Вояка, он и в Африке вояка, то есть в космосе.

Пройдя к своему месту и повернувшись к присутствующим, представился:

— Капитан Корн. Кто вы и почему находились на погибшем корабле. Не отводя от него взгляда и не моргая, отвечал старший:

— На второй вопрос отвечаю сразу. Были захвачены командой крейсера и содержались как пленные, — и сразу попытавшись перевести стрелки на Макса:

— Прежде чем ответить на первый, хотелось бы узнать лэр капитан, кто уничтожил крейсер и род ваших занятий? Эту попытку Макс обломал, ответив жёстко, как уже успел научиться: — Вы не в том положении уважаемый, чтобы задавать вопросы, но я отвечу. Искин, покажи момент атаки на крейсер!

И пока те смотрели, внимательно наблюдал за их реакцией на запущенный искином фрагмент и после окончания короткого видеофайла, спроецированного искином прямо над столом, продолжил:

— Как видите, крейсер уничтожили мы и имели полное право подобрать бесхозное добро. Причина?… Нас выдернули из гипера и вопрос стоял ребром, или нас, или мы. В этом, нам повезло больше.

Кто мы? Это частное судно, следуем в империю Аратан и следующий пункт выхода из прыжка, система «Тикса». Я удовлетворил ваш интерес? Стоявшие перед ним люди, услышав выданную им информацию, немного расслабились и снова ответил старший:

— Более чем, — и следующие его слова, немного напрягли.

Старший, стукнув правой рукой в район сердца, выдал короткую фразу:

— Позвольте представиться, полковник Ортс Форни и капитан Пенн Уилли — флот империи Аратан, — после этих слов, оба подтянулись и коротко склонили голову:

— Мы благодарны вам за спасение, лэр капитан.

Совсем неожиданно вышел на связь Чен и разрешив её, Макс услышал не очень приятную новость:

— Будь осторожен с ними и не обещай лишнего. У обоих военные нейросети — Диверсант.

Очень вовремя. Пытаясь соориентироваться и скрыть свою растерянность, Макс немного подыграл им:

— Вот и хорошо, наши цели пока совпадают, а подробности проясним позже. Меня ждут в рубке, у нас, некоторым образом, разгон заканчивается, а вас проводят в медотсек, немного подлечитесь. На этом и расстались, Сергей повёл неожиданных гостей к Тэкису, а Макс в рубку, наступал момент ухода в гипер. По пути, пообщавшись с Ченом и получив от него мудрый совет, подольше подержать в медкапсулах этих пассажиров. За это время, он попробует проникнуть в память их нейросетей, да и экипаж спокойно разберётся с трофеями.

Чужие люди уже на борту и за борт их не выкинешь. Да и нет таких мыслей, а вот использовать их спасение в свою пользу, это можно. Сразу же связался с Вулфом и передал ему это пожелание.

В прыжок ушли штатно, в пустой системе. Они и не могли знать, что непонятная тревога, заставившая Макса изменить планы и бросить основную массу трофеев, грызла его не зря.

Через пять часов после их ухода, там появилась военная эскадра из трёх кораблей, сразу же, не теряя времени, принявшаяся за обследование своих покалеченных собратьев.

Что делать с доставленными на борт трофеями, было не совсем понятно. Когда брали, то казалось мало и всё применят. Что оставят на борту, что продадут. Только, никто не ожидал подлянки в виде аграфского крейсера и его эксклюзивной техники.

Мелочевку можно оставить себе, это понятно, её можно скрыть. А штурмовики, боты, их ведь не перекрасишь и не замаскируешь фанерой под трактор? Тут надо думать и думать, ещё и эти спасённые, с сетями диверсанта, не совсем вовремя.

Зинт обещал, через пару часов скинуть список, чего притащили. Брали бессистемно, в спешке и до чего могли дотянуться в такое сжатое время, и сейчас разбираются всей инженерной командой.

В рубке Игорь с Иваном. Последний для перестраховки. Во время прыжка хватило бы и одного пилота. Но, на борту чужие люди и у них приказ, никого не впускать.

— Так… — протянул он, просмотрев список.

По старинке, на местной бумаге, больше похожей на тонкий пластик, поданный ему Зинтом. Оба инженера находились в его каюте и ожидали решения капитана: что, куда и кому. — И что теперь со всем этим делать прикажете, куда девать? Настроение было хорошее, почему и не пошутить. Ребята, действительно, брали всё до чего дотянулись глаза и руки. Только из крупняка: семь штурмовиков и три десантных бота. Зинт говорил про два, потом на малой палубе нашёлся ещё один, немного другой модификации. Кроме того, два малых разведчика неизвестной марки и один лёгкий представительский бот.

Дальше пошли дроиды: полный инженерный комплекс «Ури» и неполный абордажный с семью дроидами марки «Идисс». По словам Зинта, очень крутыми и «Тарантулы», им в подмётки не годятся. Список с вооружением даже не стал смотреть, всё равно сейчас ничего не отложится в голове.

Это только трофеи кормового обломка. На этом крейсере, лётная палуба располагалась ближе к корме и взрыв её мало затронул. Реакторов не было, испарились в пламени антиматерии. Двигатели им не вытащить, слишком много работы и по объяснению Йорга, нет конструктивных дроидов. Не очень то и хотелось, на их лошадке всё равно не утащить.

Трофеи Петра, были меньше по объему, но не менее ценные. Пять регенирационных медкапсул производства дварфов, впечатливших Тэкиса до скачков вокруг них. В Содружество таких не продают, этот эксклюзив только для центральных миров.

И наверно самое ценное, это три искина из рубки, один большой — главный и два поменьше. Была опасность их самоликвидации при попытке снятия, поэтому перестраховались, вырезав их вместе со стойками.

Блок гиперсвязи с антенной и блок глушения гиперперехода. Эти девайсы снимали вместе с Зинтом, Петро просто не знал с какой стороны к ним подступиться. И на сладкое, два не вскрытых сейфа, один из каюты капитана, второй из рубки, тоже вырезанных вместе с куском переборки.

По мелочёвке: пока инженеры со своими дроидами демонтировали крупняк, абордажники совместно с пилотами ботов, тащили всё что плохо лежало. Скафандры, комбинезоны, синтезаторы пищи, личное оружие экипажа, не брезговали ничем.

Земные привычки, как то очень быстро пригодились и вдали от дома. Команда, теперь как одна семья и двое бывших рабов растворились в ней.

Зашёл Сергей и по его озадаченному лицу было заметно, что ему не терпится срочно переговорить. — Что ты, как лимон съел? рассказывай, вижу, что не терпится. В ответ тот усмехнулся, выдав неожиданную новость:

— С тобой хочет поговорить Винкл. По долгу службы, он каждый день навещал заключенных, за что получил кличку — «Хозяин зоны». Российский юмор, куда от него денешься. — Он не говорил, что хочет? — поинтересовался Макс. — Нет, просто просил встречи. Сказал, что это может быть нам интересно.

— А почему бы и не встретиться. Пойдем и поговорим прямо сейчас, двое, ты и я, — немного подумав, согласился Корнев.

Ненависти к прежнему хозяину у него не было, может от того, что не успели вкусить прелестей рабства. Это у Зинта с доктором могут быть претензии, хотя, по рассказам, их не особо и прессовали.

Глава пиратского клана молча смотрел на вошедших. Месяц проведённый взаперти, да ещё и с ошейником на шее, сказался на нём не лучшим образом. Сейчас, это был просто усталый старик. От моложавого, уверенного в себе сноба не осталось и следа. От этой картины произошедших перемен, Макс немного погасил свою неприязнь к этому человеку спросив как можно спокойней:

— Вы о чём-то хотели поговорить, лэр Винкл? Несмотря на внешние изменения, голос Винкла остался прежним: — Что с моей командой? — и было заметно, что его интересует её судьба. В ответ Макс пожал плечами:

— А что с ними может быть? За исключением двоих, все живы и даже довольно упитанны, сидят в клетке, и вы знаете где это, — Следующий вопрос Винкла, удивил ещё больше:

— Это хорошо. Что вы планируете с нами делать? Как я понял, следующая система «Тикса», или я ошибаюсь?… Информацию извне, бывший хозяин не мог получать, значит просчитал их путь. Это говорило о многом, о знании им здешней навигации и что он, на что-то рассчитывал. Эти размышления Макс оставил при себе и ответил жёстко: