Если честно, я думал что Гарут их просто усыпит магией. Но нет. Начал он с наступающих сзади - перехватил тянущиеся руки и дернул их друг к другу. Мужичонки стукнулись грудью и упали комком спутанных конечностей. На обороте мой воинственный спутник поддел ногой пятку ближайшего разбойника и сильно толкнул другого. Ещё пара тычков, подправляющих действия остальных - и он вырвался на свободное место.

  Далее всё пошло еще быстрее, я только успевал голову поворачивать. Лесные братья летали не хуже ласточек, приземляясь на утоптанную травку со стонами и непечатными вскриками - а матерные выражения из фольклора орков и троллей они знали назубок. Гарут работал качественно - никто из упавших более не вставал, при этом ни один не получил ни единого перелома.

  - Эх! - Гарут отправил последнего на встречу с ближайшим деревом, отряхнул ладони и посмотрел на меня горящим взглядом. - Дэм, ты просто не представляешь, как приятно свои кости размять! А чужие кости - слегка постукать друг о друга... Нет, правда, хор-р-рошо!..

  Я не торопясь слез, прошелся взглядом по телам, выискивая излучение амулетов. У двоих нашел, порылся за пазухой, извлек несколько слюдяных кругляшей на нитке. Гарут заметил, подошел.

  - Что это?

  - Одноразовые атакующие амулеты. Вот этот оглушает. Этот тоже, но слабее и диапазон больше. И этот оглушает, но край отколот, при активации заденет хозяина. Этот - огненный диск. Эти два - отводят глаза на час-полтора. А вот эти три... - Я взял в руки амулеты с темными прожилками. Провел над ними знаком Ока, вытатуированным на правой ладони. В руку отдало легкой болью и во рту появился неприятный привкус. - Похоже на некромантию. Я в ней не разбираюсь.

  - Дай-ка.

  Гарут взял у меня один амулет, посмотрел на нарисованный знак и тут же мне вернул.

  - Это допросные амулеты, - махнул он рукой и стал обыскивать бесчувственные тела. - Некромагия. Если расспросы живого тела ничего не дают, такую штуку засовывают допрашиваемому в рот и пронзают ему сердце. В момент смерти душа отлетает, а в амулете остаются воспоминания за последние несколько часов... Эти воспоминания легко проецируются в виде иллюзии. Скрыть ничего невозможно, если только допрашиваемый не маг и заранее не озаботился амулетом, который в случае его смерти... в общем, когда от мозга ничего не остается.

  - Угу, понятно. - Я задумчиво покрутил амулеты в пальцах. - А откуда ты знаешь некромантию?

  - Святой отец! - возмутился Гарут. - Ты что, думаешь, что перенес на бумагу людские слухи и всё, ты мой биограф? Ты ничего обо мне не знаешь, монах. Ни. Че. Го. Потому и осуждать меня не моги.

  - Да... - растерялся я от такого напора. - Я и не собирался...

  - И не собирайся. Верь фактам. Верь своим глазам. Надоело мне отбрехиваться от толпы селян, которые в каждой занюханной деревне при звуках моего имени хватаются за вилы.

  - Я не хватаюсь.

  - Только потому, что монах. Тебе положено смиренно и кротко нести свой крест. Остальные поступают по-старинке. Некромантию я изучал как основную специализацию в Академии Восьми мечей. И не кривись! Это совершенно легально, утверждено Верховным магом и архипрелатом.

  - Ладно, ладно. Мы с тобой связаны одним заданием, и я намерен оправдать ожидания Венца. Терпеть тебя и тяготы пути - нетрудно.

  - Ну это пока, - произнес Гарут, сваливая на столик отобранное у разбойников. В основном, это были медные и серебряные монеты. - Вот дойдем до гор...

  - Я и в горы лазал в молодости. Веревка и крепкие сапоги на нескользящей подошве - и пройду почти в любом месте.

  - Ну-ну. Посмотри еще этот амулет.

  - Тоже некромантский. Положи их все сюда, я выжгу.

  - Валяй.

  Я сосредоточился, в ладони потеплело. Вспышка - и слюдяные кругляши превратились в крошку, лишившись своей магии. Тем временем, Гарут спокойно наполнял наши фляги из родника, обилие немытых бесчувственных тел вокруг его нимало не смущало.

  - А с этими что делать? - задумчиво спросил я. - Не оставлять же так...

  - Почему?

  - Очнутся - снова разбойничать начнут. А первым делом за нами погонятся. Есть идеи?

  - Есть. Далеко до ближайшего поселка или пограничной заставы?

  - Выжегская как раз ближайшая, полдня пути нам осталось. Капитан Курт с радостью примет этих оступившихся грешников на перевоспитание.

  - Угу... Лес валить для частокола некому?

  - В корень зришь, брат. Вот только их девять человек, а нас двое всего.

  - Ну это поправимо.

  Он расчистил от объедков и тряпья центр поляны и стал вычерчивать пентаграмму.

  - Не некромантия, надеюсь? - спросил я.

  - Нет. Но тебе понравится.

  - Мне?

  - Тебе. Деревенщины, незнакомые с магией жизни, всегда этому впечатляются.

  Я проглотил 'деревенщину' и присел на бревно. Надо же понаблюдать ритуал вкупе с магией жизни - самой редкой магией, после того, как исчезли эльфы.

  Гарут рисовал простую пятиконечную звезду простым деревянным сучком. Не знаю, как это влияло на качество магии - по-моему, он использовал то, что под руку попалось. Во главу фигуры поместил руну Вит с лишней закорючкой в виде уменьшенной руны Эсс - стандартное начало, воззвать к жизни и закрепить ее в создаваемом плетении. На двух плечах звезды расположились также стандартные руны Вальд и Орис - Время и Плоть. Наверное, будет какой-то голем. Интересно, что он нарисует внизу фигуры... ага. Свою руну Сун и... Андар. Последнее - просто слово на языке эльфов, означающее дневную смену стражи. Непонятно, как звезда будет работать. Но я решил оставить при себе комментарии, пока Гарут не закончит. В конце концов, в плане магии у него опыта несравненно больше, чем у меня.

  Некромант творит магию жизни - где еще такое увидишь.

  С его рук полилось нечто светящееся, оказавшееся при рассмотрении просто водой, заряженной магией. Вода неторопливо легла на линии звезды, руны засияли и стали мерцать.

  Гарут отошел от фигуры на насколько шагов, подобрал небольшую деревянную плашку неподалеку от костра и, размахнувшись, бросил в центр звезды. Она долетела и пропала - на вспышки, ни стука. За деревяшкой последовали старая тряпка, дырявый кожаный сапог, большая обгрызенная кость и ком земли. Звезда все приняла безропотно.

  Гарут начертил в воздухе свою руну и произнес 'сун'.

  Раздался легкий треск, звезда перестала светиться. Мои волосы взъерошил легкий ветерок. А может, они зашевелились сами по себе, потому что такого заклинания я раньше не видел.

  Големов было пятеро. Первый соткался из всюду валявшегося тряпья; шелестя материей, человекообразная трехметровая фигура распрямилась, подтягивая все новые тряпки, а иногда даже сдирая куски одежды с бесчувственных разбойников. Второй был деревянный - ближайшее дерево будто под сильным ветром накренилось и сбросило часть ветвей, из которых закрутился небольшой смерч. Спустя минуту, на его месте стояла деревянная копия первого голема, покрытая корой и тяжко переступающая своими массивными ногами-коренищами. Третий был из кожи того старого сапога, что Гарут пожертвовал на его создание, поэтому на его построение ушли все кожаные части одежды лежащих разбойников. Четвертый вобрал в себя все 'запасы' объедков - и костяной голем, похожий на уменьшенную копию знаменитого некромантского Стража, встал рядом с собратьями, по-обезьяньи опираясь на длинные руки-клешни. Пятый просто вырос из-под земли, желто-черный, с торчащими корешками и фрагментами пожухлой травы.

  Я даже зааплодировал.

  - И они будут ходить? - на всякий случай недоверчиво спросил я.

  - И ходить, и нести стражу, и драться, если надо, - заверил меня Гарут, отряхивая ладони. - Эта шваль уже прочухивается... Дэм, приведи их в чувство - побрызгай на них водой, что ли... А то до вечера будем ждать.

  ***

  - Я, Крат на-Вейс, новый ночной лорд этого города, двадцать первый по счету. Рад приветствовать новых своих новых членов стаи. Да будут они мне верными соратниками и опорой.