- Да что произошло? Толком можешь объяснить!

- Нет времени! Уходим, если не надоело жить!

Буравину-младшему при его словах - как раз наоборот. Без Полины, он не представлял себе жизнь, поэтому кинулся в санчасть с ярым намерением убить всех, кто причастен к смерти любимой.

- Полина! - растерялся он при виде неё. - Ты почему голая? Кто посмел тебя раздеть? И что вообще с тобой сделали эти твари?

Алексей не уточняя, кто именно был виноват, по его мнению, в этом, открыл беспорядочный огонь из Молота, добавляя попутно ещё и с Топора.

- Не смей трогать моих солдат, примат! - рванула его за плечо на себя любимая, и он зацепил её невзначай.

- Больно, - оскалилась Полина, прежде чем ударила ногой Буравина.

- Нам не спасти его, дурака, Нора! Не уподобляйся ему, оно того не стоит! - торопился покинуть медблок землянин.

- Ничего не хочешь объяснить, Юг?! - терялась она в догадках его поспешного бегства.

Тогда как он должен был вернуть Буравину сына, а заодно, насколько поняла, спасти дочь. Но неожиданно бросил и его, и её. Это было не похоже на него. На неё тоже, поскольку удирала на пару с ним, пробираясь к грузовому отсеку. А с другой стороны - у них сейчас находился реликт, ради которого всё и затевалось, их миссия в том числе. Так что ничего ещё не было потеряно, кроме родных и близких людей напарника.

- Представь себе, что у меня в руках находится вместилище инопланетных душ, и они, за счёт него, переселяются в новые тела.

- Что ты хочешь мне этим сказать, Юг?! - споткнулась напарница, теряя равновесие.

- Что в мою дочь вселилась какая-то инопланетная тварь! - не оборачиваясь на неё, пробирался вперёд землянин.

- И ты намерен бросить её на произвол судьбы?! - застыла Нора.

- Нет. Напротив, подготовиться к новой встрече с ней, чтобы вернуть дочь в нормальное состояние. Ведь переселение душ инопланетян без реликта невозможно, если не забыла, о чём я только что твердил тебе, - потащил землянин дальше за собой напарницу.

Благо та больше не стала упираться и расспрашивать его о том, что он видел во всех подробностях. Ей вполне хватило прежнего объяснения, и столь разгорячённым напарника видела впервые.

- Надеюсь, мы сумеем спасти Полину.

- Я тоже, иначе бы не стал удирать, как последний трус, - злился Юрий, в первую очередь, на себя за то, что отпустил дочь, когда должен был оберегать. Однако долг родине, заточившей его в «Берлогу», превысил отцовский. Теперь вот расплачивался за тот опрометчивый шаг.

Глава 16. ДОГОВОР

Глава 16. ДОГОВОР

Глава 16

ДОГОВОР

Критическая ситуация на «Призраке» становилась всё больше катастрофической. Мало того, что ожившие в одночасье гиббоны вырвались за пределы бокса, так ещё и устроили кровавую пирушку.

- Это невероятно, капитан, но некоторые из гиббонов упорно не желают умирать, - дрожащим голосом проронил старпом.

- И без твоей подсказки это вижу, зам, - осознал новоявленный командир крейсера: внутри крейсера у них дела обстоят многим хуже, нежели снаружи на базе.

Вот и не стал усугублять собственного положения и экипажа как такового, наказав открыть шлюз грузового отсека и принять на борт очередных незваных гостей.

С чем те пожаловали к ним, сомневаться не приходилось, однако и деваться теперь - в виду захвата «Призрака» гиббонами - было некуда.

- Попробуй удивить меня, Гризли! - услышал тот от компаньона.

- Постараюсь, старпёр! - закончились довольно быстро самокрутки у головореза, иначе бы он сейчас не сжимал во рту затушенный окурок.

Гризли, в первую очередь, стремился добраться до беглецов, когда наткнулся на перебирающего обрубками тела с нечеловеческим лицом и такими же точно глазами гиббона.

- Это ещё что за тварь?! - разрядил он Молот в него.

Не помогло - тело, продолжая источать из рваных ран тёмную слизь, огрызнулось.

Очередной выстрел из Топора, и точно в пасть винтом, заставил мутанта превратиться в раздёрганное взрывом изнутри месиво, которое вновь стало собираться в единую массу.

- Чтоб тебя! Огонька не найдётся, парни? - показалось наёмникам: головорез намерен прикурить; но ему требовался огнемётчик или хотя бы ранцевый огнемёт.

А пока кинул осветительную гранату, стараясь подпалить дурно пахнущую и источающую едкие пары тёмную слизь, что вновь приняла контуры человеческого тела.

- Ах... ренеть! - вторил Гризли компаньон, глядя на то, что сейчас творилось в грузовом отсеке.

- Ты что такое?! - недоумевал головорез, проверив Молот на активацию. К нему имелась не одна обойма, вот и к Топору - пару зарядов.

Их в первую очередь и применил пират, заставив расплескаться, вновь собравшегося мутанта.

- Гиббон, твою мать! - добавил ещё раз, чтоб наверняка Гризли и после уже дал очередь болтами.

Наконец в грузовой отсек пожаловала бригада «дезинфекторов».

- Сюда, парни! Я здесь! - замахал им приветственно головорез.

Но тем и без него хватало работы, иначе бы не устроили файершоу, источая огненные выбросы вокруг себя, и дожигая то, что представляя собой опасность, стремилось добраться до них и сожрать.

Одному из огнемётчиков при столкновении с инфицированными колонистами не повезло. Какой-то гермафраг вцепился клыками в соединительную трубку с баллоном за спиной у него, и огненная смесь, угодила на обоих.

Грянул одиночный выстрел. Им Гризли упокоил воспламенившегося огнемётчика, а вот гиббона выручать не стал, заставляя его помучиться. Зря. Ох, и зря. Крови тварь напилась изрядно, поэтому и заметалась в поисках выхода из грузового отсека. А едва пираты во главе с головорезом опомнились, стрелять вдогонку удирающему огненному воплощению, было слишком поздно. Оно прыгнуло к открытому проёму воздуховода, скрываясь за тонкими стенками, которые принялись поливать налётчики из всего наличествующего у них вооружения.

- Этого нам только не хватало, - закрутился на месте в кресле старпом, получая данные о нарушениях в системе жизнеобеспечения крейсера.

Если так дальше дело пойдёт, то скоро на «Призраке» дышать будет нечем, и он, в лучшем случае, превратится в рассадник тварей, в худшем - в одну братскую могилу для всех, и выгорит дотла изнутри. Пока не детонирует БК. Тогда от Цереры мало что останется, не говоря уже про базу и экипаж. Всё-таки ядерный реактор на фотонной основе - гремучая смесь. Так что отделаться лишь испугом не получится даже у находящихся сейчас на орбите малой планеты в астероидном поясе прочих экипажей крейсеров и космических судов различной модификации.