Георгий оскалился, дико и бешено взревел и кинулся ко мне.
Глава 2. Бегство.
Дверь библиотеки распахнулась от удара во всю ширь, и я выскочила на улицу. Позади вопили, восклицали, шумели, доносился грохот и все тот же жуткий вой.
Я бросилась в сторону автомобильного перекрестка, где было больше людей. Буквально пролетела метры до подземного перехода, пронеслась по гулкому тоннелю, врезалась в кого-то - перстень вылетел из руки, но я умудрилась поймать его в падении - выскочила наверх, прямо к автобусной остановке. Отъезжавшая от нее маршрутка остановилась, решив, что я несусь к ней.
Казалось, что Георгий вот-вот меня схватит. Я из последних сил рванулась к машине, буквально ввалилась внутрь, захлопнула дверцу и плюхнулась на первое попавшееся сидение. Мы поехали.
Тяжело дыша, я обвела глазами салон. Пассажиры, человек семь, таращились на меня с откровенным любопытством. Сквозь мутное оконное стекло можно было разглядеть быстро удаляющуюся остановку и темное пятно подземного перехода. Казалось, в любую минуту оттуда выскочит погоня, и водитель остановится и откроет ей дверь, как открыл мне... но никто следом не бежал. А потом мы разогнались, и я почувствовала себя в безопасности.
Чуть-чуть успокоившись, я наконец смогла спросить себя: что это было? Георгий потерял дар речи и набросился на другого человека... на меня... я что, его прокляла? Я так умею?!
Нет. Бред, конечно. Разве что я гений и выучилась оккультным наукам во сне или, наоборот, умудрилась забыть, что всегда владела черной магией. Я нервно хихикнула, представив себя на плакате "Осторожно! Опасная ведьма! При встрече немедленно сообщить в ближайшую дежурную часть!".
Но если это было не проклятие - то что? Я никаких магических формул не произносила. Даже если бы попыталась - без генератора эффекта они б не оказали. Да и что это за формула, что так по мозгам бьет? Вариант ведьмы и то правдоподобнее.
Розыгрыш? Перед глазами встало перекошенное лицо Георгия, и меня передернуло.
...Нет, так он не стал бы притворяться.
Может быть, это был припадок какой-то болезни?
- Девушка, вы будете за проезд передавать?
- А?
- За проезд передавайте! Семнадцать рублей!
Женщина, ехавшая напротив, неодобрительно буравила меня взглядом.
- А, да-да, сейчас... - пробормотала я и поняла, что до сих пор зажимаю что-то в кулаке. Перстень... медная змея лукаво сверкнула, и я оцепенела от догадки.
Кольцо! Ну конечно! Я же чувствовала запах озона! Как и тогда! Все случилось после того, как Георгий схватился за перстень... идиот! А я, видимо, сама заколдована, эльфийское кольцо заколдовано, и вот мы с ним в тандеме сработали... о небо. О небо-небо-небо.
Я торопливо, кое-как, залезла одной рукой в сумку, вырвала лист из тетради и завернула перстень в бумагу. Проклятый эльф, подкинул подарочек, чтоб его... И что теперь? Что это за чары, как их снять, как объяснить... да как объяснить, я же под запретом!
Желание побиться головой об окно было почти непреодолимым.
- Девушка! Вы что, думаете, зайцем за красивые глаза проедете?!
Знали бы вы, господа, с кем в одной маршрутке трясетесь... сами бы заплатили, лишь бы поскорее до пункта назначения довезти. Маг-недоучка с ксено-артефактом непонятной природы и свойств. Обезьяна с гранатой и то безопаснее... Таня права, надо ехать в академию. Там разберутся... надеюсь. О, где была моя голова, когда я с ним заговорила?!
- Девушка!
Я нашарила в кармане мелочь, пихнула горсть монеток ей в руки, не считая, и наконец посмотрела в окно.
Гм.
-Простите, а куда мы едем?
***
Маршрутка высадила меня на углу какой-то площади. Рядом с остановкой обнаружился телефон-автомат; я в нерешительности остановилась перед ним.
Красная пластиковая трубка взывала к чувству совести. Надо позвонить в милицию, сообщить, что человек под проклятием... если там, в библиотеке, еще не позвонили. Или надо позвонить в академию - хоть и выходной, могут ответить, у нас маги часов не замечают же - спросить совета, как быть...
И в любом случае, я догадываюсь, кто станет первым подозреваемым. Где гарантии, что мое собственное заклятие будет достаточным оправданием? Сколько времени пройдет, прежде чем снимут запрет? И снимут ли? Кто будет разбираться с моими проблемами, пока я сижу в кутузке? В чужеродном колдовстве можно копаться годами, это я из лекций вынесла.
Не отчислят ли меня из академии?
А с другой стороны, я - единственная во всем городе, кто знает, что случилось с Георгием на самом деле. Мне не хватает смелости вернуться в библиотеку или самой заявиться в отделение; но догадаются ли другие вообще, в чем причина?
Георгий мне - ни сват, ни брат; я и разговаривала с ним всякий раз от безысходности. Навязчивый до ужаса. И он популярный писатель, я знаю, фигура видная - ну неужели во всем магическом отделе Нижнего не найдется ни одного толкового специалиста, который поможет ему избавиться от чар? Я же себя подставлю.
Словно двигаясь сквозь воду, я протянула руку и сняла трубку с рычага. Загудело.
Если бы поступать правильно было бы так же легко, как знать, как следует поступать, - наверное, человечество бы вообще не знало преступлений. А еще тяжелее - когда не знаешь, как правильно поступить. Да? Нет? Звонить? Нет?
Сглотнув, я медленно провернула диск. Еще. И еще раз.
Гудение сменилось пиликанием, и, наконец, уставший мужской голос с того конца провода произнес:
- Дежурная часть семнадцать, полковник Карманов, слушаю вас.
- Здравствуйте! Сейчас в библиотеке - главная городская библиотека - человек, Довлатов Георгий, заколдовался. Вернее, стал жертвой чар эльфийской природы. Думаю, что это распространенное заклятие, - стоило начать говорить, как стало легче. Ни на какой страх мыслей не осталось. - Схватился за волшебный перстень эльфа, может быть, словесным зароком зацепило.
Со стороны дежурного зашуршало.
- Перстень эльфа? Зарок? Кто говорит?
- Волшебное эльфийское кольцо и внезапное проклятие. Зовите специалиста по ксено-магии, - отчетливо повторила я и бросила трубку. Все.
Немного постояла, чувствуя, как колотится сердце в груди. Облегчения не наступило; я по-прежнему чувствовала себя запутавшейся дурой. Полцарства за совет!
Я повернулась спиной к автомату и огляделась.
Вечерело. Становилось прохладней, начинался закат. Здесь было очень красиво. Площадь обрамляли пяти- и шестиэтажные старинные дома XIX века, раскрашенные в мягкие пастельные тона - пастельно-алый, пастельно-желтый, зеленый... В центре ее был разбит небольшой сквер, и сквозь ветви берез можно было разглядеть белый фонтан, рядом с которым музыканты наигрывали бодрую и веселую мелодию. Публика неспешно прогуливалась вдоль разноцветных клумб, сидела на скамейках, кто-то пританцовывал.
Безмятежие и спокойствие.
Я прошлась вдоль улицы до кулинарии, купила себе мясную запеканку и компот и, зайдя за ограду, села на скамейку.
Что делать дальше?
Вариант уехать в академию прямо из Нижнего отпадал: денег на билет у меня не было. Можно было б занять у кого-то... если бы здесь жил кто-то из знакомых. Даже злополучный Георгий здесь оказался случайно. И уж точно теперь у него не спросишь, готов ли он...
Надеюсь, с ним все будет в порядке. Каким бы не был неприятным человек, вечного проклятия я ему не желала.
Значит, надо поскорее возвращаться на практику. Теперь уже нет времени валандаться и ждать, пока запрет сам пройдет - узнать, что именно Волкова Катя брала такие-то и такие-то учебники в библиотеке, следователю труда не составит, а дальше найти меня будет делом техники. Вернусь на практику, займу у Ники и поеду... наверное, дня два в запасе у меня есть.
