосновении, сердце его дико колотилось и готово было выпрыгнуть из груди.