Как глупо было обвинять в своём несчастье людей, находящихся рядом! Как глупо было тратить свои нервы на бессмысленную и бесполезную злобу! Неужели только теперь я действительно понял, что кругом я был сам виноват? Как столько времени я смог продержать себя в неведении?
Теперь мне казалось очень низким винить в измене Эвелин только её и Кендалла. Прежде всего был виноват я сам — это осознание пришло ко мне ещё несколько дней назад, но окрепло оно в моей воспалённой от мыслей голове только теперь. Конечно, я не исключаю их вины: они оба необъятно-сильно виноваты в том, что случилось! Но первоначальный, самый главный корень проблемы — я, я, я! И для того, чтобы простить Эвелин, я должен был простить себя.
Но как это сделать? Наверное, мне нужно было понять одну важную вещь: того, что случилось, уже не вернуть и не исправить. Да, в прошлом я сделал много ошибок, но ведь в том-то и дело, что они остались в прошлом! Впереди у меня будущее — светлое, безоблачное, счастливое и, главное, ещё не запятнанное. Неужели ради него я не готов отпустить то, что тяжёлым грузом тянуло меня вниз, вниз, вниз, вниз?..
— Чувак, — услышал я голос, словно лучом света пробившийся из темноты. Он будто вытолкнул меня наверх.
Подняв голову, я с трудом открыл глаза. Я сидел за столом в кухне ПенаВега, за окном уже было темно. Моя голова болела так, что даже переводить взгляд с одного предмета на другой было для меня невыносимой пыткой. Осторожно повернув голову, я увидел Джеймса. В руках у него были ключи от машины, глаза смотрели устало и будто с упрёком.
— Вставай, — бросил он мне и сделал шаг в сторону прихожей. В голосе Маслоу, вопреки его недовольному взгляду, звучало сожаление. — Уже поздно. Я отвезу вас с Эвелин домой.
Он ушёл, и я, заглянув в прихожую, увидел свою избранницу. Она поймала мой взгляд, но ничего не сказала и даже не улыбнулась. Возникло ощущение, что все в этом мире были на меня обижены и что я теперь должен был у всех просить прощения.
Но первыми людьми, перед которым я собирался извиниться, были, конечно, Карлос и Алекса. Я нашёл их в прихожей и сразу же попросил прощения за то, что так ужасно повёл себя и испортил им этот день. ПенаВега с улыбками сказали, что я ничего не испортил, и я, не упустив возможность, ещё раз поздравил их с исполнением их общей прекрасной мечты.
В машине Джеймса мы ехали молча. Изабелла спала на переднем сиденье, я и Эвелин сидели сзади, и каждый отрешённо пялился в своё окно. Когда молчание показалось мне слишком затянувшимся, я подвинулся ближе к своей невесте и тихо сказал:
— Прости.
Она молча на меня посмотрела.
— Надо было тебя послушать, — прошептал я и обнял её одной рукой за талию, но Эвелин мягко отстранилась. — Я уже не знаю, как для меня лучше… В последнее время я творю столько разных глупостей, что просто не понимаю, как у тебя хватает на них терпения. Прости за то, что всё-таки выпил, что так некрасиво вёл себя перед остальными и… что толкнул, тоже прости. Тебе было больно?
— Меньше всего — физически, — ответила она, не глядя на меня, и я с сожалением зажмурился.
— О, любимая… — Я взял руку возлюбленной и поцеловал её, а потом у меня почему-то вырвалось: — Я просто испытываю твоё терпение, откровенно над тобой издеваюсь…
Эвелин взглянула на меня несколько испуганно, но ничего не ответила.
— Вы не возражаете, если сначала мы заедем к нам домой? — спросил Джеймс, обращаясь преимущественно к моей избраннице, а не ко мне. — Наш дом ближе. Изабелле нужно поспать, а когда она спит сидя, то неправильно дышит. Я только завезу её домой, и мы…
— Не переживай, — оборвала его Эвелин, — сделай всё так, как нужно, мы не возражаем.
Маслоу улыбнулся и, кивнув, широко зевнул.
— Ты устал, Джеймс, — сказала моя невеста заботливым тоном, к которому я даже начал ревновать, — может, тебе будет лучше лечь спать с Изабеллой?
— А вы с Логаном поедете домой на такси? Да я лучше…
— Пусть Эвелин и Логан останутся на ночь у нас, — сказала миссис Маслоу, повернув голову и сонно посмотрев на мужа. — Завтра вы всё равно хотели вместе обсудить список гостей для мальчишника, помнишь?
— О, Изабелла… Наверное, я должен был говорить тише. Мы тебя разбудили?
— Я не спала. Переднее сиденье слишком удобно для того, чтобы спать в нём.
Мой взгляд встретился со взглядом Джеймса в зеркале заднего вида.
— Если у вас не было планов на эту ночь… — сухо начал он.
— По-моему, это хорошая идея, — слабо улыбнулась моя спутница, не дав мне ничего сказать. Мне оставалось разве что только кивнуть.
Эвелин и Изабелла уснули почти сразу после того, как мы приехали, а я и Джеймс ещё некоторое время сидели на кухне. Мы почти не разговаривали и ещё ни слова не сказали о том, что произошло у ПенаВега. После долгого молчания первым заговорил он. Взяв листок и ручку, Маслоу сел напротив меня и принялся что-то записывать.
— Я думаю, список нужно начать с тебя, — сказал он, не поднимая головы. — Это будет разумно.
Я молча наблюдал за его действиями и грел руки о бокал с горячим чаем.
— На втором месте запишу себя, надеюсь, тебя это устроит. — Написав своё имя, Джеймс поднял на меня печальные глаза. — Третий Кендалл? Или Карлос?
Я медленно отвёл взгляд и тихо сказал:
— Кендалл не приглашён.
Маслоу вздохнул и, положив на стол ручку, потёр двумя пальцами переносицу.
— Я не знаю, что между вами двумя творится, — сказал он, — и, может, я лезу не в своё дело, но мне кажется, что старые обиды должны остаться в прошлом. Потому что…
— Он переспал с Эвелин, — оборвал я друга с таким невозмутимым видом, точно говорил о погоде.
Вспыхнувший взгляд Джеймса остановился на мне. Он нахмурился, и его челюсть поползла вниз.
— Лучше скажи, что это неправда, — тихо попросил он, — что ты просто хочешь, чтобы я ненавидел Кендалла так же, как и ты, и потому ты придумал такой весомый…
— Это правда, — сказал я.
Маслоу сердито швырнул листок на пол и вскочил на ноги.
— Я убью этого подонка! — закричал он, видимо, совсем забывшись, но потом опомнился и понизил голос. — Поверить не могу, что Кендалл так низко пал. Мало ему было всяких Мэрилин и Скарлетт, так теперь он ещё и… Чёрт, чёрт, чёрт, клянусь, когда я его увижу, я возьму и…
— Твоя злоба бесполезна, — покачал головой я. — Бессмысленно искать для Кендалла наказание, я думаю, его совесть уже достаточно над ним поиздевалась.
— Но ты ведь не собираешься всё вот так оставить, да?
— Я уже сделал с ним то, что мог.
И я пересказал Джеймсу наш с Кендаллом разговор, почти дословно передав его признание и не упустив из виду то, что произошло после. Разумеется, я опустил некоторые подробности, касающиеся нашей с Эвелин ссоры. Нет-нет, для Маслоу всё должно выглядеть несколько иначе…
— Боже, вот ведь падла, — проговорил друг, схватившись за голову. — Я никогда бы и подумать не мог, что он сумеет… Мы столько лет считали его лучшим другом, а оказалось, что мы просто грели гадёныша на груди! И он укусил так внезапно и так поразительно больно…
Я молча смотрел на свои руки и чувствовал, что из меня будто вытянули все силы, так что их не оставалось даже на разговоры.
— И бедняга Эвелин, — добавил Джеймс с сожалением, — ангелы вроде неё обычно и попадают в лапы таких демонов, как он.
«Или как я», — договорило моё сознание.
— У него нет души, — продолжал Маслоу, не в силах прийти в себя от услышанного. — Я могу понять его чувства к Эвелин, от них никуда не деться, и это больно, но то, что он сделал… очень низко. И очень жалко. Бедная Эвелин, бедная… Он ею воспользовался, а она была так беспомощна… Слушай, он… он её изнасиловал?
Я мрачно посмотрел на друга.
— Не знаю, — тихо ответил я. — Всё может быть.
Тяжело вздохнув, Джеймс сжал голову обеими руками и зажмурился.
— Вы с ней не говорили об этом, правда?
— Я не могу заговорить с ней о таком, — резко сказал я. — Она этого не помнит, ты можешь хотя бы представить, как её шокирует это, если я расскажу? Я боюсь говорить об этом… и думать тоже. Именно поэтому мы всё ещё вместе, именно поэтому свадьба всё же будет. Я не протяну без неё, ни дня не протяну. Но я ещё так далёк от того, чтобы простить её…
