БАХ! — разорванный на части Расс упечатался по полу в столы со шприцами и различными инъекциями. Иссей приложил гомункула довольно жестоко, но теперь он и сам стоял согнутый в коленях и подобно рыбе дышал ртом. Всё-таки Хёдо не всесилен, да и его тело требовало отдыха. Те два с половиной часа, которые он провёл в кругу Линга, Зеновии и Мэй, отдыхом не считались. То был небольшой перекур.
«Славно мы его порвали, ученик! Знаешь, а из нас получилась неплохая команда: я обучаю тебя и объясняю, что и как делать — ты учишься на этом и используешь мои боевые навыки в бою. Ох, а я раньше и не верил, что из тебя может получиться сильный воин. Что ж, век живи — век учись!»
Иссей попытался улыбнуться на такое заявление, но вышло это устрашающе и, можно даже сказать, уродливо. Ибо ярость мешала ему быть добрым.
— Занятно… Ох, занятно! — прорычал Расс, поднимаясь на ноги. Раны на нём зажили. — Противник из тебя вышел что надо. Я почти поверил тебе, что ты прикончил всех, кого встретил в склепе. Но есть одно «но»!
С этими словами Брэдли принялся расстегивать пуговицы своего кителя, после чего отбросил его от себя и закатал рукава белой рубашки, освобождая локти.
— Я действовал не в полную силу! А ТЕПЕРЬ ИДИ СЮДА, ЩЕНОК!
Молниеносные удары тут же переломили несколько раз Иссея, протаранивая им всё, что можно. Хоть гомункул и был безоружным, руками он тоже справлялся на «Ура!».
— Я ПОРВУ ТЕБЯ, КАК СОБАКУ!!! — поклялся Расс и принялся избивать Иссея с особой жестокостью.
В жилых кварталах ситуация была тоже несладкой. Линг и Зеновия сражались в полную силу с Трейном и Эмилией и уже успели заработать себе ссадины, сбитые локти и новые гематомы. Впрочем, Грида от всего этого спасала его сила гомункула, но в таком поединке он был уверен, что долго не протянет. Трейн несколько раз нанизывал его на Меч Артемиды, после чего поджигал буйное пламя и бросал его в разные стороны.
Однако и наёмники не остались целыми и невредимыми. Линг всё же уловчился и несколько раз врезал Трейну, после чего метнул ятаган ему в плечо и хорошенько ранил. В ход шли яростные удары кулаков двенадцатого принца Ксинга и мастерство его боевых навыков. Зеновия же уловчилась и мощными ударами прилично потрепала Эмилию, лишив ту красоты на некоторое время и гибкости из-за сбитых суставов. Им повезло, что они находились в жилых кварталах — именно это останавливало наёмников от использования божественных артефактов, что сберегло значительное количество сил ребятам.
Но наступать на наёмников шиноби и экзорцистка не могли, так как их с разных сторон атаковали военные и молодые алхимики. Приходилось уворачиваться от пуль и алхимических преобразований. Уже прошло больше десяти минут, а Иссей так и не появился, что сильно беспокоило обоих его друзей.
Новый взрыв рванул совсем рядом и зацепил Яо, отчего того попросту швырнуло в соседний дом. С болезненным шипением Линг рухнул на землю.
— Чёрт, надо отступать! — закричал Грид и мощным ударом приложил одного из военных по лицу.
— Нет, мы никуда не уйдём! — ответила Зеновия, защищаясь от атак алхимиков. — Я понимаю, что звучит это довольно безумно, но мы не имеем права бросать наших друзей!
— Их слишком много, мы просто не выстоим!
— Отставить ныть!
Хлопнув в ладоши, Зеновия тут же использовала алхимию и создала каменного голема, который одним ударов раскидал подходящих к ним военных. Линг раздражённо прорычал, но не не стал убегать. Вместо этого, шиноби извлёк из сумки несколько взрывных кунаев и метнул их в сторону бегущего на него Трейна. Тот, оскалившись, перерубил их на мелкие части и разрубил гомункула напополам.
«Кха! Да я же не бессмертный! Чую, ещё чуть-чуть, и я точно погибну!» — мысленно подумал Грид.
Зеновия помогла Лингу, заставив Хантера отскочить, но сама же получила по глазам от вспышки Эмилии. Повезло, что основную часть ослепления взяли на себя Цестусы — так бы валялась Зеновия на земле и корчилась от адской боли в глазах.
«Иссей, где же ты?» — со страхом и тревогой подумала Зеновия. Она уже не знала, что ей делать: соглашаться с мнением Линга по поводу побега или же дождаться их?
Но как быть дальше? Наёмники продолжали теснить ребят в кольцо, которое сделали военные и алхимики. Удача была на стороне оппонентов, так как те превосходили экзорцистку и ниндзю в количестве. Только чудо могло их спасти и защитить от выпада врага.
Внезапно Линг окаменел и насторожился, но через несколько секунд вдруг расслабился и довольно улыбнулся.
— Смотри и жди, — объяснил он не врубившейся Зеновии.
(включаем Sonic The Hedgehog CD — (JP) Palmtree Panic Zone (Bad Future), в группе есть)
В ту же секунду алхимиков и военных принялось что-то атаковать. Экзорцистка потеряла дар речи, до сих пор не врубившись, что происходит. Из темноты вылетали тени и с силой били противников, вбивая их в стены и вколачивая в землю. Кольцо из тёмной энергии обвилось вокруг Линга и Зеновии, тем самым защищая их от атак оппонентов. Уже через двадцать секунд наступление прекратилось, ибо большинство их алхимиков и военных сейчас лежали на земле поверженные: кого-то вырубило, кто-то просто ойкал от боли.
— Что за хрень? — закричал Трейн и покрепче сжал рукоять Меча Артемиды.
— А ТЕПЕРЬ СТОЯТЬ!!!
Над головой Зеновии и Линга тут же появилось чёрное полотно, на котором открылся алый глаз с кошачьим зрачком. Подобного никто не ожидал. Напуганные неизвестной силой, военные отошли назад; наёмники сделали то же самое, не понимая, что происходит.
— Ха-ха-ха! — засмеялся Линг, но в его голосе не было насмешек и злобы. Скорее, наоборот — дружелюбие. — Старший братец пожаловал, хе-х!
— Ты о чём? — задумалась Зеновия, и только потом до неё дошло, что имел в виду брюнет. — Это же…
На небе появилось что-то тёмное, после чего напротив двух защищённых приземлился… Эдвард. Одетый полностью в чёрный боевой костюм с облегающей грудь жилеткой, Цельнометаллический с распущенными волосами поднялся на ноги и мрачно посмотрел на своих коллег. Его алые глаза горели готовностью к любой атаке.
— Э… Эдвард? — выпалила в шоке Зеновия. — Т-ты… н-но как?
— Я ему всё рассказала! — рядом с блондином спрыгнула и появившаяся Мэй, показав два пальца — указательный и средний — друзьям. — Как только Эдвард-сан пришёл в себя, я объяснила всю ситуацию и сказала, где вас искать. Надеюсь, мы не опоздали?
— Да нет, хе-хе. Очень даже вовремя, — дружелюбно улыбнулся Линг.
— Эдвард Элрик? — напротив Цельнометаллического спрыгнули Трейн и Эмилия, с шоком глядя на него. Он был совершенно не похож на того пятнадцатилетнего парнишку, которого они видели на фотографиях.
— Я приказываю вам всем отступить! — холодно парировал Эдвард, с вызовом глядя на своих коллег. Его руки были сжаты в кулаки. — Эти люди — мои друзья! И нам есть, что рассказать полковнику Мустангу.
— Но эти люде же…
Договорить Трейн не успел, так как у его горла оказалось острое копьё, созданное из теней. Только сейчас все заметили, что абсолютно всех окружают теневые нити, концы которых остры и точны. Словно змеи, они обвивали каждого человека, и любое вероломное действие могло понести за собой плачевный конец. Эмилия сглотнула, чувствуя, как бьётся её сердце от страха: взгляд Эдварда пугал. Казалось, что это вовсе не он, а какое-то страшное существо.
— Я повторять не буду! — с этими словами блондин оттолкнул рыжего теневым хлыстом. — Если есть какие-то вопросы, прошу задавать их мне лично. Этих людей я беру под свою ответственность, так что отставить наступление.
— По приказу господина…
Мощный удар впечатал в землю того, кто попытался оспорить вердикт.
— Я ВАС ПОУБИВАЮ НАХЕР, ЕСЛИ СЕЙЧАС НИКТО ОТСЮДА НЕ УЙДЁТ! — яростно прорычал Эдвард. Алое око за его спиной угрожающе моргнуло.
Атмосфера становилась мрачной и устрашающей. Алхимики и военные видели своего коллегу, но не могли узнать его. Никогда ещё Эдвард не показывал, на что он способен. Но нашлись здравые люди, которым была дорога их жизнь, а потому беглым шагом поспешили в сторону Государственного Штаба. Пускай с Цельнометаллическим разбирается начальство, сами ребята подставляться не хотели.
