- Тебя что-то не устраивает, старпом? - продолжил его обработку землянин. - Когда я уверен: после полёта на спутник Юпитера, Гризли сделает тебя полноправным капитаном «Призрака». И вряд ли бы ты стал им когда-нибудь в будущем, окажись победителем твой капитан.
- Что да, то да, - подтвердил пират, расположившись на месте капитана. - Но ты не Гризли. Кто знает, что на уме у этого головореза. Лично я бы на твоём месте не стал ему доверять, Маньяк. Он сдаст тебя при первом же удобном случае, едва почувствует выгоду. Ему партнёры не нужны. Все, кто сталкивался с ним, уже давно мертвы.
- Я постараюсь продержаться дольше их всех вместе взятых, старпом, - ухватился Юрий за подлокотники.
Крейсер вышел за пределы базы под управлением оппонента, и в то же мгновение стартовал, уносясь в космическое пространство, усыпанное астероидами.
Дальше уже обоим было не до разговоров - маршрут «Призрака» приходилось прокладывать, внося поправки в выбранный курс ежеминутно, и лишь сноровка старпома не позволяла им столкнуться с космическими объектами, способными уничтожить крейсер с экипажем.
А один раз выручило защитное поле корабля, тогда как «Ковчег» потрепало изрядно.
- Все живы? - возникло в правом углу экрана изображение Гризли.
Он приветствовал землянина, намереваясь получить исчерпывающую информацию о сложившейся обстановке на «Призраке».
- Летим, - оказался немногословен подопечный.
- Точно, - привычно скрылся за клубами дыма Гризли. - Тогда не пропадай надолго из эфира, Маньяк. Ещё увидимся.
- Надеюсь, - повернулся Юрий к Норе.
Та была не прочь прогуляться, при этом одна, предложив землянину и дальше оставаться на капитанском мостике; понимала: стоит им покинуть его и можно не сомневаться, что их ждёт участь капитана.
Дна тогда точно не минуют, куда их с радостью утащат амазонки «Призрака».
Значит, не боялась столкновения с ними, или надеялась на Юрия: тот не допустит её пропажи. Но старпом изначально предупредил: справляться с амазонками умел исключительно капитан. Выходит, у него не было с ними той связи, как у Приза.
Так что он даже мёртвым приготовил им очередной сюрприз.
- Ты уверена, дорогая, что желаешь прогуляться? - настаивал Юрий, чтобы Нора осталась, а сам переговорит со всеми, кто попытается лишить их жизни.
А сомневаться в том, что многие представители экипажа «Призрака» выстроились в очередь к ним для убийства - не приходилось.
Причина - вражда между пиратами «Призрака» и «Ковчега», что на языке охотников за удачей называлась здоровая конкуренция.
- Да, - заверила Нора, намереваясь отыскать женскую комнату «отдыха».
Так сказала она, как было на самом деле - Юрий знал не хуже неё, держа связь посредством микрочипов. Один был встроен в зуб, в качестве микрофона, второй в виде серьги в ухо, служа динамиком. Поэтому могли переговаривать даже сигналами и близко не похожими на азбуку Морзе.
Что не ускользнуло от старпома. И он также - за счёт внутренних камер наблюдения на капитанском мостике - следил за действиями надзирателей. Один из которых покинул его, а другой остался, поправив ТО в кобуре, и, кажется, активировал. Вот это уже было недопустимо, так как последствия при невольном выстреле грозили перерасти в катастрофу.
Нора меж тем продвигалась по полученной подсказке между отсеков корабля, когда перед ней выросла массивная фигура женской особи, и уходить с прохода не торопилась.
- Занято, я правильно всё поняла? - изобразила натужно улыбку гостья. - Ты крайняя?
- На дно, - вскинула ствол мужеподобная пиратка.
Нора едва успела вжать голову в плечи и присесть, не то бы ей снесло её огненным зарядом, застрявшим в закрытой переборке позади.
- Зря ты это сделала, калека, - кинулась гостья на амазонку, выхватив АП.
И Юрий, и старпом слышали, что происходит в одном из отсеков «Призрака», а последний ещё и видел, выведя небольшую картинку у себя на пульте управления. Соперницы схлестнулись не на жизнь, а на смерть, выясняя отношения.
Чего они не поделили - было понятно и без подсказки извне. Ведь все склоки у женщин возникали именно из-за мужчин. Вот и у них меж собой обычно из-за женщин. Так что ничего удивительного и всё относительно.
Вывод напрашивался сам собой: противница Норы не могла простить пиратам с «Ковчега» гибели командира; пришла мстить.
- Я убью тебя, су...
- А отдача не замучает, тварь, - разрядили соперницы обоймы к стрелковому оружию практически одновременно, и перешли к рукопашной схватке, вооружившись резаками. Вот только громиле не удалось порезать гостью - броня на Норе оказалась нестандартной. Будь иначе, сейчас бы она лежала, пластаясь на полу изолированного отсека, а не её соперница.
Благо пол не замарала кровью - все раны были обожжены, и не одной смертельной до сих пор не получила.
- Я убью тебя-а-а... - стенала пиратка, подрагивая. - Убью-у-у...
- Это я почти прикончила тебя, - нависла над ней тенью Нора.
Зря. Делать ей этого, по мнению Юрия, точно не стоило. Он и предупредил её о последствиях с необдуманным действием. Да слишком поздно. Вцепившись в полумаску Норы, амазонка сорвала её с лица.
- Тварь! - махнула наугад резаком гостья, и так два раза подряд. За тем, нащупав рукой маску в руках соперницы, припала прежде лицом, желая убедиться в том, что схватка закончена.
И сама оторопела. Причина - вместо глаз на лице амазонки красовались два прожженных отверстия.
- Чтоб тебя... - содрогнувшись, отшатнулась от неё Нора.
Её трясло, но она нашла в себе силы вернуть сенсорную полумаску на лицо и кое-как закрепить там.
- Ты как, дорогая? - уловила она на слух голос Юрия.
- Как всегда, любимый, хуже некуда, - отозвалась Нора. - Вот так выйдешь в гальюн, и окажется ещё, что одновременно и за борт крейсера.
Выдержке подопечной было не занимать, что она и продемонстрировала ему лишний раз. Впрочем и экипажу с «Призрака» доказала: им придётся считаться с гостями.
- Тогда пора меняться нам с тобой местами.
На обратном пути Нору уже никто не цеплял - после гибели амазонки, желающих оказаться на её месте не нашлось.
- Отдохни и отдышись, - посоветовал ей Юрий. - На тебе нет лица.
Полумаска выглядела не лучше владелицы, рухнувшей в кресло, и по-прежнему дышавшей тяжело. Без стимуляторов - не с ними. Их и отправился добывать землянин.
