Словом, проходила обычная демонстрация силы, принятая же тактика была ничем иным, как пассивным ожиданием коварного нападения японцев. Корабли стояли скученно на открытом рейде, а если выходили в море, то с периодичностью, известной японским миноносцам, никакие русские миноносцы по причине их аварийности вначале и малочисленности потом ночную дозорную службу не несли.

Однако на японцев, хорошо знающих огневую мощь каждого русского корабля и всего флота в целом, эта демонстрация в то время произвела должное впечатление: они предпочли спрятать клыки до удобного случая. Несмотря на перечисленные выше недостатки в нападении и защите, японцы поняли, что русские готовы к войне и были воодушевлены на победу. В конце июня ситуация разрядилась.

После событий в Чифу, "Забияка" (командир капитан 2 ранга Кизеветгер, старший офицер капитан 2 ранга Лушков) вместе с крейсером 2 ранга "Крейсер" находятся в совместном плавании с флагманом — крейсером "Владимир Мономах" (флаг контр-адмирала Е.И. Алексеева). Осматривалось корейское побережье с заходом, до 18 ноября, в Фузан. 16 декабря уже с новым командиром, капитаном 2 ранга Лебедевым (старший офицер капитан 2 ранга Добровольский), корабль пришёл в Нагасаки. Он оставался там до конца года.

"Забияка" в отдельном плавании. 7 января он прибыл в Фучау. 22 февраля корабль перешёл в Иокогаму. В апреле на "Забияку" пришёл новый старший офицер "кавторанг" А.А. Гинтер. 13 мая "Забияка" совместно с крейсерами "Рюрик", "Адмирал Нахимов" и "Память Азова" перешла во Владивосток. Здесь вновь прибывшие корабли встречал флагман, броненосец "Император Николай 1", и остальная часть флота: крейсера "Адмирал Корнилов", "Крейсер", минные крейсера "Всадник" и "Гайдамак", канонерские лодки "Манджур" и "Отважный" и миноносцы "Уссури" и "Сунгари" . "Забияка" оставался во Владивостоке до конца месяца.

Крейсер II ранга "Забияка" в Порт-Артуре. 1903 г.

Появившаяся новая база, Порт-Артур, заметно поубавила число русских кораблей, традиционно проводивших зимние месяцы в Нагасаки. Тем не менее, находившийся там "Забияка" (командир капитан 2 ранга Ван-дер-Шкруф, старший офицер лейтенант Былим-Колосовский, а всего на борту 10 офицеров и 144 матроса) был отнюдь не в одиночестве. На рейде зимовал флагманский корабль контр-адмирала Реунова "Дмитрий Донской", 26 февраля подошёл крейсер "Россия". Остальная же часты Тихоокеанской эскадры разделилась по-преимуществу между Порт-Артуром (Талиенваном) и Чемульпо. Японская квота: в каждом порту не более трёх вымпелов, если она не шла в разрез с русскими интересами, всегда соблюдалась. Зиму с 1898 на 1899 г. крейсер встретил во Владивостоке.

20-летний ветеран всё реже выходит в море. Весь год "Забияка" простоял во Владивостоке и капитально ремонтировался. Корабль "разменял" уже два комплекта котлов, теперь на него ставили котлы в третий раз! Летом он стал свидетелем прихода главных сил эскадры. Из Порт-Артура пришла разделить осеннее одиночество только канлодка "Сивуч", в это же время на корабле сменились командир и старший офицер. "Забиякой" теперь командует кпитан 2 ранга Н. Ивков (старший офицер лейтенант Е.М. Погорельский).

Крейсер, базируясь на Порт-Артур, выходил в Шанхай (22-24 мая) и далее, Мозампо (3 июня).

6 июня вернулся назад. Через день "Забияка" отправился в Таку с эскадренной провизией на борту, а также с подкреплением для клипера "Разбойник" — мичманом Матусевичем и 56 матросами. Во время русско-китайской войны, в августе-сентябре крейсер выполнял рекогносцировку китайских фортов Шанхай-Гуань и Цинвандао. Оставшиеся перед войной годы корабль по преимуществу проводит в вооружённом резерве, находясь в Восточном бассейне Порт-Артура. С декабря 1902 г. его из Балтийского флота перечисляют в Сибирскую флотилию. В начале войны "Забияка" призывается в строй, в береговую оборону, но не надолго.

Запланированный на 27 января поход в Чемульпо был отменён вследствие нападения японцев на Порт-Артур. 28 января "Забияка", минный крейсер ‘Гайдамак" и канонерские лодки "Бобр" под флагом контр-адмирала М.П. Моласа 2-го, "Гиляк", "Отважный" с разведывательными целями выходят в море в район бухты Тахэ. В ночь на 29 января в составе крейсерских сил ("Аскольд", "Баян", "Диана"и "Боярин") совместно с минными крейсерами, канонерскими лодками и миноносцами охраняет выход на внешний рейд. В ночь на 11 февраля в проходе дежурит паровой катер "Забияки" под командованием мичмана Зельгейма. На корабле, входящем в отряд судов подвижной обороны, периодически поднимает флаг его начальник контр-адмирал М.Ф. Лощинский. 10 апреля "Забияка" выходит на внешний рейд для испытания трала.

С конца апреля началось разоружение старого крейсера. Циркуляром штаба командующего эскадрой Тихого океана за №14 от 25 апреля 1904 г. предписано: "В состав десантных батальонов назначаются пушки Барановского по следующему расчёту: l-й батальон — пушка с "Забияки", 2-й — пушка с "Джигита", 3-й — с "Бобра", 4-й — с "Ретвизана", 5-й — с "Отважного". А в начале мая командир порта Артур контр-адмирал И.К. Григорович распорядился "сдать на время" в береговую артиллерию орудия с четырёх судов, в том числе с "Забияки", три 9-фн и по шесть 47- и 37-мм орудий. Но матросы обезоруженного корабля продолжали воевать.

Согласно приказу № 78 командующего эскадрой Тихого океана от 8 мая 1904 г., команда "Забияки" должна была установить на форту №2 два китайских 47-мм орудия с миноносца "Лейтенант Бураков" и четыре 37-мм пушки №575, 581, 584, 585 из запасов порта. Ещё одну 47-мм пушку "Буракова" матросы "Забияки" установили на укреплении №3. Все установленные орудия передавались в ведение команды "Ретвизана". В ведение команды "Цесаревича" передавалось ещё два китайских 47-мм орудия, установленные моряками "Забияки" на укреплении №4.

15 мая разоружённый и лишённый боезапаса корабль навсегда окончил кампанию. Команда "Забияки" воевала на сухопутном фронте. В тяжелых боях за редут №°1 десант крейсера потерял своего любимого командира — Александр Васильевич Лебедев погиб 9 августа.

Когда японцы, овладев высотой Высокая, получили возможность расстреливать стоящие на внутреннем рейде корабли, они не пощадили и 25-летнего ветерана. 12 октября "Забияка" затонул от попадания нескольких 11-дюймовых снарядов. В ночь на 20 декабря, день подписания капитуляции, лежащий на грунте корабль подорвали зарядными отделениями от мин Уайтхеда. Японцы не стали вводить в строй своего флота старый корабль.

Так закончилась славная и героическая жизнь крейсера "Забияка", родоначальника целого класса крейсеров-рейдеров, истребителей английской торговли, включая такие колоссы, как "Рюрик", "Громобой" и "Пересвет". Во всех этих проектах были воплощены принципы "Забияки": максимальная скорость, превышающая скорость кораблей вероятного противника, среднекалиберная артиллерия и по возможности высокая скорострельность и наибольшая дальность плавания.

В своё время "Забияка" очень кстати дополнил серию клиперов типа "Джигит", отличаясь от них большим ходом, но худшей защищённостью днища, не имевшего традиционной двухслойной обшивки.