====== Глава 46: Время пришло ======

Вот и оказался Иссей, наконец, в северных долинах Аместриса. Место это было, мягко говоря, жестким: было холодно, снег проваливался под ногами, а жестокая вьюга продувала насквозь, что даже тёплая одежда не могла уберечь ребят от холода. Трейн укутался в своем подбитом мехом тулупе, а Эмилия ограничилась медвежьей шубой, из которой торчало только ее лицо. Блейз укрылась в красный утепляющий плащ и накинула на голову капюшон. Иссей единственный, кто остался без тёплой одежды, однако у парня было преимущество против холода — это Режим Титанов. Вновь ставь Золотым, Иссей больше не чувствовал холода и пафосно вышагивал рядом с наёмниками.

— М-мы п-п-приш-ш-шли, — чуть клацая зубами от холода, объявила Блейз.

Они добрались. Конечной точкой прихода было огромное сооружение в скале, больше напоминающее ледяную крепость с длинным широким «порогом», который опускался для прохода через ров и поднимался обратно холодными здоровыми цепями. Кратос зорко оглядел непроходимый «барьер» через зрение Иссея и покачал головой: да уж, таких строений Павший Бог не видел очень давно — лет эдак две тысячи пятьсот. Стена, высоченная, ощетинившаяся пушками из амбразур и пулеметами из бойниц, холодная, бездушная, грозная, тянулась в обе стороны насколько хватало глаз.

Иссей смотрел прямо и совершенно не обращал внимания на наёмников, что шли от него сбоку. Блейз почему-то подпалила шашку и помахала ею, прося сторожевых опустить мост. Долго ждать не пришлось, и вскоре дальнейший путь порядком замёрзшей тройки (Иссей исключался) продолжился.

В холле, где было значительно теплее (градусов -5 не ниже), ребята сбросили тёплые одежды и с облегчением вздохнули. Иссей «потушил» Режим Титанов, став прежним многоцветным юношей с Мечами Хаоса за спиной. Блейз отложила тяжёлый чёрный меч в сторону и скрестила руки на груди, ожидая делегации от начальства. Хёдо как раз держал под плащом посылку с важными документами, которые Рой передал командиру северной армии.

— Если что, ничего не говори, понял? — шепнула ему тихо Блейз. — Мисс Оливия довольно жестокая, если кто-то начинает выпендриваться. Прямо отвечай на вопросы и следи за языком.

Иссей кивнул. Он уже наслышан о твердом характере генерала.

Двери открылись, и навстречу появившимся выдвинулось трио вояк, причём двое из них, находящиеся по бокам, были рядовыми армейцами, держащими в руках ружья. Посреди гордо и важно вышагивала довольно суровая, но вполне похожая на женщину личность с длинными светлыми волосами, часть которых частично прикрывала левый глаз. Что отметил Хёдо — это то, что губы этой женщины были большими, зато небесно-голубой взгляд являл строгость и отдавал морозом не слабее того, что ребята испытали снаружи укрепления. Может, это все влияние местного климата? Или же она такая сама по себе? Одетая в синюю военную форму с широким армейским ремнём, женщина сразу же уставилась на незнакомого ей юношу с двумя клинками за спиной. По всей видимости, она уже знала личность этого парня.

— Госпожа Оливия, задание выполнено, — отчиталась сразу же Блейз. — В столице произошли некоторые изменения: сменился фюрер в лице полковника Мустанга, была взорвана тюремная колония, а также есть предположения, что в скором времени там начнётся война.

— Хм… — голос леди Армстронг был прохладен и жёстким. — Что ж, хвалю вас! Но почему не объявился Эдвард Элрик? Вы не доставили посылку?

— Что Вы, леди, об этом мы тоже позаботились. Правда, посыльный сменился.

Холодный голубой взгляд перешёл на бывшего демона, но Иссей не изменился в лице, не дрогнув ни единым мускулом. Он был спокоен.

— Ты, я полагаю, тот самый столичный убийца, да?

— Совершенно верно, леди, — не стал возражать ученик Кратоса. — Я — Иссей Хёдо, помог вашим людям добраться до контрольной точки, а также доставил посылку с секретными документами.

— И где она?

Хёдо краем глаза посмотрел на Блейз, но блондинка лишь кивнула ему, давая разрешение на своевольство. Вздохнув, Иссей вынул из-под плаща миниатюрную коробку и сделал осторожный шаг вперёд, надеясь, что военные не откроют по нему огонь. Нет, за себя Хёдо не боялся, так как это сулило бы большими проблемами не ему, а им.

Однако солдаты стояли спокойно, и Иссей сделал второй шаг уже спокойней, приближаясь к начальнице северной крепости. Парень протянул коробку женщине, и Оливия приняла её резким хватом, быстро сняв крышку и выхватив документы из коробки. Кивнув, Иссей с тем же ритмом вернулся обратно к наёмникам, встав рядом с Блейз. Ей он больше доверял, чем остальным присутствующим в этой комнате.

— Похоже, войны не избежать, — как-то отстранённо проговорила Оливия, бегло прочитав текст документов. — Что ж, тогда приступаем к действиям. Блейз, твою команду оставляю на тебя; с остальными я сама разберусь.

— Слушаюсь! — отдала честь Хартнет и после посмотрела на Трейна и Эмилию. — Ребят, пока можете отдохнуть. По поступлению очередного задания вновь берёмся за дело.

— Уже? — Хантер хотел было возмутиться, но Юки тут же ущипнула его за руку: перед кем-кем, но не перед Армстронг выделываться. — Эм… Слушаюсь.

— Мы всё сделаем в лучшем виде, — мягко пообещала Эмилия.

Оливия последовала к другим солдатам, чтобы узнать о предстоящих нападениях с севера. Трейн ушёл в покои, ибо там был камин, там было тепло. Эмилия — понятное дело — была там же, где был и её возлюбленный.

— Пойдём, — Блейз взяла Иссея за руку и повела его за собой. — Сейчас дела обстоят не лучшим образом в Аместрисе, приходится быть крайне осторожным во всём.

Хёдо молчал, задумавшись о словах Оливии. О каком нападении она говорила? Юноша в этой стране месяц, но о политических делах ни сном, ни духом не знал. К тому же, его немного напрягала атмосфера этого места: холодная, отчуждённая, да пахнувшая «сталью». Иссей всё больше начинал понимать, что постепенно начинает меняться, оставляя прежнего себя в забытом прошлом…

«Видимо, твоя „удача“, ученик, передалась и мне — похоже, я тоже начинаю замечать за собой перемены. Кхм! Твоя вина, между прочим!».

Иссей улыбнулся краями губ, но ничего не ответил, так как разговаривать с Кратосом в присутствии Блейз было глупо: девушка бы не поняла его, сославшись на то, что он разговаривает сам с собой. Юноша задумался над тем, как сильно он в последнее время сдружился с Кратосом: после стычек с неприятелями, тренировался всю неделю с ним в подсознании, затем наступило двухнедельное молчание, а вскоре ребята снова объединились в одном разуме. И, разумеется, это принесло плоды — Кратос стал значительно доверчивей к Иссею, но не за красивые глаза. Был в этом доверии толк.

Нагнав свою команду в холле, Блейз отпустила руку Хёдо и пошла быстрей, приближаясь к камину. Трейн сидел в кресле и хмыкнул, поскольку понимал их лидера: она замёрзла не меньше рыжика. Эмилия сладко посапывала, греясь в объятиях Хантера с закрытыми глазами.

— Эм… А что за война у вас намечается? — задал Иссей мучивший его вопрос наёмникам.

— А-ха-ха-ха! — громко засмеялся Трейн, из-за чего Эмилия проснулась. — Парень, ты — мистер очевидность!

— В смысле? — бывший демон подумал, что наёмник смеётся над ним. Но ошибся.

— В прямом. В Аместрисе уже полгода как ведётся война с этими тварями, которых называют мертвецами. Они прут с Землей Пандоры, и меньше их, увы, не становится. Сейчас этих гадов в Аместрисе куча. Ты должен был с ними столкнуться.

Иссей кивнул, вспоминая первую свою встречу с Уинри — именно тогда юноша впервые увидел этих мертвецов. Однако он не думал, что всё так серьёзно. Но парень здесь только месяц…

— Раньше мы были простыми наёмниками, брались за простые задания, — вздохнула Блейз, наблюдая за огнём в камине из полуприкрытых глаз. — Но потом госпожа Оливия приняла нас на официальную службу здесь, на северных границах. Мы пытаемся остановить эту нежить, но пока что не знаем, как. Оливия права: войны не избежать. Придётся драться.