Нет, я не лингвист. Это просто интересно.

'И-и-индремоус... куолоппп... вао-о-ол!'

Я останавливаюсь. Естественно, это позывные визеомодулятора. Меня ищет кто-то из Астроидов... Зотс? Чуть двигаю головой в сторону площадки откуда стартовал Мистрайд. Он уже вне досягаемости. Приподнимаю голову, сосредотачиваюсь на межбровной точке. В сознании возникает все более отчетливый образ: источник сигналов находится на Элькарце. Что ж; предчувствие не обмануло. Но как... Мысленно киваю самому себе, придирчиво соглашаясь, что глупости моей предела нет. Я же пытался настроиться на Зотса, когда вышел из корабля. Кто-то автоматически зацепил мою частоту с помощью визео устройства; у меня внедренный в биополе мозга энергетический конвертор визео модуляций, а есть еще другие, внешние, которые можно встроить в синхрометр, например, и использовать для непрерывной локации. Кто-то из крепраутов решил так же как и я потерять время на этой совсем не интересной планете, но волей случая обнаружил себе надежного спутника, чтобы не очень скучать при этом. Я задумался всего на секунду - нужно ответить, а то будет шелестеть в голове нескончаемо.

'Морлз. Ваш сигнал принят'.

И тут же получил ответ мягкими наплывами вибраций, которые могут быть свойственны только сознанию женщины.

'Умета. Каким ветром?'.

Мгновением во мне трепыхался мысленный порыв, ощущение независимого покоя; как лучше ответить... как есть, разумеется.

'С Карпанаса. Вот, ищу где мягче приземлиться'.

Из глубины тонкого пространства почудился то ли смешок, то ли ухмылка. Там некоторое время видимо раздумывали.

'Где вы сейчас?'.

'Возле портового бара. Название...'.

'Не надо. Я поняла. Сможете подождать меня там?'.

Я мысленно кивнул. Визеомодулятор преобразовал это в образ.

У меня в сознании вспорхнула мгновением улыбка Уметы. Женщины... Нельзя сказать, что меня более прельщает мужская компания, но... видимо, еще не отошел до конца от своего прежнего чувственного приключения. Первая неудавшаяся любовь, говорят приносит отчуждение. Наверное, это так.

Итак, бар меня все-таки пленил. Боковая надпись при входе на чужом мне языке взяла в заложники. Некто Умета с мимолетной улыбкой временно избавит от скучной атмосферы портового гомона, и разбавит мои философские бредни толикой утонченного женского юмора. Я добился чего в тайне хотел - отрешенности от проблемы, которую создал сам себе и которая неразрешима, поскольку... вот же каверза! Как же все-таки зарождается разум?

Вижу свободный столик и следую к нему. Автоматический официант уже спешно елозит в проходиках меж отдыхающих в ожидании чего-то мреонов, дабы настигнуть меня и задать дежурный вопрос на своем полу свистящем наречии. Я усаживаюсь на чуть пружинящий довольно удобный стул, одновременно с этим выслушивая вопросительный тембр жестковатых вибраций голоса автомата. Совершенно в точности повторяю все только что услышанное, чем привожу машину в состояние легкого ступора. Потом официант преображается и начинает свое бульканье и посвистывание снова. Если бы он был живым, глядя на него можно было бы сказать, что он несколько растерян. Смотрю на это элегантное сооружение из сверх плотного пластика, которое напоминает перевернутый без спинки стул с торчащей из центра одной ножкой с шарообразным набалдашником на конце, и манипуляторами, что торчат из самого днища, держа на уровне вашей головы плоский видео проспект имеющихся в наличии блюд, и чрезмерно сосредоточившись, чего мне в данный момент делать совсем не хочется, наконец, улавливаю в тональности систему. Потом выуживаю два раскушенных зубами интеллекта орешка. Произношу. Официант разворачивается и уплывает в сторону той щели на стыке стен, из которой вылез. Сейчас он что-нибудь притащит. Именно это я ему и сказал.

- Морлз?

Оборачиваюсь. Я мог бы заметить как она вошла. Автоматический приставала занял практически все мое внимание. Белый космический комбинезон плотно обтягивал стройную фигуру молодой женщины. Я забыл, что мы далеко от родного мира. Там бы она была облачена в другое. Ее костюм не просто так привлек мое внимание. Я ожидал - сам не пойму почему - увидеть саму женственность. Думается, совсем обалдел от пресных ощущений за последние шестнадцать галактических лет. Лезет в голову всякая несуразица. Я встал.

'И-и-индремоус... куолоппп... вао-о-ол!'

Посмотрел удивленно на нее.

Она кивнула.

- Это Амен, я назначила здесь ему встречу.

Моя левая бровь приподнимается. Умета и Амен. Есть еще Морлз, который я сам. Интересные превратности судьбы. Значит, скучать категорически не придется. И почему именно Элькарц?

Я просто устал от одиночества. Наверное, так. Молодость... Будь я старше, во мне бы не кипятилась кровь по поводу и без повода. Несколько секундо-циклов она вела телепатический диалог с незримым собеседником, попутно занимая свое место за столиком. Я вернул свой зад на прежнее место. Наши глаза встретились.

- Что же интересного на Карпанасе?

- Звери.

Умета прищурилась.

- Образчики галактической фауны?

- Точно так.

Кажется мы оба думали об одном и том же. Мне не показалось. Просто практически вся молодежь Астроида, что каким-то боком относит себя к научному поиску, заинтригована возможностью найти эквивалент абсолютному оружию, что даст ассоциации Преадов необходимый и строго обоснованный на последнем симпозиуме в Дерсталах контроль над той частью Вселенной, которую мы способны физически охватить. Теория экто-симметрии была выдвинута совсем недавно, не совсем научным образом сформулирована, но многие, в том числе и я заинтересовались ею. Возможно, именно натура философа помогла мне купиться на явную необоснованность и экстрафактичность идеи. Может быть и так. Но поиск... он на самом деле вне любых идей и доказательств. Он просто есть, потому что есть ищущие.

Автоматический официант прикатил заказ. Умета прыснула.

- Вкус, конечно, дело сугубо личное, но Морлз... это выше любой морали.

Я бросил взгляд на тележку со снадобьем. То, что на ней остывало в квадратной пластиковой тарелке можно было бы наверняка съесть только на самом званном и высокопоставленном приеме. В других случаях с непривычки могло бы и стошнить.

Умета произнесла несколько слов на уже почти знакомом мне диалекте. Автомат ответил короткой репликой, затем имитируя легкий поклон, дополнительно что-то булькая промурлыкал. Моя неожиданная знакомая улыбаясь пояснила.

- Он говорит, что это деликатес с планеты Ревул. Здесь он пользуется популярностью.

- Среди Элькарцев?

- Среди таких как мы.

Крепрауты ценят изыск. Разумеется, откуда об этом знать провинциальной машине, тем более, что все посетители для нее на одно лицо.

- Будь добра, скажи ему, что я сам с Ревула и таких блюд там нет.

Она несколько мгновений внимательно смотрела на меня, потом чуть пожала плечами и обратилась к застывшему в ожидании учтивому истукану. Он ей ответил. Она державно, с насыщенной в каждом миге грацией повернула голову ко мне.

- Он уверен, что вы, вернувшись на Ревул найдете там такое блюдо.

Я почти рассмеялся.

- Убийственная логика. Мы будем это есть?

- Мы? Я вообще-то не голодна.

- А я даже не знаю с какой стороны к сему деликатесу прикасаться, так, чтобы он невзначай не ожил и не решил полакомиться мной.

На квадратной тарелке лежала плоская голова придавленного горячим прессом и приправленного уксусными пряностями земноводного. Вероятно деликатесом именовалось то, что являлось мозгом этой ползающей, а может и летающей при жизни прелести.

- Ладно. - Умета положила левую руку ладонью на стол. - Я сама закажу.

Несколько непонятных фраз и официант молча укатил вместе с тележкой и ее содержимым. Проводив его недолгим взглядом я посмотрел на нее.

- Я заказала на троих. Сейчас подойдет Амен, возможно тебе понравится наша идея.

- Вы тоже ищете константу экто-симметрии?

Она кивнула.